Neuralink sagde til at henvende sig til US Neurourgery Center som potentiel partner i kliniske forsøg med mennesker

Elon Musks hjerneimplantatfirma Neuralink har henvendt sig til et af de største amerikanske neurokirurgiske centre som en potentiel partner i kliniske forsøg, da det forbereder sig på at teste sine enheder på mennesker, når regulatorer tillader det, ifølge seks personer, der er bekendt med sagen.

Neuralink har udviklet hjerneimplantater siden 2016, og det håber i sidste ende vil være en kur mod vanskelige tilstande som lammelse og blindhed.

Det led et slag i begyndelsen af ​​2022, da den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration afviste dens ansøgning om at gå videre til forsøg med mennesker, med henvisning til store sikkerhedsproblemer, rapporterede Reuters tidligere på måneden.

Virksomheden har siden arbejdet på at imødekomme bureauets bekymringer, og det er uklart, om og hvornår det vil lykkes.

Neuralink har talt med Barrow Neurological Institute, en Phoenix, Arizona-baseret neurologisk sygdomsbehandling og forskningsorganisation, for at hjælpe med at udføre de menneskelige forsøg, sagde kilderne.

Samtalerne resulterer muligvis ikke i et team-up. Neuralink har også diskuteret partnerskab med andre centre, tilføjede kilderne, som anmodede om anonymitet for at diskutere de fortrolige overvejelser.

Reuters kunne ikke bekræfte den seneste status for forhandlingerne. Neuralink-repræsentanter reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.

Francisco Ponce, direktør for Barrow's Center for Neuromodulation and Neurosurgery Residency Program, afviste at kommentere Neuralink, men sagde, at Barrow var godt positioneret til at udføre sådan implantatforskning på grund af sin lange track record på området.

FDA afviste at kommentere Neuralinks bestræbelser på at finde en partner til sine kliniske forsøg.

Neuralinks seneste indsats kommer, da det står over for to kendte amerikanske føderale undersøgelser i sin praksis.

Det amerikanske landbrugsministeriums generalinspektør begyndte at undersøge potentielle dyrevelfærdskrænkelser hos Neuralink sidste år. Nuværende og tidligere ansatte har detaljerede bekymringer over for Reuters om virksomhedens hasteforsøg med dyreforsøg, der resulterer i unødvendig lidelse og dødsfald.

Det amerikanske transportministerium har sagt, at det undersøger den potentielle fejlhåndtering af farlige patogener under virksomhedens partnerskab om dyreforsøg med University of California, Davis mellem 2018 og 2020.

Barrow har hjulpet med at standardisere hjerneimplantatoperationer, hvor patienten kan forblive i søvn, et nøgletrin i at gøre det mere acceptabelt for en bred gruppe af befolkningen, sagde Ponce.

Dette er i tråd med Musks vision for Neuralinks hjernechip. Milliardæren CEO for Tesla og majoritetsejer af Twitter har sagt, at Neuralinks hjerneimplantater vil blive lige så allestedsnærværende som Lasik øjenoperationer.

De enheder, Barrow har implanteret indtil videre, er anderledes end Neuralinks. Barrow arbejder med dyb hjernestimuleringsanordninger, som modtog FDA-godkendelse i 1997 for at hjælpe med at reducere Parkinsons rystelser og er blevet implanteret i mere end 175,000 patienter.

Neuralinks implantat er en hjernecomputer interface (BCI) enhed, som bruger elektroder, der trænger ind i hjernen eller sidder på dens overflade for at give direkte kommunikation til computere. Indtil videre har ingen virksomhed modtaget amerikansk godkendelse til at bringe et BCI-implantat på markedet.

© Thomson Reuters 2023