Как Google работи, за да ви помогне да намерите храна и местни фирми

На своето събитие Search On днес Google разкри няколко нови начина да помогне на хората по-лесно да намерят това, което търсят. Някои неща могат да бъдат по-трудни за намиране от повечето, като определен стил облекло или определен аромат. Но когато става въпрос за храна, която кара устата и очите ви да се сълзят, Google смята, че може да помогне. Engadget разговаря с вицепрезидента и генерален мениджър на Local Search Yul Kwon, за да научи как компанията вярва, че може да доведе хората до ястията, които жадуват.

Куон е живял много животи. Може да го запомните като победител Survivor: Острови Кук, но също така е бил консултант по управление, практикуващ адвокат и собственик на няколко франчайз местоположения на Red Mango в Калифорния. „Загубих около 20 паунда по време на шоуто и когато се върнах, бях толкова гладен“, каза той. „По същество просто седях там и ядох всичко и всичко, до което можех да се докопам.“

Неговата хищна спирала доведе до „люлеене на тегло от 40 паунда“, което накара Куон да намери по-здравословни алтернативи на нездравословната храна и десерта. По време на пътуване до Лос Анджелис Куон открива замразеното кисело мляко и се увлича. Но недостигът на магазини за висококачествено замразено кисело мляко в района на залива по това време означаваше, че за него беше трудно да намери вкусното лакомство у дома. Вдъхновен и воден от желанието да направи „неограничен запас от замразено кисело мляко, за да ям сам“, Kwon отвори магазини в центъра на Пало Алто, Сан Карлос и Сан Хосе. 

С течение на времето конкуренцията в бизнеса с froyo стана интензивна, тъй като все повече и повече магазини се отваряха, за да отговорят на нарастващото търсене. „В един момент всички и баба им отваряха магазин за замразено кисело мляко“, каза Куон. „Много от отворените магазини бяха с по-ниско качество и по-ниска цена и затова не бяха толкова здрави.“

Kwon каза, че на фона на този скок не само стана трудно да се разграничи неговият бизнес от конкуренцията, но инструментите за достигане и ангажиране с клиенти просто не бяха налични. „Беше по-трудно да се проследят нови клиенти, за да се разчуе думата, а ние всъщност нямахме страхотни инструменти, за да стимулираме предаването от уста на уста или да използваме технология за повишаване на информираността.“

В крайна сметка финансовата криза от 2008 г. се превърна в последната капка и Kwon трябваше да затвори бизнеса си. 

Това е история, която е твърде позната. Малките местни фирми, на които им липсват инструменти за достигане до по-широка аудитория, в крайна сметка трябва да се поддадат на конкуренцията и да се затворят. Въпреки че услуги като GrubHub и DoorDash улесниха хората да откриват ресторанти, от които да поръчат храна, те често начисляват високи такси и предлагат на бизнеса малък контрол върху начина, по който се представят. 

В наши дни компаниите се обръщат към социалните медии, за да достигнат до потенциални клиенти, а създаването на атрактивен профил може да определи колко сте успешни. Умения, които нямат много общо с управлението на ресторант, като фотография и писане на надписи, сега са ключови за привличането на пари. Въпреки че технически не е социална медия, Google Maps и резултатите от търсенето също играят решаваща роля за това дали даден бизнес процъфтява или се проваля. Ако списъкът на ресторант в Maps има рейтинг, който е по-нисък от четири звезди, или ако няма налично меню за преглед, потенциална закусвалня може бързо да бъде изключена. 

Актуализирани цифрови менюта и проверки на вибрациите

Една от тези потенциални пречки е доста лесна за разрешаване. Не само, че Google вече предоставя дигитално меню в повечето обяви, но също така групира изпратени от потребителите снимки на физически менюта за по-лесна справка. Компанията също обяви днес, че разширява обхвата си на дигитални менюта, „правейки ги по-богати визуално и надеждни. 

„Ние комбинираме информация за менюто, предоставена от хора и търговци и намерена на уебсайтове на ресторанти, които използват отворени стандарти за споделяне на данни“, пише София Лин, генерален мениджър на Food and Search на компанията, в публикация в блог. Google също използва технологии за разбиране на изображения и език, като своя Multitask Unified Model, за да събира наличните данни и да произвежда тези менюта, които също ще показват най-популярните ястия и ще извикват различни диетични опции (започвайки само с вегетариански и вегански).

Точно като Neighborhood Vibe, което Google току-що обяви за Карти, нова функция също идва в Търсене, за да помогне за улавяне и предаване на потребителите какво прави един ресторант да се откроява. „Оценките със звезди са полезни, но те не ви казват всичко за един ресторант“, пише Лин. През следващите месеци обявите ще показват снимки и рецензии, за които системите за машинно обучение на компанията са определили, че са представителни за усещането на дадено място. 

Идентифицирайте и намерете конкретни ястия

Google също така иска да помогне на хората да намерят точните хранителни продукти, които искат. „Нашето изследване показва, че 40 процента от хората вече имат предвид ястие, когато търсят храна“, пише Лин. „За да помогнете на хората да намерят това, което търсят, през следващите месеци ще можете да търсите всяко ястие и да видите местните места, които го предлагат.“

Лин даде пример със супата с кнедли, която според нея е любима на семейството. Новият инструмент за многократно търсене близо до мен може не само да идентифицира типа xiao long bao (китайското име за супа с кнедли или XLB за добре информираните) в снимка, но може също да ви каже къде можете да го купите близо до вас. Можете също така да станете по-конкретни с вашето търсене. 

Според Лин, „В миналото търсенето на супа с кнедли близо до мен показваше списък със сродни ресторанти. С нашето обновено изживяване сега ще ви покажем точните резултати от ястията, които търсите. Можете дори да стесните търсенето си до пикантни ястия, ако искате малко ритник“

Разбира се, тези нови инструменти сами по себе си няма да помогнат на затруднените малки предприятия да процъфтяват, но помагат на потребителите да разберат по-добре какво предлагат ресторантите. 

Когато Kwon разказва преживяванията си, управлявайки франчайзите си Red Mango, той се чувства ретроспекция, че „беше трудно за хората наистина да разберат как се различаваме от другите магазини за кисело мляко. Това не беше едно място, където можеха да отидат, за да им помогнат наистина да намерят това, което търсят.”

Куон каза, че е научил от това изпитание колко трудно е да бъдеш успешен като малък бизнес и иска да направи нещо, за да помогне на хората в подобни ситуации. Той вярва, че изграждането на набор от инструменти, които помагат на малките предприятия да успеят, е начинът, по който той може да промени нещата.

„В крайна сметка технологията може да бъде страхотният еквалайзер.“ той каза. „Това може да е нещото, което помага на малките предприятия да се променят при равни условия в рамките на големите.” Въпреки че днешните съобщения сами по себе си не изглеждат конкретно насочени към местните фирми, които се опитват да достигнат до клиенти в тяхната общност, Куон казва, че актуализациите „помагат на хората да се свържат и да намерят видовете храни, които търсят“, което според него е част за подпомагане на изграждането на взаимоотношения между хората и техните общности.

Искам да видя как Google прави повече, за да помага и да дава възможност на малките местни фирми, които се опитват да се ангажират със своите общности и клиенти, и въпреки че съм развълнуван от днешните съобщения на този фронт, надявам се, че предстои още.