Sind die Tage des 10-Dollar-Handyplans gezählt?

Eines der besten Dinge an der Mobilfunkbranche in den USA ist unsere Fülle an supergünstigen virtuellen Betreibern. Unternehmen wie Tello, Ting und US Mobile (alle in unserer Geschichte über die besten günstigen Handytarife vorgestellt) bieten Gesprächs- und Texttarife für unter 10 US-Dollar und Datentarife für nicht viel mehr. Sie tun das, weil unsere Spediteure Kunden ansprechen wollen, die sich sonst keine Mainstream-Tarife leisten könnten. Aber Niedrigpreiskunden können schwer zu bedienen sein, mit viel Umsatz und damit verbundenen Kosten. Anstatt also direkt an diese Kunden zu vermarkten, verkaufen die Netzbetreiber Netzwerkkapazität in großen Mengen an kleinere Unternehmen (MVNOs), die sich um das Marketing und die Kundenbeziehungen kümmern.

Drei Deals könnten dies möglicherweise auf den Kopf stellen, der jüngste in dieser Woche. Die FCC hat gerade den Kauf von Tracfone, dem mit Abstand größten MVNO von Verizon, genehmigt 21 Millionen Abonnenten, die auch besitzt Marken einschließlich Net10 und Total Wireless. Früher in diesem Jahr, Gericht kaufte Republic Wireless, ein einst innovativer MVNO, der sich auf die Zusammenführung von Mobilfunk und Wi-Fi konzentrierte, und alles weggelassen hat, was ihn interessant gemacht hat.

Noch früher fusionierten T-Mobile und Sprint, wichtig, weil sie die beiden Netzbetreiber waren, die die günstigsten MVNO-Verträge anboten. Bisher wirkte sich das vor allem auf Boost aus, eine ehemalige Sprint-Marke, die an Dish verkauft wurde und die Dish anscheinend niederbrennt.

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Das Verizon/TracFone Die Zulassung ist an Bedingungen geknüpft im Grunde genommen „den Markt drei Jahre lang nicht durcheinander bringen“. Der wichtigste Teil ist, dass Verizon seine anderen bestehenden MVNO-Verträge um drei Jahre verlängern muss, aber danach kann natürlich niemand raten

Was mir an diesen Vereinbarungen am meisten Angst macht, ist, dass sie Zeitbomben sind. Die Regierung friert Zinsen und Deals für drei, fünf oder sieben Jahre ein, was die Fusion für die Verbraucher kurzfristig wirklich gut aussehen lässt – aber dann gibt es den Rückgang, wenn dieser ausläuft, und Sie treten Luft am Ende des Seils des Henkers .

In der MVNO-Welt ist Tracfone relativ faul und nicht besonders innovativ. Es stützt sich auf einige sehr alte Netzwerkverträge und einen enormen Einzelhandelsvertrieb. Ich erhalte regelmäßig E-Mails darüber, warum Tracfone nicht zu unseren „günstigsten Handy-Plänen“ gehört, und das Ergebnis ist immer, dass der Leser von Tracfone gehört hat, aber noch nichts von den weniger teuren oder innovativeren Optionen gehört hat.

Aber da Tracfone so riesig ist, nimmt Verizon dem MVNO-Markt viel Luft, was ihn zu einem engeren, dünneren Ort für den Rest der Spieler macht. Weniger Netzverkäufer und weniger Kapazitätskäufer sorgen für einen weniger wendigen, weniger energischen Markt, der schwerer zu betreten und leichter zu verlassen ist.

All dies würde Sinn machen, wenn man bedenkt, dass MVNOs (und Verbraucher) in drei Jahren mehr Auswahlmöglichkeiten haben werden als heute. Aber davon gibt es kaum Anzeichen. So ziemlich alle diese Hoffnungen ruhen auf Dish, einem Unternehmen, das in den letzten zehn Jahren Versprechungen zum Aufbau eines Mobilfunknetzes verraten hat und sowohl Boost als auch Republic Wireless vermasselt. Es wäre wirklich schön, wenn Dish durchkommt, aber das fühlt sich nach einer gefährlichen Wette an.

Ja, das alles scheint düster und verhängnisvoll für etwas, bei dem die Leistungsschalter erst in drei Jahren schlagen werden. Aber ich sehe nicht, wo die aufregenden, disruptiven Neueinsteiger sind, die den Mobilfunkmarkt aufrütteln werden – ich sehe nur einen Rückgang. Freut mich in den Kommentaren.

Was passiert sonst noch?

• Life360 kaufte Tile weil Apple und Samsung jetzt im Tracker-Geschäft sind. Das ist gut! Die Software von Tile war schon immer schrecklich (ich sage als Tile-Benutzer) und die von Life360 ist ziemlich großartig (ich sage als ehemaliger Life360-Benutzer).

• Qualcomm hatte eine Exklusivitätsangebot für Windows auf ARM, scheinbar. Ich bin mir nicht sicher, ob der Beitritt von Mediatek zur Windows-on-ARM-Party die Probleme von Windows-on-ARM beheben wird, die meiner Meinung nach hauptsächlich darauf zurückzuführen sind, dass Chips zu schwach sind und die Windows-Entwickler-Toolchain ein Chaos darstellt. Es gibt einfach keinen ersichtlichen Grund für Entwickler, sich damit zu beschäftigen.

• Der nächste Qualcomm Snapdragon wird nicht 898 heißen, sondern etwas mit einer einzigen Ziffer. Das Problem, das ich hier habe, ist, dass Qualcoom in einem Jahr mehrere Chips derselben Serie herausbringt! Wenn es also beschließt, im Jahr 8 drei Chips der 2022er-Serie zu haben, wie werden sie heißen?

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• T-Mobile verkauft ein gebrandetes Lite Brite für die Feiertage. Dies setzt den stetigen Trommelschlag der Fluggesellschaft mit albernen Marken-Gimmick-Produkten fort, die während der Pandemie auf den Markt kommen.

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