Nakon skoro dvije decenije, Mars Express dobija ažuriranje softvera

Jedna od najjeftinijih i najuspješnijih misija Evropske svemirske agencije, Mars Express, konačno dobija nadogradnju softvera. 

Devetnaest godina nakon lansiranja, Marsov napredni radar za podzemno i sondiranje jonosfere (MARSIS) instrument na Mars Expressu više ne radi na Microsoft Windows 98 softveru. Ovo ažuriranje sistema će mu omogućiti da vidi površine Marsa i njegovog mjeseca Fobosa sa više detalja.

Prvo veliko naučno otkriće MARSIS-a dogodilo se 2018. godine, kada je bilo ključno u otkopavanju podzemnog rezervoara vode na Marsu, zakopanog ispod 1.5 kilometara leda i prašine. Usmjeravajući radio valove niske frekvencije prema površini planete preko svoje 40 metara dugačke antene, MARSIS je bio u mogućnosti da putuje i prenosi podatke o više slojeva Marsove kore. Od tada, MARSIS je otkrio još tri izvora vode, otkrivajući mnoštvo informacija o strukturi i geologiji planete. 

SEE: NASA-in helikopter s Marsa upravo je snimio ove izuzetne fotografije stajnog trapa rovera

MARSIS-ov novi softver, razvijen od strane Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) tim u Italiji, uključuje nadogradnje dizajnirane za poboljšanje rezolucije i obrade podataka. Ove nadogradnje su dizajnirane da povećaju količinu i kvalitet podataka koji se šalju nazad na Zemlju. 

"Ranije, da bismo proučavali najvažnije karakteristike na Marsu, i da bismo uopće proučavali njegov mjesec Fobos, oslanjali smo se na složenu tehniku ​​koja je pohranjivala mnogo podataka visoke rezolucije i vrlo brzo popunjavala ugrađenu memoriju instrumenta", rekao je Andrea Cicchetti, zamjenik PI MARSIS-a i operativni menadžer u INAF-u, koji je vodio razvoj nadogradnje.

“Odbacivanjem podataka koji nam nisu potrebni, novi softver nam omogućava da uključimo MARSIS pet puta duže i istražujemo mnogo veće područje sa svakim prolazom.”

Kako stariji podaci ukazuju na prisustvo tekuće vode u blizini Marsovog južnog pola, potencijal ažuriranja softvera za efikasnu obradu obimnih podataka mogao bi potvrditi prisustvo novih izvora vode na Marsu.

Konačno, naučnik ESA Mars Express Colin Wilson objašnjava: “Zaista je kao da imate potpuno novi instrument na Mars Express-u skoro 20 godina nakon lansiranja.”