Er dagene for $10 mobiltelefonplan nummererte?

Noe av det beste med mobilindustrien i USA er vår overflod av superbillige virtuelle operatører. Selskaper som Tello, Ting og US Mobile (alle omtalt i historien vår om de beste billige mobiltelefonplanene) leverer tale-og-tekst-planer for under $10, og dataplaner for ikke mye mer. De gjør det fordi transportørene våre ønsker å suge til seg kunder som ellers ikke ville ha råd til vanlige planer. Men lavpriskunder kan være vanskelige å betjene, med mye omsetning og tilhørende kostnader. Så i stedet for å markedsføre direkte til disse kundene, selger transportørene nettverkskapasitet i bulk til mindre selskaper (MVNOer) som tar seg av markedsføring og kunderelasjoner.

Tre avtaler kan potensielt oppheve dette, den siste denne uken. FCC godkjente nettopp Verizons kjøp av Tracfone, den desidert største MVNO med 21 millioner abonnenter, som også eier merker inkludert Net10 og Total Wireless. Tidligere i år, Dish kjøpte Republic Wireless, en gang nyskapende MVNO fokusert på å slå sammen mobilnettet og Wi-Fi, og har fjernet alt som gjorde det interessant.

Selv tidligere enn det slo T-Mobile og Sprint seg sammen, viktig fordi de var de to operatørene som tilbød de billigste MVNO-kontraktene. Så langt har det først og fremst hatt en effekt på Boost, et tidligere Sprint-merke som ble solgt til Dish, og som Dish ser ut til å brenne ned til grunnen.

Liker du det du leser? Du vil elske den levert til innboksen din ukentlig. Registrer deg for Race to 5G-nyhetsbrevet.

Verizon/TracFone godkjenning har vilkår av, i utgangspunktet, "ikke rot til markedet på tre år." Den viktigste delen er at Verizon må forlenge sine andre eksisterende MVNO-kontrakter i tre år, men etter det er det selvfølgelig noen som kan gjette

Det som skremmer meg mest med disse avtalene er at de er tidsinnstilte bomber. Regjeringen fryser priser og avtaler i tre, fem eller syv år, noe som gjør at fusjonen ser veldig bra ut for forbrukerne på kort sikt – men så er det fallet når det utløper, og du sparker luft i enden av bøddelens tau .

I MVNO-verdenen er Tracfone relativt lat og ikke spesielt nyskapende. Den er avhengig av noen svært gamle nettverkskontrakter og enorm detaljdistribusjon. Jeg får med jevne mellomrom e-poster om hvorfor Tracfone ikke er en av våre "beste billige mobiltelefonplaner", og resultatet er alltid at leseren har hørt om Tracfone, men ikke har hørt om de mindre dyre eller mer innovative alternativene.

Anbefalt av våre redaktører

Men siden Tracfone er så enorm, tar Verizon absorberende det mye av luften ut av MVNO-markedet, noe som gjør det til et strammere, tynnere sted for resten av spillerne. Færre selgere av nettverk og færre kjøpere av kapasitet gir et mindre smidig, mindre energisk marked som er vanskeligere å komme inn på og lettere å forlate.

Alt dette ville være fornuftig hvis ideen er at MVNO-er (og forbrukere) vil ha flere valg om tre år enn de gjør nå. Men det er lite som tyder på det. Stort sett alt dette håpet er knyttet til Dish, et selskap som har sviktet løfter om å bygge et mobilnettverk de siste ti årene, og som ødelegger både Boost og Republic Wireless. Det ville vært veldig fint om Dish kommer gjennom, men det føles som en farlig innsats.

Ja, alt dette virker dystert og grusomt for noe der strømbryterne ikke slår til før om tre år. Men jeg ser ikke hvor de spennende, forstyrrende nye aktørene er som vil ryste opp mobilmarkedet – jeg ser bare sammentrekning. munter meg opp i kommentarfeltet.

Hva annet skjer?

  • Life360 kjøpte Tile fordi Apple og Samsung er i sporingsbransjen nå. Dette er bra! Tile sin programvare har alltid vært forferdelig (jeg sier som en Tile-bruker) og Life360 er ganske bra (jeg sier som en tidligere Life360-bruker).

  • Qualcomm hadde en eksklusivitetsavtale for Windows på ARM, tilsynelatende. Jeg er ikke sikker på at Mediatek som slutter seg til Windows-on-ARM-festen kommer til å fikse Windows-on-ARM sine problemer, som jeg tror hovedsakelig er rundt brikker som er underkraftig og Windows-utviklerverktøykjeden er et rot. Det er bare ingen grunn til at utviklere skal bry seg med dette.

  • Den neste Qualcomm Snapdragon vil ikke hete 898, den vil hete noe med et enkelt siffer. Problemet jeg har her er at Qualcoom gir ut flere sjetonger i samme serie på ett år! Så hvis den bestemmer seg for å ha tre 8-seriebrikker i 2022, hva vil de hete?

  • T-Mobile selger en merkevare Lite Brite til høytiden. Dette fortsetter transportørens jevne trommeslag av dumme merkede gimmick-produkter som blir utgitt under pandemien.

Les mer Race to 5G:

Liker du det du leser?

Meld deg på Ras til 5G nyhetsbrev for å få våre beste mobilteknologiske historier levert rett til innboksen din.

Dette nyhetsbrevet kan inneholde reklame, avtaler eller tilknyttede lenker. Å abonnere på et nyhetsbrev indikerer ditt samtykke til vårt Vilkår for bruk og Personvernserklæring. Du kan når som helst avslutte abonnementet på nyhetsbrev.



kilde