След почти две десетилетия Mars Express получава актуализация на софтуера

Една от най-евтините и най-успешните мисии на Европейската космическа агенция, Mars Express, най-накрая получава надграждане на софтуера. 

Деветнадесет години след старта си, инструментът Mars Advanced Radar за подземно и йоносферно сонди (MARSIS) на Mars Express вече не работи със софтуера на Microsoft Windows 98. Тази актуализация на системата ще му позволи да види повърхностите на Марс и неговата луна Фобос по-подробно.

Първото голямо научно откритие на MARSIS се случи през 2018 г., когато тя изигра важна роля за откриването на подземен воден резервоар на Марс, заровен под 1.5 километра лед и прах. Чрез насочване на нискочестотни радиовълни към повърхността на планетата чрез своята 40-метрова антена, MARSIS успя да пътува и да предава данни върху множество слоеве от кората на Марс. Оттогава MARSIS е открил още три водни източника, разкривайки множество информация за структурата и геологията на планетата. 

Виж: Хеликоптерът на НАСА Марс току-що направи тези забележителни снимки на колесника на марсохода

Новият софтуер на MARSIS, разработен от Национален институт по астрофизика (INAF) екип в Италия, включва надстройки, предназначени да подобрят разделянето и обработката на данни. Тези надстройки са предназначени да увеличат количеството и качеството на данните, изпращани обратно на Земята. 

„Преди, за да изучаваме най-важните характеристики на Марс и изобщо да изучаваме неговата луна Фобос, разчитахме на сложна техника, която съхраняваше много данни с висока разделителна способност и много бързо запълваше вградената памет на инструмента“, каза Андреа Чикети, заместник PI на MARSIS и оперативен мениджър в INAF, който ръководи разработването на надстройката.

„Като изхвърляме данни, които не са ни необходими, новият софтуер ни позволява да включваме MARSIS за пет пъти по-дълго и да изследваме много по-голяма площ с всяко преминаване.“

Тъй като по-старите данни предполагат наличието на течна вода близо до южния полюс на Марс, потенциалът на софтуерната актуализация за ефективно обработване на обширни данни може да потвърди наличието на нови източници на вода на Марс.

В крайна сметка ученият от ESA Mars Express Колин Уилсън обяснява: „Наистина е като да имате чисто нов инструмент на борда на Mars Express почти 20 години след старта.