Po téměř dvou desetiletích dostává Mars Express aktualizaci softwaru

Jedna z nejlevnějších a nejúspěšnějších misí Evropské vesmírné agentury, Mars Express, konečně dostává aktualizaci softwaru. 

Devatenáct let po svém spuštění již přístroj Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) na Mars Express nefunguje na softwaru Microsoft Windows 98. Tato aktualizace systému mu umožní prohlížet si povrchy Marsu a jeho měsíce Phobos podrobněji.

K prvnímu velkému vědeckému objevu MARSIS došlo v roce 2018, kdy pomohl odkrýt podzemní vodní nádrž na Marsu, pohřbenou pod 1.5 kilometry ledu a prachu. Nasměrováním nízkofrekvenčních rádiových vln k povrchu planety prostřednictvím své 40 metrů dlouhé antény byla MARSIS schopna cestovat a přenášet data na více vrstvách kůry Marsu. Od té doby MARSIS objevila další tři vodní zdroje, které odhalují množství informací o struktuře a geologii planety. 

VIDĚT: Mars vrtulník NASA právě pořídil tyto pozoruhodné fotografie podvozku roveru

Nový software MARSIS, vyvinutý společností Národní ústav astrofyziky (INAF) v Itálii, zahrnuje upgrady navržené ke zlepšení rozlišení a zpracování dat. Tyto upgrady byly navrženy tak, aby zvýšily množství a kvalitu dat odesílaných zpět na Zemi. 

"Dříve jsme se při studiu nejdůležitějších prvků na Marsu a vůbec při studiu jeho měsíce Phobos spoléhali na složitou techniku, která ukládala spoustu dat ve vysokém rozlišení a velmi rychle zaplňovala palubní paměť přístroje," řekl. Andrea Cicchetti, MARSIS peputy PI a provozní manažer ve společnosti INAF, který vedl vývoj upgradu.

„Vyřazením dat, která nepotřebujeme, nám nový software umožňuje zapnout MARSIS na pětkrát déle a prozkoumat mnohem větší oblast s každým průchodem.“

Protože starší údaje naznačovaly přítomnost kapalné vody v blízkosti jižního pólu Marsu, potenciál aktualizace softwaru efektivně zpracovávat rozsáhlá data by mohl potvrdit přítomnost nových zdrojů vody na Marsu.

Vědec ESA Mars Express Colin Wilson nakonec vysvětluje: „Je to opravdu jako mít na palubě Mars Express zcela nový přístroj téměř 20 let po startu.“