Zijn de dagen van het $ 10 mobiele telefoonabonnement genummerd?

Een van de beste dingen van de mobiele industrie in de VS is onze overvloed aan supergoedkope virtuele operators. Bedrijven zoals Tello, Ting en US Mobile (allemaal vermeld in ons verhaal over de beste goedkope mobiele telefoonabonnementen) leveren bel-en-sms-abonnementen voor minder dan $ 10, en data-abonnementen voor niet veel meer. Ze doen dat omdat onze vervoerders klanten willen opslokken die zich anders geen reguliere abonnementen zouden kunnen veroorloven. Maar goedkope klanten kunnen moeilijk te bedienen zijn, met veel omzet en bijbehorende kosten. Dus in plaats van rechtstreeks aan die klanten te verkopen, verkopen de vervoerders netwerkcapaciteit in bulk aan kleinere bedrijven (MVNO's) die zich bezighouden met de marketing en klantrelaties.

Drie deals kunnen dit mogelijk op zijn kop zetten, de meest recente deze week. De FCC heeft zojuist de aankoop van Tracfone door Verizon goedgekeurd, verreweg de grootste MVNO met 21 miljoen abonnees, die ook eigenaar is merken inclusief Net10 en Total Wireless. Eerder dit jaar, Schotel gekocht Republic Wireless, een ooit innovatieve MVNO gericht op het samenvoegen van mobiel en wifi, en heeft alles weggehaald dat het interessant maakte.

Nog eerder fuseerden T-Mobile en Sprint, belangrijk omdat zij de twee vervoerders waren die de goedkoopste MVNO-contracten boden. Dat heeft tot nu toe vooral effect gehad op Boost, een voormalig Sprint-merk dat werd verkocht aan Dish en dat Dish tot de grond toe lijkt af te branden.

Zoals wat je leest? Je zult het geweldig vinden als het wekelijks in je inbox wordt afgeleverd. Schrijf je in voor de Race to 5G nieuwsbrief.

De Verizon/TracFone goedkeuring heeft voorwaarden van, in feite, "de markt drie jaar lang niet verknoeien." Het belangrijkste is dat Verizon zijn andere bestaande MVNO-contracten met drie jaar moet verlengen, maar daarna is het natuurlijk een gok

Wat me het meest irriteert aan deze overeenkomsten, is dat het tijdbommen zijn. De overheid bevriest tarieven en deals voor drie, vijf of zeven jaar, waardoor de fusie er op korte termijn echt goed uitziet voor de consument - maar dan is er de daling wanneer die afloopt, en je schopt lucht aan het einde van het touw van de beul .

In de MVNO-wereld is Tracfone relatief lui en niet bijzonder innovatief. Het is gebaseerd op een aantal zeer oude netwerkcontracten en een enorme detailhandelsdistributie. Ik krijg regelmatig e-mails over waarom Tracfone niet een van onze "beste goedkope mobiele telefoonabonnementen" is, en het resultaat is altijd dat de lezer wel van Tracfone heeft gehoord, maar nog nooit heeft gehoord van de goedkopere of meer innovatieve opties.

Maar omdat Tracfone zo groot is, neemt het absorberen van Verizon veel lucht uit de MVNO-markt, waardoor het een strakkere, dunnere plek wordt voor de rest van de spelers. Minder verkopers van netwerk en minder kopers van capaciteit zorgt voor een minder wendbare, minder energieke markt die moeilijker te betreden en gemakkelijker te verlaten is.

Dat zou allemaal logisch zijn als het idee is dat MVNO's (en consumenten) over drie jaar meer keuze hebben dan nu. Maar daar is weinig van te merken. Vrijwel al die hoop is gevestigd op Dish, een bedrijf dat de afgelopen tien jaar beloften heeft verraden om een ​​mobiel netwerk te bouwen, en dat zowel Boost als Republic Wireless verknoeit. Het zou heel leuk zijn als Dish doorkomt, maar dat voelt als een gevaarlijke gok.

Ja, dit lijkt allemaal somber en onheilspellend voor iets waar de stroomonderbrekers pas over drie jaar zullen toeslaan. Maar ik zie niet waar de opwindende, ontwrichtende nieuwkomers zijn die de mobiele markt zullen opschudden - ik zie alleen maar krimp. Vrolijk me op in de comments.

Wat gebeurt er nog meer?

• Life360 kocht Tile omdat Apple en Samsung nu actief zijn in de tracker-business. Dit is goed! De software van Tile is altijd verschrikkelijk geweest (ik zeg als een Tile-gebruiker) en die van Life360 is best goed (ik zeg als een voormalige Life360-gebruiker).

• Qualcomm had een exclusiviteitsdeal voor Windows op ARM, blijkbaar. Ik weet niet zeker of Mediatek door toe te treden tot de Windows-on-ARM-party de problemen van Windows-on-ARM zal oplossen, waarvan ik denk dat ze voornamelijk te maken hebben met chips die te weinig power hebben en dat de Windows-ontwikkelaarstoolchain een puinhoop is. Er is gewoon geen reden voor ontwikkelaars om zich hiermee bezig te houden.

• De volgende Qualcomm Snapdragon zal niet de 898 heten, het zal iets worden genoemd met een enkel cijfer. Het probleem dat ik hier heb, is dat Qualcoom in één jaar meerdere chips in dezelfde serie uitbrengt! Dus als het besluit om in 8 drie 2022-serie chips te hebben, hoe zullen ze heten?

  Populair nu

  De beste spiegelreflexcamera's en spiegelloze camera's voor beginners

• T-Mobile verkoopt een branded Lite Brite voor de feestdagen. Dit zet de gestage drumbeat van de koerier voort van gekke merkgimmickproducten die tijdens de pandemie worden uitgebracht.

Lees meer Race naar 5G: