Jupiter mohl sežrat dětské planety, aby shromáždil kovy: Vědci 

Jupiter je největší planeta ve sluneční soustavě a má hmotnost 2.5x větší než všechny ostatní planety dohromady. Většina by si pamatovala, že Jupiter je většinou vyroben z helia a vodíku. Ale na rozdíl od většiny ostatních plynných obrů je ve složení planety významná přítomnost kovů. Vědcům se konečně podařilo určit, odkud tento kov v Jupiteru pochází – další pozemské planety, které Jupiter spotřeboval, než se stihly plně zformovat.

Pomocí přístroje Gravity Science na palubě sondy NASA Juno se vědci rozhodli určit složení Jupiteru. Juno, pojmenovaná po římské bohyni stejného jména, která byla provdána za římského boha Jupitera, vstoupila na oběžnou dráhu Jupiteru v roce 2016 a pomocí rádiových vln změřila gravitační pole kolem planety.

Vědci pomocí přístrojů určili, že kovové prvky nalezené v Jupiteru, jehož celková hmotnost je 11 až 30krát větší než hmotnost Země, byly pohřbeny hluboko uvnitř planety. Kovy byly blíže středu Jupiteru než ve vnějších vrstvách.

"Existují dva mechanismy, jak plynný obr, jako je Jupiter, získávat kovy během svého formování: prostřednictvím narůstání malých oblázků nebo větších planetesimál." řekl hlavní autorka Yamila Miguel studie s názvem „Jupiterův nehomogenní obal, nehomogenní obal“, zveřejněn v časopise Astronomy and Astrophysics.

„Víme, že jakmile je malá planeta dostatečně velká, začne vytlačovat oblázky. Bohatství kovů uvnitř Jupiteru, které nyní vidíme, je před tím nemožné dosáhnout. Můžeme tedy vyloučit scénář s pouze oblázky jako pevnými látkami během formování Jupitera. Planetesimály jsou příliš velké na to, aby se daly zablokovat, takže musely hrát roli.“

Planetesimály jsou pevné objekty ve vesmíru, které se tvoří ze zrn kosmického prachu. Jakmile tyto planetesimály dosáhnou velikosti jednoho kilometru, jsou schopny využít své gravitační pole k tomu, aby se zvětšily – do protoplanet.

"Naše výsledky naznačují, že Jupiter pokračoval v akreci těžkých prvků ve velkém množství, zatímco jeho vodík-heliový obal rostl, na rozdíl od předpovědí založených na hmotě izolace oblázků v jeho nejjednodušší inkarnaci, místo toho upřednostňoval planetesimální nebo složitější hybridní modely." řekl Miguel.