ضرب الكتب: كيف كانت الحياة على الإنترنت بسرعة 300 بت في الثانية

نظرًا لكونه احتمالًا محزنًا ، فقد يبدو أن عالمنا كان موجودًا قبل وسائل التواصل الاجتماعي. كانت تلك بعض الأوقات المثيرة للاهتمام مع جزء ضعيف الإضاءة من أجرة Cheesecake Factory للنقد ، تمامًا صفر فشل في الضحك وليس هناك حبة مخلب رائعة متاحة للتلوين. لم تكن هناك حتى شخصيات رئيسية يومية! لقد عشنا كوحشية ذات عرض نطاق ترددي منخفض ، متجمعين حول التوهج الناعم لشاشات CRT ومُعدِّلات الإشارات المتقطعة ، غير المدركين بسعادة للاضطراب المجتمعي الذي سيحدثه هذا الإنترنت الجديد.

في كتابه الجديد ، عالم المودم: ما قبل التاريخ لوسائل الإعلام الاجتماعية، مؤلف وأستاذ مساعد في قسم الدراسات الإعلامية في جامعة فرجينيا ، يفحص كيفن دريسكول أيام الهالسيون المبكرة للإنترنت - قبل حتى AOL Online - عندما كانت BBS ملكًا ، لم تكن WiFi حتى الآن فكرة ، والسرعة من الفكر الإلكتروني تصدرت في 300 باود.

مقتبسة من عالم المودم: ما قبل التاريخ لوسائل الإعلام الاجتماعية بواسطة كيفن دريسكول. نشرته مطبعة جامعة ييل. حقوق النشر © 2022 بواسطة Kevin Driscoll. كل الحقوق محفوظة.

في وقت مبكر ، كان نبض عالم المودم ينبض بمعدل ثابت 300 بت في الثانية. تدفقات من الأرقام الثنائية المستحقة عبر شبكة الهاتف في أجزاء مكونة من 7 و 8 بتات ، أو "بايت" ، وكل بايت يتوافق مع حرف واحد من النص. يمكن للكمبيوتر المنزلي النموذجي ، الموصول بشاشة CRT غامضة ، عرض حوالي ألف حرف فقط في وقت واحد ، منظم في أربعين عمودًا وأربعة وعشرين صفًا. بمعدل 300 بت في الثانية ، أو 300 "باود" ، استغرق تشغيل الشاشة بأكملها حوالي ثلاثين ثانية. ظهر النص أسرع مما لو كان شخص ما يكتب في الوقت الفعلي ، لكنه لم يكن فوريًا.

في أواخر سبعينيات القرن الماضي ، اتبعت السرعة التي تنتقل بها البيانات عبر شبكات الاتصال الهاتفي تحديدًا نشره Ma Bell قبل ما يقرب من عقدين من الزمن. قدم نظام AT&T Data-Phone ، الذي تم إنشاؤه في أوائل الستينيات ، تقنية موثوقة للاتصال ثنائي الاتجاه من آلة إلى آلة عبر خطوط الهاتف الخاصة بالمستهلكين. على الرغم من بيع هاتف البيانات في البداية إلى شركات كبيرة لتسهيل الاتصال بين مختلف المكاتب ومركز معالجة بيانات واحد ، إلا أنه soon أصبح معيارًا واقعيًا لخدمات مشاركة الوقت التجارية ، وقواعد البيانات عبر الإنترنت ، ومشاريع الاتصالات للهواة. في عام 1976 ، صمم Lee Felsenstein من شركة People's Computer Company مجموعة مودم DIY للتوافق مع نظام AT&T بأقل من 100 دولار. ومع بدء تقنيات rms الحديثة مثل Hayes Microcomputer Products في أتلانتا وشركة US Robotics في شيكاغو في بيع أجهزة المودم لسوق أجهزة الكمبيوتر المنزلية ، فقد أكدوا للمستهلكين توافقها مع معيار "Bell 103". بدلاً من التنافس على السرعة ، باعت هذه الشركات المستهلكين الهواة على ميزات "ذكية" مثل الرد التلقائي والطلب التلقائي وأوضاع "التحكم عن بعد" القابلة للبرمجة. أكد إعلان عام 1980 لمودم Robotics Phone Link Acoustic في الولايات المتحدة على ضمانه وميزاته التشخيصية وجمالياته المتطورة: "أنيق ... هادئ ... موثوق".

للبقاء على قيد الحياة ، كان على صانعي مودم الكمبيوتر الأوائل بيع أكثر من أجهزة المودم.

كان عليهم بيع قيمة الاتصال بالإنترنت على الإطلاق. اليوم ، تعد الشبكات أمرًا أساسيًا لتجربة الحوسبة الشخصية - هل يمكنك تخيل جهاز كمبيوتر محمول بدون شبكة WiFi؟ - لكن في أواخر السبعينيات ، لم يكن مالكو أجهزة الكمبيوتر ينظرون إلى أجهزتهم على أنها أجهزة اتصال. في مقابل هذا الرأي التقليدي ، عرض صانعو المودم المبتدئون منتجاتهم كبوابات لشكل مختلف تمامًا من الحوسبة. مثل الكمبيوتر المنزلي نفسه ، تم بيع أجهزة المودم كتقنيات تحويلية ، وإلكترونيات استهلاكية قادرة على تغيير حياتك. وعدت Novation ، المحرك الأول في هذه اللعبة الخطابية ، بأن مودمها الأسود الشهير ، Cat ، سوف "يربطك بالعالم". هايز soon اعتمد لغة مماثلة ، واصفاً Micromodem II بأنه تقنية كسر الحدود من شأنها أن "تفتح Apple II الخاص بك على العالم الخارجي". ناهيك عن أن هذه "العوالم" لم تكن موجودة بعد في عام 1979. استحضار تسويق المودم رؤية مرغوبة للمستقبل القريب ، تم تصميمها خصيصًا لعشاق الكمبيوتر. بدلاً من القيادة إلى حديقة أو ركوب القطار ، سيكون مالكو المودم هم أول العاملين في مجال المعلومات المستقلة حقًا: العمل عن بُعد لحضور الاجتماعات ، والاتصال بقواعد البيانات البعيدة ، والمبادلة مع "أشخاص الكمبيوتر" الآخرين في جميع أنحاء العالم. وفقًا لـ Novation ، كانت الاستخدامات المحتملة لمودم مثل Cat "لا حصر لها".

من الناحية العملية ، لا يبدو أن 300 بت في الثانية بطيئة. في الواقع ، كانت مجموعة الخدمات عبر الإنترنت المتاحة لأصحاب الحواسيب الصغيرة في عام 1980 مدهشة إلى حد ما ، نظرًا لأعدادها الضئيلة. يوفر مودم متوافق مع Bell مثل Pennywhistle أو Novation Cat إمكانية الوصول إلى قواعد البيانات القابلة للبحث مثل Dialog و Dow Jones ، بالإضافة إلى خدمات الاتصال مثل CompuServe و The Source. على الرغم من الضجيج ، فإن الحواسيب الصغيرة وحدها قد تبدو في بعض الأحيان محبطة للجمهور الذي تستعد له رؤى "أدمغة العالم" الفائقة القوة. ومع ذلك ، كما روى أحد المساهمين في Byte ، فإن تجربة استخدام خدمة "استرداد المعلومات" عبر الإنترنت بدت وكأنها استشارة أوراكل إلكتروني. قبلت أوراكل الاستفسارات حول أي موضوع تقريبًا - "من الخنازير إلى الزيمورجية" - وبدت الإجابات فورية. "ما قيمة وقتك؟" سأل كاتب بايت آخر ، يقارن نطاق وسرعة قاعدة بيانات على الإنترنت بـ "مكتبة عامة جيدة التجهيز." علاوة على ذلك ، كان استكشاف قواعد البيانات الإلكترونية ممتعًا. وشبه أحد ممثلي Dialog البحث في نظامه بالذهاب في "مغامرة" وقال مازحا إن الأمر "أقل إحباطا" من لعبة الكمبيوتر التي تحمل الاسم نفسه. في الواقع ، أصبح العديد من مالكي المودم الأوائل يعتقدون أن استرجاع المعلومات عبر الإنترنت سيكون التطبيق القاتل الذي يدفع ملكية الكمبيوتر إلى التيار الرئيسي.

ومع ذلك ، لم يكن الوصول إلى الأجهزة الأخرى ولكن الوصول إلى الأشخاص الآخرين هو الذي دفع في النهاية إلى اعتماد أجهزة مودم الهاتف بين مالكي الحواسيب الصغيرة. تمامًا كما حافظ البريد الإلكتروني على الشعور بالمجتمع بين باحثي ARPANET وساعدت مشاركة الوقت في التعاون بين آلاف المعلمين والطلاب في ولاية مينيسوتا ، ساعدت أجهزة مودم الاتصال الهاتفي في تحفيز شبكة متنامية من المتحمسين للحواسيب الصغيرة. في حين كان مستخدمو شبكات مشاركة الوقت يميلون إلى الوصول إلى كمبيوتر مركزي من خلال محطة طرفية "غبية" ، كان مستخدمو شبكات الحواسيب الصغيرة غالبًا ما يكتبون على حاسوب صغير. بمعنى آخر ، كان هناك تناسق بين المستخدمين والمضيفين لشبكات الحواسيب الصغيرة. يمكن إعادة توجيه نفس الجهاز - حاسوب دقيق ومودم - يستخدمان للاتصال بنظام BBS لاستضافة واحد. كانت الحواسيب الصغيرة أغلى ثمناً من المحطات الطرفية البسيطة ، لكنها كانت أرخص بكثير من الحواسيب الصغيرة المنتشرة في بيئات مشاركة الوقت المعاصرة.

مثل العديد من المعجبين والمتحمسين ، كان هواة الكمبيوتر حريصين على التواصل مع الآخرين الذين يشاركونهم شغفهم بالتكنولوجيا العملية. انتشرت الأخبار والمعلومات حول شبكات الهاتف من خلال الشبكة الموجودة مسبقًا لنوادي الكمبيوتر الإقليمية ، والمعارض ، والنشرات الإخبارية ، والمجلات. في بداية عام 1979 ، كانت الموجة الأولى من مالكي المودم تجتمع على أنظمة لوحات الإعلانات مثل CBBS في شيكاغو و ABBS في سان دييغو للتحدث عن هوايتهم. في مقال نُشر عام 1981 في InfoWorld ، وصف Craig Vaughan ، مبتكر ABBS ، هذه السنوات المبكرة على أنها إيقاظ: "فجأة ، كان الجميع يتحدث عن أجهزة المودم ، وما قرأوه على لوحة إعلانات كذا وكذا ، أو أي من البدائل لـ Ma بيل ... كان أكثر موثوقية لاتصالات البيانات لمسافات طويلة ". بحلول عام 1982 ، كانت المئات من BBSs تعمل في جميع أنحاء أمريكا الشمالية ، وتزايدت موضوعات المناقشة لتتجاوز هواية الحوسبة نفسها. بمقارنة الثقافة التشاركية لـ BBSs مع راديو الهواة ، جادل فوغان بأن أجهزة المودم حولت الكمبيوتر من أداة تجارية إلى وسيط للتعبير الشخصي. سرعات الاتصال البطيئة لم تبطئ انتشار عالم المودم.

طبقًا للاستعارة الأصلية لـ "لوحة الإعلانات المحوسبة" ، قدمت جميع أنظمة BBS المبكرة وظيفتين أساسيتين: قراءة الرسائل القديمة أو نشر رسالة جديدة. في هذه المرحلة البروتينية ، يمكن أن يكون التمييز بين "الرسائل" و "الرسائل" غامضة إلى حد ما. في كتاب إرشادي عام 1983 لمطوري برامج BBS ، وصف لاري مايرز ثلاثة أنواع من الملفات التي يمكن للمستخدمين الوصول إليها: الرسائل والنشرات والتنزيلات. بينما تم تخزين الثلاثة جميعًا وإرسالها كتسلسلات من أحرف ASCII ، ميز مايرز "ملف الرسالة" كميزة تعريف لنظام BBS. توفر الرسالة المتوفرة ليلاً ونهارًا "لوحة إلكترونية" لمجتمع المتصلين: مكان لنشر الإعلانات أو الاستفسارات أو التعليقات "لصالح الجميع". حدد نموذج مايرز ، المكتوب بلغة BASIC ، كل رسالة برقم فريد وقام بتخزين جميع الرسائل على النظام في ملف وصول عشوائي واحد. اقترح تعليق في رمز مايرز أن ثمانين رسالة ستكون حدًا أقصى معقولًا للأنظمة التي تعمل على TRS-80. طلب المتصل بمثل هذا النظام الرسائل عن طريق كتابة الأرقام على لوحة المفاتيح الخاصة به ، واسترد النظام تسلسل الأحرف المقابل من ملف الرسالة. تم إلحاق الرسائل الجديدة بنهاية ملف الرسالة ، وعندما تم الوصول إلى الحد الأقصى لعدد الرسائل ، قام النظام ببساطة بالكتابة فوق الرسائل القديمة. مثل ‘yers على لوحة الفلين ، لم يكن من المتوقع أن تبقى الرسائل على BBS إلى الأبد.