Modern Love Mumbai anmeldelse: Dhruv Sehgal kan ikke redde Amazon Prime Video Anthology Spin-Off

Modern Love Mumbai - den første indiske spin-off af rom-com-antologien Modern Love, der nu streames på Amazon Prime Video - åbner med de samme ord som dens amerikanske modstykke: "Inspireret af personlige essays fra New York Times-spalten Modern Love. Visse elementer er blevet fiktionaliseret." Men mærkeligt nok afslører Modern Love Mumbai i modsætning til originalen ikke, hvem der har skrevet de spalter, de seks afsnit er inspireret af. Hvorfor skjuler det navnene på forfatterne? Det rejser spørgsmålet: er disse virkelig Mumbai-historier indsendt af indiske læsere af NYT? Eller – tillad mig mine kyniske overvejelser – er disse globale historier transplanteret til en indisk kontekst? Det gik op for mig til tider, da jeg så Modern Love Mumbai, mere fordi episoderne ikke trak mig ind.

Det er fordi de fleste af dens historier - hver Modern Love Mumbai-episode er selvstændig, da det er en antologi - er ensformige. Mens nogle episoder starter dårligt og aldrig får dig på deres karakterers side, begynder andre på en lovende måde for til sidst at forsvinde. Mange opnår ikke deres indsigt, består af klodsede dialoger eller gør overfladiske observationer. Og nogle propper for meget ind i deres 40-minutters køretider. (Jeg forestiller mig, at nogle kapitler i næste uges Love, Death + Robots sæson 3 vil levere mere om cirka en fjerdedel af tiden.) Selvom der er individualistiske fiaskoer - selv kendte hænder i Vishal Bhardwaj, Hansal Mehta og Shonali Bose vakler, nogle flere end andre — det er svært ikke også at se forbi de vejledende hænder.

Mens The New York Times og Modern Loves skaber, instruktør og executive producer John Carney er involveret i en vis kapacitet, er Modern Love Mumbai i sidste ende en produktion af Pritish Nandys banner. Og det deler ikke kun nogle af de samme problemer som deres Prime Video-krav på berømmelse, Four More Shots Please!, men også deres skabere. Pritishs to døtre, Rangita Pritish Nandy og Ishita Pritish Nandy, er executive producer og co-executive producer her. Fire flere skud tak! sæson 2s forfatter og instruktør får også den sidste Modern Love Mumbai-episode for sig selv. I stedet for at lede efter nye partnere til at lave sin rom-com-antologi, henvendte Amazon sig simpelthen til de folk, der allerede lavede en (useriøst overflade-niveau) rom-com til den. Selv platforme engagerer sig i nepotisme nu.

Fire flere skud tak! Sæson 2 anmeldelse: Amazon-serien nægter at blive voksen

Masaba Gupta, Ritwik Bhowmik i Modern Love Mumbai "I Love Thane"
Fotokredit: Amazon Prime Video

Barren er i sidste ende sat meget lavt på Modern Love Mumbai, og Little Things-skaberen Dhruv Sehgal - den mest uerfarne af sine jævnaldrende her, i modsætning til de førnævnte Bhardwaj, Mehta og Bose - rydder det ikke bare let, men ordentligt. Hans korte og femte afsnit "I Love Thane" ser rigtig godt ud foran de andre, selvom det kun er fordi sammenligningen er så skarp. Gennem synspunktet fra en landskabsdesigner i midten af ​​30'erne (Masaba Gupta), som er klar over, at hun er uopfyldt og uforenelig med de fleste mænd - indtil hun får chancen for en fyr fra Thane (Ritwik Bhowmik), der arbejder for det lokale regeringsråd - Sehgal og hans co. -forfatteren Nupur Pai (Little Things sæson 3 og 4) berører, hvordan online dating er i en meget mere sand forstand end overfladeniveauet Eternally Confused and Eager for Love.

Der er et vidunderligt og komisk skud tidligt ind i "I Love Thane", hvor to kvinder låser øjnene, mens de glider væk fra, hvad der beviseligt er to af verdens værste dates. På et par sekunder forstærker Sehgal ikke kun kortfattet den "mænd er s**t"-filosofien, der har taget fat i vores generation, men sætter også de formodede "liberale" og "feministiske" mænd, der uden tvivl er værre end deres modsætninger. "I Love Thane" lander ganske vist i en typisk rom-com groove efter et punkt, men det er de små, men dybe indsigter, Sehgal drager, der skiller sig ud. Og vigtigst af alt er Sehgal uvillig til at gå på kompromis med sin vision af hensyn til det vestlige publikum - Modern Love Mumbai er lige så indisk vendt, som den er udadvendt, vil jeg påstå - i modsætning til hvad Hansal Mehta gør på sin "Baai", den anden episode .

På "Baai", når en karakters navn tjekker en Bollywood-skuespillerinde, oversætter underteksterne det til Julia Roberts. Men på "I Love Thane", når karakterer bringer kvarterer som Thane, Bandra og Naupada op - præsenteres de, som de er i underteksterne. Sehgal forventer, at publikum følger med eller læser op, når de er færdige med episoden, for fuldt ud at forstå dialoger, hvor en karakter klager til en anden over at få dem til at "køre hele vejen til Thane." Sådan skal det være. Det er trods alt sådan, Hollywood har behandlet verden. New Yorks bydele - i det mindste deres navne - er nu anerkendt globalt. Selv en Marvel-film dummer sig ikke, når Captain America og Spider-Man bytter modhager over Queens og Brooklyn. Og det burde vi heller ikke gøre.

Doctor Strange 2 anmeldelse: Galskabens multivers er for meget og for lidt

Pratik Gandhi i Modern Love Mumbai "Baai"
Fotokredit: Amazon Prime Video

Mehtas "Baai" har et par ting til sig. Det personlige højdepunkt for mig er et tidligt one-shot i en bil - instruktøren genforenes med sin Scam 1992-biograf Pratham Mehta på Modern Love Mumbai - under Bombay-optøjerne, hvilket er virkelig episk og rystende. Det mindede mig om Children of Men's bilsekvens, og en af ​​de mest mindeværdige sekvenser, jeg har set for nylig. “Baai”, skrevet af Mehta og debutanten Ankur Pathak, får en flot start, men den løber af stablen. Mehta følger en homoseksuel muslimsk mand (Pratik Gandhi), en minoritet i et mindretal - ikke den første LGBTQ+-historie for instruktøren, han lavede også den Manoj Bajpayee-ledede Aligarh.

"Baai" gør alt, hvad vi er kommet til at forvente af historier om LGBTQ+-individer i undertrykte samfund - der er en meget reel inklusion af, hvordan vold er mere udbredt hos homoseksuelle mænd - men det driver væk på grund af dets tangenter. Det fremgår tydeligt af dens titel, som refererer til hovedpersonens bedstemor. Men det større problem for Modern Love Mumbai episode 2 er, at skuespillerne - den kendte kok og restauratør Ranveer Brar spiller Gandhis kæreste og fremtidige mand - ikke er troværdige som homoseksuelle mænd. Bryllupsscenen er 👎🏼 og intimitetsscenerne er direkte til grin. Det er som om, de smadrer deres ansigter og kroppe mod hinanden i stedet for faktisk at omfavne og kysse hinanden.

Mehta forsøger også at placere mad i centrum af sin historie - bedstemoderen er kendt for sin madlavning, og Brars karakter er kok - men den er fortabt midt i alt andet og kommer aldrig til sin ret. Vishal Bhardwaj gør det meget bedre med at centrere sin fortælling, "Mumbai Dragon", omkring mad. Ligesom Mehta fokuserer Modern Love Mumbai episode 3 - skrevet af Bhardwaj og debutanten Jyotsna Hariharan - på outsidere. I hans tilfælde indianere med kinesisk oprindelse, der fortsat bliver behandlet som den anden, på trods af at de lider mere end de fleste indianere. (Historien er derfor en blanding af hindi, kantonesisk, punjabi og engelsk.)

Fra Modern Love Mumbai til Stranger Things 4, de ni største webserier i maj

Selvom Meiyang Changs wannabe playback-sanger får mere af plottet, er det hans mor (Yeo Yann Yann), der kommer til at brillere på Modern Love Mumbai. Kudos til hende for at påtage sig en rolle, der stort set er på hindi - hun kan ikke lyde som en naturlig, men hun gør sit bedste. Yanns mor holder fast i sin voksne søn gennem mad, da det er sådan hun udtrykker sin kærlighed. Mens "Baai" til dels handler om, hvordan mad egentlig handler om kærlighed, gør "Mumbai Dragon" et bedre stykke arbejde med at formidle det. I Mehtas fortælling falder det i baggrunden. Baai formodes at være en dræberkok, men det er ikke en del af billedet - det er fortid. Bhardwaj afslutter sit med et perfekt madskud, som formidler mere end dialoger eller handlinger kunne.

Der er også generiske dele til Bhardwajs Modern Love Mumbai-episode. Ikke alene slynger det sig i midten, det giver et alt for optimistisk selvopfyldende billede. Drømmemaskinen Bollywood har altid kunnet lide at brænde sin egen myte, selvom jeg forventede mere fra en som Bhardwaj. Jeg forventede ikke meget af Shonali Bose (The Sky Is Pink) og Alankrita Shrivastava (Dolly Kitty Aur Woh Chamakte Sitare), og på trods af det leverer deres historier stærkt underleveret.

"Raat Rani" - Modern Love Mumbai episode 1, skrevet af Nilesh Maniyar (The Sky Is Pink) og har debutanten John Belanger - er den eneste, der handler om, at folk falder fra kærligheden, ikke i den. Den store anstødssten for Boses episode er, at Fatima Sana Shaikhs Kashmiri-accent er direkte morsom. Oven i købet kan man ikke forholde sig til karaktererne fra begyndelsen, fordi starten er så brat. Men endnu vigtigere, "Raat Rani" tjener ikke nogen af ​​sine scener. Helt usammenhængende springer den simpelthen fra den ene ting til den anden. Bose ønsker, at "Raat Rani" skal være en kvindelig empowerment-historie i sit hjerte, men store vækstøjeblikke sker uden for skærmen.

Dette er også et problem med "My Beautiful Wrinkles" - skrevet af Shrivastava, dens titel og Mumbais geografi er også malplaceret - hvor en adskilt bedstemor (Sarika) bliver tilbudt af en ung mand (Danesh Razvi), hun underviser, i en måde, der burde udgøre seksuel chikane. På trods af den voldsomme ouverture er Modern Love Mumbai episode 4 barnlig hele vejen igennem, næsten som om den skammer sig over rent faktisk at dykke ned i, hvad den handler om. "My Beautiful Wrinkles" svirrer meget hurtigt ud og ender på en cheesy, cop out mode, som røber, at den ikke havde noget at sige af værdi. Den har også de mest klodsede dialoger af enhver episode i denne Prime Video-antologi, hvor dens karakterer siger ting, der findes på coasters og t-shirts. Det er et tilfælde af, at Shrivastava kommer til kort i alle afdelinger.

Made in Heaven anmeldelse: Amazon-serien om indiske bryllupper, er både stor og fed

Arshad Warsi, Chitrangda Singh i Modern Love Mumbai "Cutting Chai"
Fotokredit: Amazon Prime Video

Det efterlader det, jeg kaldte nepotisme-historien, da det er den, der er lavet af Four More Shots Please! sæson 2 instruktør Nupur Asthana og forfatter Devika Bhagat. "Cutting Chai", med Chitrangda Singh og Arshad Warsi i hovedrollerne som et par i fyrrerne, romantiserer problematiske aspekter af indiske mænd. Jeg har ikke mere at sige, for det er stort set hele episoden. Bortset fra, at det sjette og sidste afsnit af Modern Love Mumbai vender i de sidste ni minutter, da det forsøger at samle det hele og tilskrive mening til hele serien på en banal måde.

Ud af ingenting ødelægger Modern Love Mumbai sin antologi-æstetik på "Cutting Chai", med karakterer fra de første fem afsnit, der midlertidigt tager over. Det er ikke så bizart for dem, der har set Modern Love, for originalen gjorde det samme, som en ven fortalte mig. Det gør det dog ikke mindre brat. Nogle scener betaler sig på tidligere beslutninger, men med andre er det som at gense tidligere traumer. Det er en lidt passende konklusion og på en måde den værst tænkelige afslutning, for ved at opsummere og give os små epiloger tjener Modern Love Mumbai kun til at minde os om, hvor dårlig antologien er.

Alle seks afsnit af Modern Love Mumbai udgives fredag ​​den 13. maj kl. 12 IST på Amazon Prime Video i Indien og rundt om i verden.