Мета каза да ограничи усилията за дезинформация за изборите, тъй като наближава средносрочното гласуване в САЩ: подробности

Собственикът на Facebook Мета тихо ограничава някои от предпазните мерки, предназначени да осуетят дезинформацията при гласуване или чуждестранна намеса в изборите в САЩ с наближаването на междинния вот през ноември.

Това е рязко отклонение от многомилиардните усилия на гиганта на социалните медии да повиши точността на публикациите за избори в САЩ и да си възвърне доверието на законодателите и обществеността след възмущението им от научаването, че компанията е използвала данните на хората и е позволила на неистини да запълнят сайта й по време на кампания 2016 г.

Основата вдига тревога за приоритетите на Meta и за това как някои могат да експлоатират най-популярните социални медийни платформи в света, за да разпространяват подвеждащи твърдения, да стартират фалшиви акаунти и да разгневят партизански екстремисти.

„Те не говорят за това“, каза бившият директор по политиките на Facebook Кейти Харбат, сега главен изпълнителен директор на фирмата за технологии и политика Anchor Change. „Най-добрият сценарий: те все още правят много зад кулисите. Най-лошият сценарий: Те се оттеглят и не знаем как ще се прояви това за междинните изпити на платформите.“

От миналата година Meta прекрати проучването на това как лъжите се разширяват в политическите реклами във Facebook, като изгони изследователите от сайта за неопределено време.

CrowdTangle, онлайн инструментът, който компанията предложи на стотици редакции и изследователи, за да могат да идентифицират актуални публикации и дезинформация във Facebook или Instagram, вече не работи в някои дни.

Публичното съобщение относно отговора на компанията на дезинформацията за изборите определено затихна. Между 2018 г. и 2020 г. компанията публикува повече от 30 изявления, които излагат подробности за това как ще задуши дезинформацията за изборите в САЩ, ще попречи на чуждестранни противници да пускат реклами или публикации около вота и ще овладее разделящата реч на омразата.

Висши ръководители бяха домакини на сесии с въпроси и отговори с репортери относно новите политики. Главният изпълнителен директор Марк Зукърбърг написа публикации във Facebook, обещаващи да премахнат фалшива информация за гласуване и автор на статии с мнение, призоваващи за повече регулации за справяне с чуждестранната намеса в изборите в САЩ чрез социалните медии.

Но тази година Meta публикува само документ от една страница, очертаващ плановете за есенните избори, въпреки че потенциалните заплахи за вота остават ясни. Няколко републикански кандидати прокарват неверни твърдения за изборите в САЩ в социалните медии. Освен това Русия и Китай продължават да водят агресивни пропагандни кампании в социалните медии, насочени към по-нататъшно политическо разделение сред американската публика.

Мета казва, че изборите остават приоритет и че политиките, разработени през последните години около изборната дезинформация или чуждестранна намеса, вече са здраво включени в операциите на компанията.

„С всеки избор ние включваме наученото в нови процеси и сме създали канали за споделяне на информация с правителството и нашите индустриални партньори“, каза говорителят на Meta Том Рейнолдс.

Той отказа да каже колко служители ще участват в проекта за защита на изборите в САЩ тази година.

По време на изборния цикъл през 2018 г. компанията предложи обиколки и снимки и изготви преброяване на хората за своята военна стая за отговор на изборите. Но The New York Times съобщи, че броят на служителите на Meta, работещи по тазгодишните избори, е бил намален от 300 на 60, цифра, която Meta оспорва.

Рейнолдс каза, че Meta ще изтегли стотици служители, които работят в 40 от другите екипи на компанията, за да наблюдават предстоящия вот заедно с изборния екип, с неговия неопределен брой работници.

Компанията продължава много инициативи, които е разработила, за да ограничи дезинформацията за изборите, като например програма за проверка на факти, стартирана през 2016 г., която привлича помощта на новинарски издания за разследване на истинността на популярни неистини, разпространявани във Facebook или Instagram. Асошиейтед прес е част от програмата за проверка на фактите на Мета.

Този месец Meta пусна и нова функция за политически реклами, която позволява на обществеността да търси подробности за това как рекламодателите се насочват към хората въз основа на техните интереси във Facebook и Instagram.

И все пак Meta задуши други усилия за идентифициране на дезинформация за избори в своите сайтове.

Той спря да прави подобрения на CrowdTangle, уебсайт, който предлагаше на редакциите по целия свят и който предоставя информация за актуални публикации в социалните медии. Журналисти, проверяващи фактите и изследователи използваха уебсайта, за да анализират съдържанието на Facebook, включително проследяване на популярна дезинформация и кой е отговорен за нея.

Този инструмент сега „умира“, каза бившият главен изпълнителен директор на CrowdTangle Брандън Силвърман, който напусна Meta миналата година, каза пред съдебната комисия на Сената тази пролет.

Силвърман каза пред AP, че CrowdTangle работи върху надстройки, които ще улеснят търсенето в текста на интернет мемовете, които често могат да се използват за разпространение на полуистини и избягване на надзора на проверяващите факти, например.

„Няма истински недостиг на начини, по които можете да организирате тези данни, за да ги направите полезни за много различни части от общността за проверка на фактите, редакциите и по-широкото гражданско общество“, каза Силвърман.

Не всички в Meta са съгласни с този прозрачен подход, каза Силвърман. Компанията не е пуснала никакви нови актуализации или функции за CrowdTangle повече от година и през последните месеци имаше часове прекъсвания.

Meta също прекрати усилията за разследване на това как дезинформацията пътува през политическите реклами.

Компанията отмени за неопределено време достъпа до Facebook за двама изследователи от Нюйоркския университет, които според тях събират неоторизирани данни от платформата. Този ход дойде часове, след като професорът от Нюйоркския университет Лора Еделсън каза, че е споделила планове с компанията за разследване на разпространението на дезинформация в платформата около атаката на 6 януари 2021 г. срещу Капитолия на САЩ, която сега е обект на разследване от Камарата на представителите.

„Това, което открихме, когато се вгледахме внимателно, е, че техните системи вероятно са били опасни за много от техните потребители“, каза Еделсън.

Частно бивши и настоящи служители на Meta казват, че разкриването на тези опасности около американските избори е създало обществена и политическа реакция за компанията.

Републиканците рутинно обвиняват Facebook в несправедливо цензуриране на консерваторите, някои от които бяха изгонени заради нарушаване на правилата на компанията. Междувременно демократите редовно се оплакват, че технологичната компания не е стигнала достатъчно далеч, за да ограничи дезинформацията.

„Това е нещо, което е толкова политически обременено, че те повече се опитват да се отдръпнат от него, отколкото да скочат първо в главата.“ каза Харбат, бивш директор по политиките на Facebook. „Те просто го виждат като голяма стара купчина главоболия.“

Междувременно възможността за регулиране в САЩ вече не надвисва над компанията, като законодателите не успяват да постигнат консенсус относно това на какъв надзор трябва да бъде подложена компанията за милиарди долари.

Свободни от тази заплаха, лидерите на Meta посветиха времето, парите и ресурсите на компанията на нов проект през последните месеци.

Зукърбърг се впусна в това мащабно ребрандиране и реорганизация на Facebook миналия октомври, когато промени името на компанията на Meta Platforms. Той планира да похарчи години и милиарди долари, за да развие своите социални медийни платформи в зараждаща се конструкция за виртуална реалност, наречена „метавселена“ — нещо като интернет, оживен, представен в 3D.

Публикациите на публичната му страница във Facebook сега се фокусират върху съобщения за продукти, възхвала на изкуствения интелект и снимки, на които той се радва на живота. Новините за подготовката за избори се съобщават в публикации в блога на компанията, които не са написани от него.

В една от публикациите на Зукърбърг миналия октомври, след като бивш служител на Facebook изтече вътрешни документи, показващи как платформата увеличава омразата и дезинформацията, той защити компанията. Той също така напомни на своите последователи, че е накарал Конгреса да модернизира разпоредбите около изборите за цифровата ера.

„Знам, че е разочароващо да видим как добрата работа, която вършим, се характеризира погрешно, особено за тези от вас, които дават важен принос за безопасността, почтеността, изследванията и продуктите“, написа той на 5 октомври. „Но вярвам, че в дългосрочен план ако продължим да се опитваме да правим това, което е правилно и да предоставяме преживявания, които подобряват живота на хората, ще бъде по-добре за нашата общност и нашия бизнес.“

Това беше последният път, когато той обсъди предизборната работа на базираната в Менло Парк, Калифорния компания в публична публикация във Facebook.