Mars Express orbiter konačno dobija softversku nadogradnju, 19 godina kasnije

Mislite da su računari u vašoj kancelariji kasnili za ažuriranje? Verovatno se ne mogu porediti sa jednom od najpoznatijih letelica Evropske svemirske agencije. ESA je nadogradnja Softver MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Jooniospheric Sounding) njegovog orbitera Mars Express 19 godina nakon lansiranja u junu 2003. godine. Za kontekst, originalni kod je kreiran pomoću skupa alata napravljenog za Windows 98 - postoje računari u muzejima koji su noviji od Microsoftovog OS-a.

Ažuriranje obećava da će dramatično poboljšati efikasnost letjelice Mars Express. Početni pristup prikupio je velike količine podataka visoke rezolucije koji su brzo preplavili memoriju. Sa novim softverom, naučnici mogu izbaciti nepotrebne podatke. Ovo omogućava MARSIS-u da radi pet puta duže nego prije i da pokrije mnogo šire dijelove Marsa i Fobosa u datom prolazu.

Poboljšanje bi trebalo da pomogne da se podzemni nivoi Marsa i Fobosa istraže mnogo detaljnije. Istraživači se nadaju da će im dodatna rezolucija omogućiti da brzo potvrde signale koji nagoveštavaju tečnu vodu u blizini Marsovog južnog pola. U stvari, rekonstrukcija MARSIS-a će osigurati da Mars Express može nastaviti svoju misiju. 

Mars Express je najpoznatiji po otkrivanju prethodnih znakova tekuće vode na Crvenoj planeti, ali je poznat i po snimanju dramatičnih vizuala marsovskog pejzaža. Iako neće nužno biti sličnih naslova kao rezultat ažuriranja, trebao bi ostati relevantan tamo gdje je možda zastario.