Най-голямата открита бактерия се вижда с просто око

Когато чуете думата „бактерия“, вероятно си представяте организми, които не могат да се видят, освен ако не са поставени под микроскоп. Бактерия, която сега е класифицирана като най-голямата в света, открита някога, обаче, не се нуждае от специални инструменти, за да бъде видима с просто око. Великолепна тиомаргарита, както се нарича, придобива вид на нишка и може да бъде дълга колкото човешка мигла. Като Би Би Си отбелязва, че го прави по-голям от някои по-сложни организми, като малки мухи, акари и червеи. За първи път е открит от морския биолог Оливие Грос, живеещ върху потънали листа от мангрови дървета във френските Кариби през 2009 г. 

Поради размера на организма, Грос първо си помисли, че гледа към еукариот, а не към по-прости прокариотни организми като бактерии. Едва когато се върна в лабораторията си, разбра, че това изобщо не е така. Години по-късно Жан-Мари Воланд и неговият екип в Лорънс Бъркли Национална лаборатория в Калифорния разгледаха по-отблизо бактерията, използвайки различни техники, като трансмисионна електронна микроскопия, за да потвърдят, че тя наистина е едноклетъчен организъм. Наскоро те публикуваха статия, описваща дългата сантиметър бактерия в наука.

Воланд каза, че T. magnifica е „5,000 пъти по-голям от повечето бактерии“ и е сравним с това, че обикновен човек „среща друг човек, висок колкото Еверест“. Друга информация, която екипът на Воланд откри, е, че бактерията поддържа своята ДНК организирана в структура, която има мембрана. В повечето бактерии ДНК материалите просто плуват свободно в тяхната цитоплазма. Освен това има около 6,000 милиарда бази ДНК. „За сравнение, диплоидният човешки геном е с размери приблизително шест гига (милиарда) бази. Така че това означава, че нашата Thiomargarita съхранява няколко порядъка повече ДНК в себе си в сравнение с човешката клетка“, каза членът на екипа Таня Войк. 

Въпреки че учените знаят, че T. magnifica расте върху мангрови седименти в Карибите и че създава енергия за живот, използвайки хемосинтеза, която е подобна на фотосинтезата в растенията, все още има много неща за нея, които остават загадка. И вероятно ще отнеме известно време, преди учените да успеят да открият тайните му: те все още не са измислили как да отглеждат организма в лабораторията, така че Грос трябва да събира проби всеки път, когато искат да проведат експеримент. Не помага, че организмът има непредсказуем жизнен цикъл. Грос каза The New York Times че дори не можа да намери нито една през последните два месеца. 

Воланд и неговият екип сега се прицелват за да намеря начин да растем T. magnifica в лабораторията. Що се отнася до Грос, сега той очаква други екипи да тръгнат да търсят още по-големи бактерии, които като T. magnifica също може да се крият на очи.