Disney+ Hotstar er nøglen til Disney+ abonnentvækst, men vil ikke levere måde at profitere på Disney-ønsker

Disneys kvartalsresultater viser en vej til at tegne en kvart milliard abonnenter: international ekspansion. Men rasende vækst i kunder uden for USA er ikke så sikker på, at det vil bringe ujævn profit.

På markeder som Indien, hvor Disney+ opererer som Disney+ Hotstar, betaler abonnenter i gennemsnit 76 cents (omtrent 60 Rs.) om måneden. I USA betaler kunderne i gennemsnit $6.32 (omtrent 500 Rs.).

Disney+ sluttede marts med 138 millioner abonnenter, en stigning på 7.9 millioner i forhold til det foregående kvartal. Tjenesten er klar til at blive lanceret i 42 lande denne sommer, sagde en Disney-kilde, der udvider sin globale rækkevidde til 106 lande.

Det vil producere omkring 500 shows på lokale sprog rundt om i verden - herunder 100 fra Indien - for at tiltrække abonnenter på disse markeder.

Men mere end halvdelen af ​​dets kvartalsvise abonnentstigninger kom fra Disney+ Hotstar i Indien, hvor den nye sæson af Twenty20 cricketturneringen Indian Premier League drev væksten. Disney+ Hotstar – tilgængelig på fire asiatiske markeder uden for Indien – har nu over 50.1 millioner betalte abonnenter.

Dens aktie faldt så meget som 5.5 procent til et toårigt lavpunkt på $99.47 (omtrent 7,700 Rs.) i tidlig handel torsdag, efter at over et halvt dusin analytikere skar deres kursmål på aktien.

Disneys streaminggevinster oversteg Wall Streets estimater for marquee Disney+ videotjenesten, takket være populære nye udgivelser, herunder Pixar's Turning Red og Marvel's Moon Knight, men stigende programmerings- og produktionsomkostninger efterlod nogle investorer og analytikere uimponerede.

"Markedet er nu bekymret for, at kombinationen af ​​denne abonnentvejledning og stigende omkostninger til at konkurrere bredere med ikke-Disney-mærker vil resultere i en mindre imponerende forretning ved steady state," sagde MoffettNathanson-analytiker Michael Nathanson.

Disneys finansdirektør Christine McCarthys kommentar om, at abonnentvæksten i andet halvår for Disney+ muligvis ikke er væsentligt højere end gevinsterne for første halvår "formentlig vil være en central bekymring blandt investorer," bemærkede Bank of America-analytiker Jessica Reif Ehrlich .

Men Disneys CEO Bob Chapek sagde, at Disney+ er på vej til at nå virksomhedens forventede mål på 230 millioner til 260 millioner abonnenter inden september 2024.

Driftstab for selskabets streamingforretning, som også omfatter ESPN+ og Hulu, steg til 877 millioner dollars (omkring 6,800 crore Rs.) i kvartalet – tredoblet tabene fra et år siden, hvilket afspejler højere programmerings- og produktionsomkostninger.

Udgifterne til programmering forventes at stige med mere end 900 millioner dollars (omkring 7,000 mia. Rs.) i tredje kvartal, efterhånden som virksomheden investerer dybere i originalt indhold og sportsrettigheder.

"Vi tror på, at fantastisk indhold vil drive vores subs, og disse subs, så i skala, vil drive vores rentabilitet," sagde Chapek under investoropkaldet. "Så vi ser dem ikke nødvendigvis som et modspil. Vi ser dem som en slags i overensstemmelse med den overordnede tilgang, som vi har lagt."

Paolo Pescatore, en analytiker hos PP Foresight, forudsagde, at Disney+ vil fortsætte med at vokse, efterhånden som det udvider sig til nye markeder og tilbyder lokkende indhold at streame, såsom den Oscar-vindende animationsfilm Encanto. Men det er måske ikke en økonomisk succes.

"Det er tydeligt, at der er for meget fokus på nettotilføjelser for alle udbydere," sagde Pescatore. "Desværre i betragtning af streamingens karakter vil der være høje niveauer af afgang, som vil påvirke alle udbydere. Det vil igen ramme omsætningen og bundlinjen.”

© Thomson Reuters 2022