Patch-styring til de seneste versioner af Windows er måske bekymret for de fleste af os, der befinder sig her på Jorden, men i mellemtiden har Den Europæiske Rumorganisations (ESA) Mars Express-rumfartøj modtaget den første opdatering til sit Window 98-baserede system i 19 år.
Missionen blev først søsat til opdager tegn på flydende vand på Mars , herunder en formodet 20x30 km sø med saltvand begravet under 1.5 km is i den røde planets sydlige polarområde.
Opdateringerne blev udført af ingeniører fra National Institute of Astrophysics (INAF), Italien, og blev fuldt finansieret af den italienske rumfartsorganisation (ASI).
Hvad betyder dette?
Agenturet sagde, at opgraderingen vil gøre det muligt for rumfartøjet at se Mars og dens måne Phobos med bedre detaljeringsniveauer.
Mars Advanced Radar til undergrunds- og ionosfærisk sondering (MARSIS ) instrument på Mars Express sender lavfrekvente radiobølger ned mod planeten ved hjælp af sin 40 meter lange antenne.
De fleste af disse bølger reflekteres fra planetens overflade, men betydelige mængder rejser gennem skorpen og reflekteres ved grænser mellem lag af forskellige materialer under overfladen, herunder is, jord, sten og vand.
Ved at undersøge de reflekterede signaler kan forskerne kortlægge strukturen under overfladen af Mars til en dybde på få kilometer og studere egenskaber såsom tykkelsen og sammensætningen af dens polære iskapper og egenskaberne af vulkanske og sedimentære bjergarter.
Rumfartsagenturet gik ikke meget i detaljer med hensyn til specifikationerne for den hardware, der modtog opdateringen, dog Tom's Hardware spekulerede på, at den kunne have en Pentium 90-processor, hvilket betyder, at den potentielt kunne køre klassiske spil såsom Doom samt udforske Mars hemmeligheder.
"Tidligere, for at studere de vigtigste egenskaber på Mars og for overhovedet at studere dens måne Phobos, stolede vi på en kompleks teknik, der lagrede en masse højopløsningsdata og fyldte instrumentets indbyggede hukommelse meget hurtigt," sagde Andrea Cicchetti, MARSIS stedfortrædende hovedefterforsker og operationsleder hos INAF.
Han tilføjede: "Ved at kassere data, som vi ikke har brug for, giver den nye software os mulighed for at tænde for MARSIS i fem gange så lang tid og udforske et meget større område for hver gang."