Meta řekl, že omezí volební dezinformační snahy jako americké střednědobé přístupy k hlasování: Podrobnosti

Majitel Facebooku Meta v tichosti omezuje některá ochranná opatření navržená tak, aby zmařila dezinformace při hlasování nebo cizí vměšování do amerických voleb, když se blíží listopadové hlasování v polovině období.

Je to prudký odklon od mnohamiliardového úsilí gigantu sociálních médií o zvýšení přesnosti příspěvků o volbách v USA a opětovné získání důvěry zákonodárců a veřejnosti po jejich rozhořčení nad tím, že se společnost dozvěděla, že zneužila data lidí a umožnila nepravdám zaplavit její stránky během kampaň 2016.

Pivot vzbuzuje poplach ohledně priorit Meta a toho, jak by někteří mohli zneužít nejpopulárnější platformy sociálních médií na světě k šíření zavádějících tvrzení, zakládání falešných účtů a podráždění stranických extremistů.

"Nemluví o tom," řekla bývalá ředitelka pro politiku Facebooku Katie Harbath, nyní generální ředitelka technologické a politické firmy Anchor Change. „Nejlepší scénář: Stále toho hodně dělají v zákulisí. Nejhorší scénář: Stáhnou se a my nevíme, jak se to projeví v polovině období na platformách.“

Od loňského roku Meta zastavila zkoumání toho, jak jsou nepravdy zesilovány v politických reklamách na Facebooku, tím, že na dobu neurčitou vykázala výzkumníky z webu.

CrowdTangle, online nástroj, který společnost nabídla stovkám redakcí a výzkumníků, aby mohli identifikovat trendy příspěvky a dezinformace na Facebooku nebo Instagramu, je nyní v některých dnech nefunkční.

Veřejná komunikace o reakci společnosti na volební dezinformace rozhodně utichla. Mezi lety 2018 a 2020 společnost vydala více než 30 prohlášení, která uváděla podrobnosti o tom, jak by potlačila dezinformace o volbách v USA, zabránila zahraničním protivníkům zobrazovat reklamy nebo příspěvky kolem hlasování a potlačila rozdělující nenávistné projevy.

Nejvyšší manažeři uspořádali s reportéry setkání s otázkami a odpověďmi o nových zásadách. Generální ředitel Mark Zuckerberg napsal na Facebooku příspěvky, ve kterých sliboval odstranění nepravdivých volebních informací, a napsal články o názorech, které vyzývají k dalším regulacím, které by řešily zahraniční vměšování do amerických voleb prostřednictvím sociálních médií.

Ale letos Meta vydala pouze jednostránkový dokument, který nastiňuje plány pro podzimní volby, i když potenciální hrozby pro hlasování zůstávají jasné. Několik republikánských kandidátů na sociálních sítích prosazuje nepravdivá tvrzení o amerických volbách. Kromě toho Rusko a Čína nadále vedou agresivní propagandistické kampaně na sociálních sítích zaměřené na další politické rozdíly mezi americkým publikem.

Meta říká, že volby zůstávají prioritou a že politiky vyvinuté v posledních letech kolem volebních dezinformací nebo zahraničního vměšování jsou nyní pevně začleněny do firemních operací.

„Při každých volbách začleňujeme to, co jsme se naučili, do nových procesů a vytvořili jsme kanály pro sdílení informací s vládou a našimi průmyslovými partnery,“ řekl mluvčí společnosti Meta Tom Reynolds.

Odmítl říci, kolik zaměstnanců bude letos na plný úvazek na projektu ochrany amerických voleb.

Během volebního cyklu v roce 2018 společnost nabízela prohlídky a fotografie a produkovala počty lidí pro svou volební místnost. The New York Times však uvedl, že počet zaměstnanců Meta pracujících na letošních volbách byl snížen z 300 na 60, což je údaj, který Meta zpochybňuje.

Reynolds řekl, že Meta přitáhne stovky zaměstnanců, kteří pracují ve 40 dalších týmech společnosti, aby sledovali nadcházející hlasování spolu s volebním týmem s nespecifikovaným počtem pracovníků.

Společnost pokračuje v mnoha iniciativách, které vyvinula, aby omezila volební dezinformace, jako je program pro ověřování faktů zahájený v roce 2016, který si žádá pomoc zpravodajských kanálů, aby prošetřila pravdivost populárních nepravd šířících se na Facebooku nebo Instagramu. Associated Press je součástí programu Meta pro kontrolu faktů.

Tento měsíc Meta také spustila novou funkci pro politické reklamy, která veřejnosti umožňuje vyhledávat podrobnosti o tom, jak inzerenti cílí na lidi na základě jejich zájmů na Facebooku a Instagramu.

Přesto Meta udusila další snahy o identifikaci volebních dezinformací na svých stránkách.

Přestala vylepšovat CrowdTangle, webovou stránku, kterou nabízela redakcím po celém světě a která poskytuje informace o trendech příspěvků na sociálních sítích. Novináři, ověřovatelé faktů a výzkumníci použili web k analýze obsahu Facebooku, včetně sledování populárních dezinformací a toho, kdo je za ně zodpovědný.

Tento nástroj nyní „umírá“, řekl letos na jaře senátnímu soudnímu výboru bývalý generální ředitel CrowdTangle Brandon Silverman, který loni z Meta odešel.

Silverman agentuře AP řekl, že CrowdTangle pracoval na upgradech, které by usnadnily vyhledávání v textu internetových memů, které lze často použít k šíření polopravd a uniknout například dohledu ověřovatelů faktů.

"Neexistuje žádný skutečný nedostatek způsobů, jak můžete tato data uspořádat, aby byla užitečná pro mnoho různých částí komunity provádějící ověřování faktů, redakcí a širší občanské společnosti," řekl Silverman.

Ne všichni v Meta souhlasili s tímto transparentním přístupem, řekl Silverman. Společnost za více než rok nezavedla žádné nové aktualizace nebo funkce pro CrowdTangle a v posledních měsících zaznamenala hodinové výpadky.

Meta také zastavila snahy prozkoumat, jak se dezinformace šíří prostřednictvím politických reklam.

Společnost na neurčito zrušila přístup k Facebooku dvojici výzkumníků z New York University, kteří podle nich shromažďovali neoprávněná data z platformy. Tento krok přišel několik hodin poté, co profesorka NYU Laura Edelsonová řekla, že se společností sdílela plány na prošetření šíření dezinformací na platformě kolem útoku na americký Kapitol z 6. ledna 2021, který je nyní předmětem vyšetřování Sněmovny reprezentantů.

"Když jsme se pozorně podívali, zjistili jsme, že jejich systémy byly pravděpodobně nebezpečné pro mnoho jejich uživatelů," řekl Edelson.

Soukromě bývalí a současní zaměstnanci Meta tvrdí, že odhalení těchto nebezpečí kolem amerických voleb vyvolalo pro společnost veřejnou a politickou reakci.

Republikáni běžně obviňují Facebook z nespravedlivé cenzury konzervativců, z nichž někteří byli vyloučeni za porušení pravidel společnosti. Demokraté si mezitím pravidelně stěžují, že technologická společnost nezašla dostatečně daleko, aby omezila dezinformace.

"Je to něco, co je tak politicky napjaté, že se tomu spíše snaží vyhýbat, než skákat po hlavě." řekl Harbath, bývalý politický ředitel Facebooku. "Vnímají to jako velkou starou hromadu bolestí hlavy."

Mezitím se nad společností již nerýsuje možnost regulace v USA, přičemž zákonodárci nedosáhnou žádné shody ohledně toho, jakému dohledu by společnost s mnoha miliardami dolarů měla být vystavena.

Vůdci společnosti Meta bez této hrozby věnovali v posledních měsících čas, peníze a zdroje společnosti na nový projekt.

Zuckerberg se do tohoto masivního rebrandingu a reorganizace Facebooku ponořil loni v říjnu, kdy změnil název společnosti na Meta Platforms. Plánuje strávit roky a miliardy dolarů vývojem svých platforem sociálních médií do rodícího se konstruktu virtuální reality zvaného „metaverse“ – něco jako internet přivedený k životu, vykreslený ve 3D.

Jeho veřejné příspěvky na facebookové stránce se nyní zaměřují na oznámení o produktech, oslavy umělé inteligence a fotografie, na kterých si užívá života. Novinky o volební připravenosti jsou oznamovány v příspěvcích na firemním blogu, které nenapsal on.

V jednom z příspěvků Zuckerberg loni v říjnu poté, co bývalý zaměstnanec Facebooku unikl interním dokumentům ukazujícím, jak platforma zvětšuje nenávist a dezinformace, hájil společnost. Svým následovníkům také připomněl, že tlačil na Kongres, aby modernizoval předpisy týkající se voleb pro digitální věk.

„Vím, že je frustrující vidět, jak dobrou práci, kterou děláme, špatně charakterizují, zvláště pro ty z vás, kteří významně přispívají v oblasti bezpečnosti, integrity, výzkumu a produktů,“ napsal 5. října. „Ale věřím, že z dlouhodobého hlediska pokud se budeme i nadále snažit dělat to, co je správné, a poskytovat zkušenosti, které zlepšují životy lidí, bude to pro naši komunitu a naše podnikání lepší.“

Bylo to naposledy, co diskutoval o volební práci kalifornské společnosti Menlo Park ve veřejném příspěvku na Facebooku.