Майже через два десятиліття Mars Express отримує оновлення програмного забезпечення

Одна з найдешевших і найуспішніших місій Європейського космічного агентства, Mars Express, нарешті отримує оновлення програмного забезпечення. 

Через дев’ятнадцять років після запуску інструмент Mars Advanced Radar для підземного та іоносферного зондування (MARSIS) на Mars Express більше не працює на програмному забезпеченні Microsoft Windows 98. Це оновлення системи дозволить розглянути поверхні Марса і його супутника Фобос більш детально.

Перше велике наукове відкриття MARSIS відбулося в 2018 році, коли він допоміг розкопати підземний резервуар з водою на Марсі, похований під 1.5 кілометрами льоду та пилу. Направляючи низькочастотні радіохвилі до поверхні планети через свою 40-метрову антену, MARSIS зміг подорожувати і передавати дані про кілька шарів кори Марса. Відтоді MARSIS відкрив ще три джерела води, відкривши безліч інформації про будову та геологію планети. 

ПОБАЧИТИ: Гелікоптер NASA на Марсі щойно зробив ці чудові фотографії шасі марсохода

Нове програмне забезпечення MARSIS, розроблене Національний інститут астрофізики (INAF) в Італії, включає оновлення, призначені для покращення роздільної здатності та обробки даних. Ці оновлення були розроблені для збільшення обсягу та якості даних, які надсилаються на Землю. 

«Раніше, щоб вивчати найважливіші особливості Марса та взагалі вивчати його супутник Фобос, ми покладалися на складну техніку, яка зберігала багато даних з високою роздільною здатністю та дуже швидко заповнювала вбудовану пам’ять приладу», – сказав Андреа Чіккетті, заступник PI MARSIS та операційний менеджер INAF, який керував розробкою оновлення.

«Відкидаючи дані, які нам не потрібні, нове програмне забезпечення дозволяє нам вмикати MARSIS на п’ять разів довше і досліджувати набагато більшу територію з кожним проходом».

Оскільки старі дані свідчать про наявність рідкої води поблизу південного полюса Марса, потенціал оновлення програмного забезпечення для ефективної обробки великих даних може підтвердити наявність нових джерел води на Марсі.

Зрештою, вчений ESA Mars Express Колін Вілсон пояснює: «Це дійсно схоже на наявність абсолютно нового інструменту на борту Mars Express майже через 20 років після запуску».