Lunar Reconnaissance Orbiter NASA zauważa miejsce uderzenia rakiety na Księżycu, mówią badania

Astronomowie w zeszłym roku odkryli ciało rakiety zmierzającej do kolizji z Księżycem. Uderzenie miało miejsce 4 marca, a powstały krater został później odkryty przez Lunar Reconnaissance Orbiter.

Co zaskakujące, krater w rzeczywistości składa się z dwóch kraterów, krateru wschodniego (18 metrów średnicy, około 19.5 jarda), nad kraterem zachodnim (16 metrów średnicy, około 17.5 jarda).

Podwójny krater był nieoczekiwany i może wskazywać, że korpus rakiety miał duże masy na każdym końcu. Zazwyczaj zużyta rakieta ma masę skoncentrowaną na końcu silnika; reszta etapu rakiety składa się głównie z pustego zbiornika paliwa. Ponieważ pochodzenie ciała rakiety pozostaje niepewne, podwójna natura krateru może wskazywać na jego tożsamość.

Żadne inne uderzenie ciała rakiety w Księżyc nie zostało stworzone podwójne kratery. Cztery kratery Apollo SIV-B miały nieco nieregularny zarys (Apollos 13, 14, 15, 17) i były znacznie większe (większe niż 35 metrów, około 38 jardów) niż każdy z podwójnych kraterów. Maksymalna szerokość (29 metrów, około 31.7 jarda) podwójnego krateru tajemniczego korpusu rakiety była zbliżona do szerokości S-IVB.

LRO jest zarządzany przez NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt w stanie Maryland dla Dyrekcji Misji Naukowych w siedzibie NASA w Waszyngtonie. Wystrzelony 18 czerwca 2009 r. LRO zebrał skarbnicę danych za pomocą siedmiu potężnych instrumentów, wnosząc nieoceniony wkład w naszą wiedzę o Księżycu. NASA powraca na Księżyc z komercyjnymi i międzynarodowymi partnerami, aby rozszerzyć ludzką obecność w kosmosie i przywrócić nową wiedzę i możliwości.