أكبر بكتيريا تم اكتشافها يمكن رؤيتها بالعين المجردة

عندما تسمع كلمة "بكتيريا" ، فمن المحتمل أنك تتخيل كائنات لا يمكن رؤيتها ما لم يتم وضعها تحت المجهر. البكتيريا التي تم تصنيفها الآن على أنها الأكبر في العالم تم اكتشافها على الإطلاق ، لا تحتاج إلى أدوات خاصة لتظهر بالعين المجردة. الثيومارجاريت الرائعةكما يطلق عليه ، يأخذ مظهرًا يشبه الخيوط ويمكن أن يكون بطول رمش الإنسان. مثل بي بي سي الملاحظات ، مما يجعلها أكبر من بعض الكائنات الحية الأكثر تعقيدًا ، مثل الذباب الصغير والعث والديدان. تم اكتشافه لأول مرة من قبل عالم الأحياء البحرية أوليفييه جروس الذي يعيش على أوراق أشجار المنغروف الغارقة في منطقة البحر الكاريبي الفرنسية في عام 2009. 

نظرًا لحجم الكائن الحي ، اعتقد جروس أولاً أنه كان ينظر إلى حقيقيات النوى بدلاً من الكائنات بدائية النواة الأبسط مثل البكتيريا. لم يكن الأمر كذلك حتى عاد إلى مختبره حتى اكتشف أن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق. بعد سنوات ، كان جان ماري فولاند وفريقه في مختبر لورانس بيركلي الوطني في كاليفورنيا ، ألقى نظرة فاحصة على البكتيريا باستخدام تقنيات مختلفة ، مثل المجهر الإلكتروني للإرسال ، للتأكد من أنها بالفعل كائن وحيد الخلية. لقد نشروا مؤخرًا ورقة بحثية تصف البكتيريا التي يبلغ طولها سنتيمترًا في علوم.

قال فولاند إن T. Magnifica "أكبر بـ 5,000 مرة من معظم البكتيريا" ويمكن مقارنته بشخص عادي "يواجه إنسانًا آخر مثل جبل إيفرست". إحدى المعلومات الأخرى التي اكتشفها فريق فولاند هي أن البكتيريا تحافظ على تنظيم الحمض النووي الخاص بها داخل هيكل يحتوي على غشاء. في معظم البكتيريا ، تطفو مواد الحمض النووي بحرية في السيتوبلازم. علاوة على ذلك ، يحتوي على حوالي 6,000 مليار قاعدة من الحمض النووي. للمقارنة ، يبلغ حجم الجينوم البشري ثنائي الصبغة حوالي ستة جيجا (مليار) قاعدة. هذا يعني أن Thiomargarita الخاص بنا يخزن عدة مرات من الحمض النووي في حد ذاته مقارنة بالخلية البشرية ، "قالت عضو الفريق تانيا وويكي. 

بينما يعرف العلماء أن T. magnifica ينمو فوق رواسب المنغروف في منطقة البحر الكاريبي وأنه يخلق الطاقة للعيش باستخدام التخليق الكيميائي ، وهو مشابه لعملية التمثيل الضوئي في النباتات ، لا يزال هناك الكثير حول هذا الموضوع الذي لا يزال لغزًا. ومن المحتمل أن يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يتمكن العلماء من اكتشاف أسراره: لم يكتشفوا بعد كيف ينمو الكائن في المختبر ، لذلك يتعين على جروس جمع العينات في كل مرة يريدون إجراء تجربة. لا يساعد أن الكائن الحي لديه دورة حياة غير متوقعة. قال جروس نيو يورك تايمز لم يتمكن حتى من العثور عليها خلال الشهرين الماضيين. 

يسعى فولاند وفريقه الآن لإيجاد طريقة للنمو T. Magnifica في المختبر. أما بالنسبة لجروس ، فهو يتوقع الآن أن تنطلق فرق أخرى بحثًا عن بكتيريا أكبر ، مثل T. magnifica ، قد تختبئ أيضًا في مرأى من الجميع.