Microbii găsiți prosper într-o primăvară cu conținut scăzut de oxigen, super sărat și sub zero în Arctica canadiană

Oamenii de știință au reușit să găsească semne de viață microbiană într-unul dintre cele mai dure locuri de pe Pământ, dând și mai multă speranță că viața poate fi găsită și în unele dintre mediile necunoscute ale spațiului. În adâncurile arcticei canadiane, oamenii de știință au reușit să identifice semne de viață în apele supersărate și cu conținut scăzut de oxigen din Izvorul Lost Hammer. Apa din primăvară se ridică prin 1,970 de picioare de permafrost într-unul dintre cele mai reci locuri de pe Pământ. Descoperirea ridică speranța multora că viața microbiană (dacă există) poate fi găsită și în medii similare ale lunilor înghețate Europa și Enceladus.

„A fost nevoie de câțiva ani de lucru cu sedimentul până să fim capabili să detectăm cu succes comunitățile microbiene active. Sălinitatea mediului interferează atât cu extracția, cât și cu secvențierea microbilor, așa că atunci când am reușit să găsim dovezi ale comunităților microbiene active, a fost o experiență foarte satisfăcătoare. a spus cercetător principal microbiolog Elisse Magnuson de la Universitatea McGill, Canada.

Microbii pe care echipa i-a găsit sunt complet noi, cu unele adaptări foarte specifice care le permit să existe și să crească în medii extreme, cum ar fi Lost Hammer Spring. Cel mai important, acești microbi sunt chemolitotrofici. Aceste tipuri de organisme, al căror nume înseamnă literal „mâncători de pietre”, produc energie prin oxidarea moleculelor anorganice. Chemolitotropii pot supraviețui cu sau fără oxigen.

„Microbii pe care i-am găsit și descriși la Lost Hammer Spring sunt surprinzători, deoarece, spre deosebire de alte microorganisme, ei nu depind de material organic sau de oxigen pentru a trăi”, a explicat microbiologul Lyle Whyte.

Aceste microorganisme pot supraviețui mâncând și respirând compuși anorganici simpli, cum ar fi metanul, sulfurile, sulfatul, monoxidul de carbon și dioxidul de carbon, toți care se găsesc pe Marte.

Whyte, profesor de Microbiologie Polară la Universitatea McGill din Canada, a spus„De asemenea, pot fixa dioxidul de carbon și gazele de azot din atmosferă, toate acestea fiind foarte adaptate atât pentru a supraviețui, cât și pentru a prospera în medii extreme de pe Pământ și nu numai.”

Oamenii de știință cred că gheața de pe calotele polare marțiane este formată din apă hipersalină și că sub suprafețele înghețate ale Europei, a șasea lună ca mărime a lui Jupiter și Enceladus, a șasea cea mai mare lună a lui Saturn, sunt oceane de apă hipersalină. Aceste medii pot găzdui microbi extratereștri similari care s-au adaptat condițiilor.