Les jours du forfait cellulaire à 10 $ sont-ils comptés ?

L'une des meilleures choses à propos de l'industrie mobile aux États-Unis est notre pléthore d'opérateurs virtuels super bon marché. Des entreprises comme Tello, Ting et US Mobile (toutes présentées dans notre article sur les meilleurs forfaits de téléphonie mobile bon marché) offrent des forfaits de conversation et de texte pour moins de 10 $ et des forfaits de données pour pas beaucoup plus. Ils le font parce que nos transporteurs veulent absorber des clients qui, autrement, ne pourraient pas se permettre des forfaits grand public. Mais les clients à bas prix peuvent être difficiles à servir, avec beaucoup de chiffre d'affaires et des coûts associés. Ainsi, au lieu de commercialiser directement auprès de ces clients, les opérateurs vendent la capacité du réseau en gros à de plus petites entreprises (MVNO) qui s'occupent du marketing et des relations avec la clientèle.

Trois accords sont susceptibles de bouleverser cela, le plus récent cette semaine. La FCC vient d'approuver l'achat de Tracfone par Verizon, de loin le plus grand MVNO avec 21 millions d'abonnés, qui possède également Marques y compris Net10 et Total Wireless. Plus tôt cette année, Parabole achetée Republic Wireless, un MVNO autrefois innovant axé sur la fusion du cellulaire et du Wi-Fi, et a supprimé tout ce qui le rendait intéressant.

Même avant cela, T-Mobile et Sprint ont fusionné, ce qui est important car ils étaient les deux opérateurs proposant les contrats MVNO les moins chers. Jusqu'à présent, cela a principalement eu un effet sur Boost, une ancienne marque Sprint qui a été vendue à Dish, et que Dish semble brûler au sol.

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Le Verizon/TracFone l'approbation est assortie de conditions de, fondamentalement, "ne gâchez pas le marché pendant trois ans." La partie la plus importante est que Verizon doit prolonger ses autres contrats MVNO existants de trois ans, mais après cela, bien sûr, tout le monde peut deviner

Ce qui me fait le plus peur à propos de ces accords, c'est qu'ils sont des bombes à retardement. Le gouvernement gèle les taux et les offres pendant trois, cinq ou sept ans, ce qui rend la fusion vraiment intéressante pour les consommateurs à court terme, mais il y a ensuite la baisse à l'expiration, et vous donnez un coup de pied au bout de la corde du bourreau. .

Dans le monde des MVNO, Tracfone est relativement paresseux et pas particulièrement innovant. Il s'appuie sur des contrats de réseau très anciens et une énorme distribution au détail. Je reçois périodiquement des e-mails expliquant pourquoi Tracfone n'est pas l'un de nos "meilleurs forfaits de téléphonie mobile bon marché", et le résultat est toujours que le lecteur a entendu parler de Tracfone, mais n'a pas entendu parler des options moins chères ou plus innovantes.

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Mais comme Tracfone est si énorme, Verizon l'absorbe beaucoup d'air du marché MVNO, ce qui en fait un endroit plus étroit et plus mince pour le reste des joueurs. Moins de vendeurs de réseau et moins d'acheteurs de capacité rend le marché moins agile et moins énergique, plus difficile à pénétrer et plus facile à quitter.

Tout cela aurait du sens si l'idée était que les MVNO (et les consommateurs) auront plus de choix dans trois ans qu'ils n'en ont actuellement. Mais il y a peu de signes de cela. Presque tout cet espoir repose sur Dish, une entreprise qui a trahi ses promesses de construire un réseau mobile au cours des dix dernières années, et qui bousille à la fois Boost et Republic Wireless. Ce serait vraiment bien si Dish réussissait, mais cela ressemble à un pari dangereux.

Oui, tout cela semble sombre et sombre pour quelque chose où les disjoncteurs ne frapperont pas avant trois ans. Mais je ne vois pas où se trouvent les nouveaux entrants passionnants et perturbateurs qui vont secouer le marché de la téléphonie mobile - je ne vois que la contraction. Encouragez-moi dans les commentaires.

Que se passe-t-il d'autre ?

  • Life360 a acheté Tile parce qu'Apple et Samsung sont maintenant dans le domaine des trackers. C'est bon! Le logiciel de Tile a toujours été horrible (je dis en tant qu'utilisateur de Tile) et celui de Life360 est plutôt génial (je dis en tant qu'ancien utilisateur de Life360).

  • Qualcomm avait un accord d'exclusivité pour Windows sur ARM, Apparemment. Je ne suis pas sûr que Mediatek rejoignant la fête Windows-on-ARM résoudra les problèmes de Windows-on-ARM, qui, je pense, concernent principalement les puces sous-alimentées et la chaîne d'outils de développement Windows en désordre. Il n'y a tout simplement aucune raison perçue pour que les développeurs s'en préoccupent.

  • Le prochain Qualcomm Snapdragon ne s'appellera pas le 898, il s'appellera quelque chose avec un seul chiffre. Le problème que j'ai ici est que Qualcoom sort plusieurs puces de la même série en un an ! Donc, s'il décide d'avoir trois puces de la série 8 en 2022, comment s'appelleront-elles ?

  • T-Mobile vend un Lite Brite de marque pour les vacances. Cela continue le rythme régulier du transporteur de produits gimmick de marque idiots lancés pendant la pandémie.

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