تحصل MARSIS من ESA على ترقية برمجية بعد 19 عامًا من إطلاقها ، يُقال أن استكشاف المريخ يزداد كفاءة

تم تعيين رادار المريخ المتقدم للأجهزة السبر تحت السطحية والغلاف الأيوني (MARSIS) على المركبة الفضائية Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) للحصول على ترقية رئيسية للبرامج من شأنها تعزيز قدراتها. كانت Mars Express هي أول مهمة لوكالة الفضاء الأوروبية إلى المريخ ، تم إطلاقها في 2 يونيو 2003 وكانت تعمل بنظام Windows 98. وقد تم تجهيزها بأداة MARSIS التي اكتشفت علامات على وجود ماء سائل على الكوكب الأحمر. تُشغّل MARSIS من قبل Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) بإيطاليا ، وترسل موجات الراديو منخفضة التردد باتجاه الكوكب باستخدام هوائي يبلغ طوله 40 مترًا. بينما تنعكس معظم هذه الموجات عائدة من سطح المريخ ، يتمكن البعض من الاختراق والانعكاس من الحدود بين الطبقات والمواد المختلفة مثل الصخور والماء والجليد.

ثم يتم دراسة الإشارات المنعكسة من قبل العلماء القادرين على رسم خريطة لهيكل الكوكب تحت السطح باستخدامهم. تمكنهم من دراسة السماكة والتكوين والخصائص الأخرى للمواد الموجودة على عمق بضعة كيلومترات تحت سطح الكوكب.

الآن ، يتم تعيين العلماء على ترقية برنامج MARSIS مما يجعله أكثر كفاءة في استكشاف الكوكب وقمره Phobos وإرسال معلومات مفصلة.

"بعد عقود من العلم المثمر واكتسابنا فهمًا جيدًا للمريخ ، أردنا دفع أداء الجهاز إلى ما وراء بعض القيود المطلوبة عندما بدأت المهمة ،" محمد) Andrea Cicchetti ، نائب الباحث الرئيسي في MARSIS ومدير العمليات في INAF ، الذي قاد تطوير الترقية.

ستعمل الترقية على تحسين استقبال الإشارة وسرعة المعالجة على متن MARSIS حتى تتمكن من إرسال جودة أفضل وكمية متزايدة من البيانات إلى الأرض. شارك أندريا أنه في وقت سابق استخدموا تقنية معقدة لدراسة ميزات المريخ وفوبوس. ولكن ، يتم استخدامه لتخزين البيانات عالية الدقة والتهام الذاكرة الموجودة على الجهاز.

أضاف أندريا: "من خلال تجاهل البيانات التي لا نحتاجها ، يسمح لنا البرنامج الجديد بتشغيل MARSIS لمدة خمسة أضعاف واستكشاف منطقة أكبر بكثير مع كل مرور". سيسمح البرنامج الجديد للعلماء بتحليل أفضل لبعض المناطق في القطب الجنوبي للمريخ حيث رأوا بالفعل علامات على وجود مياه سائلة من خلال بيانات منخفضة الدقة.

وأضاف: "إن الأمر يشبه حقًا امتلاك آلة جديدة تمامًا على متن Mars Express بعد ما يقرب من 20 عامًا من إطلاقها".