Google idømte en bøde på 32.5 millioner dollars for krænkelse af Sonos-patentet

Google er netop blevet ramt med en bøde på 32.5 millioner dollars for at krænke et patent, som Sonos har. Ifølge Law360, beordrede en føderal jury i Californien bøden efter at have fastslået, at Google krænkede et patent, Sonos har i forbindelse med gruppering af højttalere, så de kan afspille lyd på samme tid, noget virksomheden har gjort i årevis. 

Den amerikanske distriktsdommer William Alsup havde allerede fastslået, at den tidlige version af produkter som Chromecast Audio og Google Home krænkede Sonos' patent; spørgsmålet var, om nyere, fornyede produkter også krænkede patentet. Juryen fandt til fordel for Sonos, men besluttede, at et andet patent - et, der vedrører styring af enheder via en smartphone eller anden enhed - ikke blev overtrådt. De sagde, at Sonos ikke overbevisende havde vist, at Google Home-appen krænkede netop det patent. Dette følger efter afvisningen af ​​fire andre patentovertrædelser, som Sonos oprindeligt sagsøgte over.

Google forsynede Engadget med følgende erklæring: "Dette er en snæver tvist om nogle meget specifikke funktioner, som ikke er almindeligt anvendte. Af de seks patenter Sonos oprindeligt hævdede, blev kun ét fundet krænket, og resten blev afvist som ugyldige eller ikke krænkede. Vi har altid udviklet teknologi uafhængigt og konkurreret på fortjenesten af ​​vores ideer. Vi overvejer vores næste skridt." 

Dagens resultater føles som en sejr for Sonos, der oprindeligt anlagde sag mod Google helt tilbage i januar 2020. Specifikt hævdede Sonos, at Google fik kendskab til patentet gennem tidligere samarbejde mellem de to virksomheder, da de samarbejdede for at muliggøre integration mellem Sonos' højttalere og Google Play Musik.

Siden da har Google modsagt Sonos og hævdet, at Sonos faktisk havde krænket sine egne patenter omkring smarthøjttalere. Som med enhver god juridisk kamp udvidede Sonos sin egen retssag et par måneder senere. For nylig sagsøgte Google Sonos i 2022 og sagde, at dens nye stemmeassistent krænkede syv patenter vedrørende Google Assistant. 

Hvorvidt dagens beslutning vil bremse den juridiske kamp mellem de to selskaber er stadig uvist, selvom vi forventer, at skænderiet vil fortsætte med fuld gas i de kommende måneder. Der er masser af sager derude mellem virksomhederne, som endnu ikke er løst, og vi forventer, at Google også appellerer denne beslutning. Vi har kontaktet både Sonos og Google og vil opdatere denne historie med alt, hvad vi hører.

Opdatering, 26. maj 2023, 5:30 ET: Tilføjet en erklæring fra Google.