صور تلسكوب جيمس ويب وهابل تلتقط تصادم الكويكب DART

دخلت التاريخ هذا الأسبوع بعد محاولة ضرب مركبتهم الفضائية DART (اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج) في كويكب على بعد حوالي 7 ملايين ميل. بينما شاركت ناسا بعض الصور المقربة للتأثير ، فقد لاحظت اختبار الدفاع الكوكبي من بعيد أيضًا ، وذلك بفضل مساعدة تلسكوبات جيمس ويب وهابل الفضائيين. على السطح ، الصور ليست بالضبط الأشياء الأكثر إثارة التي رأيناها من أي من التلسكوب ، لكنها يمكن أن تساعد في الكشف عن الكثير من المعلومات القيمة.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرصد فيها هابل و JSWT نفس الهدف السماوي في وقت واحد. في حين أن هذا كان علامة فارقة بالنسبة للتلسكوبات في حد ذاته ، تقترح وكالة ناسا أن البيانات التي تم التقاطها ستساعد الباحثين على معرفة المزيد عن تاريخ وتركيب النظام الشمسي. سيكونون قادرين على استخدام المعلومات لمعرفة المزيد عن سطح Dimorphos (الكويكب المعني) ، وكمية المواد التي تم إخراجها بعد اصطدام DART بها ومدى سرعة انتقال هذه المادة.

التقط JWST و Hubble أطوال موجية مختلفة من الضوء (الأشعة تحت الحمراء والمرئية ، على التوالي). تقول ناسا إن القدرة على مراقبة البيانات من أطوال موجية متعددة ستساعد العلماء على معرفة ما إذا كانت قطع كبيرة من المواد قد تركت سطح ديمورفوس أو ما إذا كانت في الغالب عبارة عن غبار ناعم. يعد هذا جانبًا مهمًا من الاختبار ، حيث يمكن أن تساعد البيانات الباحثين في معرفة ما إذا كان اصطدام مركبة فضائية بكويكب يمكن أن يغير مداره. الهدف النهائي هو تطوير نظام يمكنه ذلك.

تقول ناسا إن JWST التقط صوراً لـ "قلب ضيق ومضغوط ، مع ظهور أعمدة من المواد كخيوط تتدفق بعيدًا عن مركز مكان حدوث الاصطدام." ستواصل JWST ، التي التقطت 10 صور على مدار خمس ساعات ، جمع البيانات الطيفية من نظام الكويكبات في الأشهر المقبلة لمساعدة الباحثين على فهم التركيب الكيميائي للديمورفوس بشكل أفضل. شاركت ناسا صورة GIF بفاصل زمني للصور التي التقطتها JWST. 

في حوالي 14,000 ميل في الساعة ، كان Dimorphos يسافر بسرعة تزيد ثلاث مرات عن سرعة JWST التي تم تصميمها في الأصل للتتبع. ومع ذلك ، فإن عمليات طيران التلسكوب والتخطيط والفرق العلمية كانت قادرة على تطوير طريقة لالتقاط التأثير.

أما بالنسبة إلى هابل ، فقد التقطت كاميرا التلسكوب ذات المجال الواسع 32 البالغة من العمر 3 عامًا صورها الخاصة للتصادم. وفقًا لوكالة ناسا ، "تظهر المقذوفات من الاصطدام كأشعة تمتد من جسم الكويكب". وأشارت الوكالة إلى أن بعض الأشعة تبدو منحنية ، وسيتعين على علماء الفلك فحص البيانات للحصول على فهم أفضل لما قد يعنيه ذلك.

لكن وفقًا لنتائجهم الأولية ، زاد سطوع نظام الكويكبات ثلاثة أضعاف بعد الاصطدام. ظل هذا المستوى من السطوع كما هو لمدة ثماني ساعات على الأقل. التقط هابل 45 صورة مباشرة قبل وبعد تأثير DART. ستراقب نظام الكويكبات 10 مرات إضافية خلال الأسابيع القليلة المقبلة.

بالنسبة لـ DART ، وهي بحجم آلة البيع تقريبًا ، لتصل إلى Dimorphos. كان الكويكب بحجم ملعب كرة القدم على بعد حوالي 6.8 مليون ميل من الأرض عندما اصطدمت به DART. إن إجراء تجربة كهذه ليس بالأمر الهين. قد تكون الدروس التي يكتسبها العلماء من الاختبار لا تقدر بثمن.