Apakah Hari-hari dari Paket Telepon Seluler $10 Dinomori?

Salah satu hal terbaik tentang industri seluler di AS adalah banyaknya operator virtual super murah kami. Perusahaan seperti Tello, Ting, dan US Mobile (semuanya ditampilkan dalam cerita kami tentang paket ponsel murah terbaik) memberikan paket bicara-dan-teks dengan harga di bawah $10, dan paket data tidak lebih dari itu. Mereka melakukan itu karena operator kami ingin menyerap pelanggan yang tidak mampu membeli paket mainstream. Tetapi pelanggan dengan harga rendah bisa jadi sulit untuk dilayani, dengan banyak omset dan biaya terkait. Jadi, alih-alih memasarkan langsung ke pelanggan tersebut, operator menjual kapasitas jaringan dalam jumlah besar ke perusahaan kecil (MVNO) yang berhubungan dengan pemasaran dan hubungan pelanggan.

Tiga kesepakatan berpotensi mengubah ini, yang terbaru minggu ini. FCC baru saja menyetujui pembelian Tracfone oleh Verizon, sejauh ini merupakan MVNO terbesar dengan 21 juta pelanggan, yang juga memiliki merek termasuk Net10 dan Total Wireless. Awal tahun ini, Piring membeli Republic Wireless, MVNO yang dulu inovatif berfokus pada penggabungan seluler dan Wi-Fi, dan telah menghilangkan apa pun yang membuatnya menarik.

Bahkan lebih awal dari itu, T-Mobile dan Sprint bergabung, penting karena mereka adalah dua operator yang menawarkan kontrak MVNO termurah. Sejauh ini, hal itu terutama berdampak pada Boost, bekas merek Sprint yang dijual ke Dish, dan Dish yang tampaknya terbakar habis.

Seperti apa yang Anda baca? Anda akan menyukainya dikirim ke kotak masuk Anda setiap minggu. Mendaftar untuk buletin Race to 5G.

Verizon/TracFone persetujuan memiliki kondisi dari, pada dasarnya, "jangan mengacaukan pasar selama tiga tahun." Bagian terpenting adalah bahwa Verizon harus memperpanjang kontrak MVNO lainnya yang ada selama tiga tahun, tetapi setelah itu, tentu saja, tidak ada yang bisa menebaknya.

Hal yang paling membuat saya takut tentang perjanjian ini adalah bahwa itu adalah bom waktu. Pemerintah membekukan tarif dan kesepakatan selama tiga, lima, atau tujuh tahun, membuat merger terlihat sangat bagus bagi konsumen dalam jangka pendek—tetapi kemudian ada penurunan ketika itu berakhir, dan Anda akan menghadapi kesulitan. .

Di dunia MVNO, Tracfone relatif malas dan tidak terlalu inovatif. Itu bergantung pada beberapa kontrak jaringan yang sangat lama dan distribusi ritel yang luar biasa. Saya secara berkala mendapatkan email tentang mengapa Tracfone bukan salah satu dari "paket ponsel murah terbaik" kami, dan hasilnya selalu pembaca telah mendengar tentang Tracfone, tetapi belum pernah mendengar opsi yang lebih murah atau lebih inovatif.

Tapi karena Tracfone sangat besar, Verizon menyerapnya membutuhkan banyak udara dari pasar MVNO, menjadikannya tempat yang lebih sempit dan lebih tipis untuk pemain lainnya. Lebih sedikit penjual jaringan dan lebih sedikit pembeli kapasitas membuat pasar yang kurang gesit, kurang energik yang lebih sulit untuk dimasuki dan lebih mudah untuk ditinggalkan.

Ini semua masuk akal jika idenya adalah bahwa MVNO (dan konsumen) akan memiliki lebih banyak pilihan dalam tiga tahun daripada sekarang. Tapi ada sedikit tanda itu. Hampir semua harapan itu disematkan pada Dish, sebuah perusahaan yang telah mengkhianati janji untuk membangun jaringan seluler selama sepuluh tahun terakhir, dan itu mengacaukan Boost dan Republic Wireless. Akan sangat menyenangkan jika Dish lolos, tapi itu terasa seperti taruhan yang berbahaya.

Ya, ini semua tampak suram dan malapetaka untuk sesuatu di mana pemutus sirkuit tidak akan memukul sampai tiga tahun dari sekarang. Tapi saya tidak melihat di mana pendatang baru yang menggairahkan dan mengganggu yang akan mengguncang pasar seluler—saya hanya melihat kontraksi. Semangati saya di komentar.

Apa Lagi Yang Terjadi?

• Life360 membeli Tile karena Apple dan Samsung berada dalam bisnis pelacak sekarang. Ini bagus! Perangkat lunak Tile selalu buruk (saya katakan sebagai pengguna Tile) dan Life360 cukup hebat (saya katakan sebagai mantan pengguna Life360).

• Qualcomm memiliki kesepakatan eksklusivitas untuk Windows di ARM, tampaknya. Saya tidak yakin Mediatek bergabung dengan pihak Windows-on-ARM akan memperbaiki masalah Windows-on-ARM, yang menurut saya sebagian besar di sekitar chip yang kurang bertenaga dan rantai alat pengembang Windows menjadi berantakan. Tidak ada alasan yang dirasakan bagi para pengembang untuk repot dengan ini.

• Qualcomm Snapdragon berikutnya tidak akan disebut 898, itu akan disebut sesuatu dengan satu digit. Masalah yang saya miliki di sini adalah Qualcoom merilis beberapa chip dalam seri yang sama dalam satu tahun! Jadi jika memutuskan untuk memiliki tiga chip 8-seri pada tahun 2022, apa yang akan disebut?

  Populer sekarang

  Kamera SLR dan Mirrorless Terbaik untuk Pemula

• T-Mobile menjual Lite Brite bermerek untuk liburan. Ini melanjutkan hentakan drum yang mantap dari produk gimmick bermerek konyol yang dirilis selama pandemi.

Baca Lebih Lanjut Berlomba ke 5G: