NASA-ina opservatorija Swift možda je doživjela neuspjeh u kontroli stava

NASA-ina opservatorija Neil Gehrels Swift naišla je na poteškoće nakon 17 godina uglavnom nesmetanog rada. Istraživač u orbiti ima ušla siguran način rada nakon otkrivanja "mogućeg kvara" u jednom od šest reakcionih kotača koji se koriste za promjenu stava. Iako nije jasno šta je tačno (ako je bilo šta) pošlo po zlu, NASA je zaustavila naučna posmatranja zasnovana na smeru sve dok ne bude mogla da bude potpuno jasno ili da nastavi operacije sa pet točkova.

Ovo je prvi potencijalni problem reakcionog točka otkako je opservatorija Swift počela sa radom u februaru 2005. godine, saopštila je NASA. Ostatak vozila inače radi ispravno.

Opservatorija Swift je odigrala važnu ulogu u astronomiji u posljednje dvije decenije. Prvenstveno je napravljen da detektuje rafale gama zraka i detektuje ih otprilike 70 dnevno. Međutim, sve više se koristi kao sveobuhvatni posmatrač na više talasnih dužina, uočavajući sunčeve baklje i zvezde koje je teško pronaći. NASA neće nužno upasti u ozbiljne probleme ako Swift ima trajni problem, ali bi očigledno imala koristi od toga da svemirska letjelica radi što je moguće glatko.