Nej, robotter er ved at tage MANGE job

Lagerarbejdere har ikke et let job. I en on-demand-opfyldelsesøkonomi er arbejdet uophørligt, lønnen lav og effektivitetstrangen brutal. Tidligere i år trådte Arbejdsministeriet endda ind med et initiativ, der forsøgte at beskytte lagerarbejdernes rettigheder.

Læg dertil den opgivende uundgåelighed, der svæver over mange af disse job. Robotter, der allerede er fremtrædende i logistikoperationer, påtager sig støt opgaver, som tidligere krævede mennesker, herunder i den afgørende sidste fase af plukning og sortering. 

Et eksempel på et lager i Novato nogle kilometer nord for San Francisco, Zenni Optisk tildeler en afgørende fase af e-handelsopfyldelse til et team af tre specialuddannede robotter leveret af OSARO. Implementeringen repræsenterer en af ​​de første gange, en robot vil blive tildelt ansvaret for at arbejde med et automatiseret mekanisk sækkesystem for at sikre, at en kundes unikke ordre placeres i den korrekte pose til forsendelse. 

“Perfekt job til en robot!” kan man sige. Sikkert sandt, men faktisk kræver denne opgave færdigheder, som vi mennesker tager for givet, såsom evnen til at identificere et objekt med en bestemt form og farve blandt andre lignende objekter og derefter samle det objekt op, kontrollere dets ID og derefter sætte det i en mærket pose. Nemt for mennesker; svært for robotter.

Maskinsyn og gribeteknologi er imidlertid udviklet til et punkt, hvor selv disse meget behændige og variable opgaver kan automatiseres. For Zennis tilfælde er hver brillebestilling forbundet med en kundes recept og kan sorteres og pakkes i sække ved synet. Den kendsgerning, at robotterne her plukker og placerer briller, er betydningsfuld som en klokke for, hvor langt maskinsynet er nået. Plukke- og sækkerobotfunktionerne OSAROs avancerede AI vision-system, som gør det muligt for robotten at udføre avancerede pick-and-place-operationer ved at genkende gennemsigtige, deformerede, reflekterende og uregelmæssigt formede genstande – også selvom de er tilfældigt arrangeret i lagerbeholderne – og derefter placere dem i en pose til forsendelse til kunde.

Alt dette tilføjer op til et gribende tilfælde af Industry 2.0-robotter, der højst sandsynligt træder ind for at overtage millioner af eksisterende og fremtidige jobs på tværs af opfyldelsesparadigmet. USA skal muligvis tilføje en kæmpestor 1 milliard kvadratmeter af lagerplads i 2025 for at holde trit med online-efterspørgslen, men boomet til økonomien kommer ikke med et boom til beskæftigelse. Det føles som en lille indrømmelse på et stramt arbejdsmarked, men da vi står over for en potentiel recession, er det få, der nøjagtigt har regnet med konsekvenserne af automatisering over de næste par år. Som logistik går, så går sektorer som fastfood og endda godt betalte job som byggeri.

Det er selvfølgelig godt nyt for udviklere af automationsløsninger til logistiksektoren, f.eks Locus Robotics, som laver autonome mobile robotter (AMR) til opfyldelseslagre. Virksomheden hævede for nylig sin samlede værdiansættelse til $1 milliard. Sidste år fortalte en talsmand for Locus mig, at virksomheden forventer, at over en million lagerrobotter vil blive installeret i løbet af de næste fire år, mens antallet af lagre, der bruger dem, vil vokse ti gange.

Robotterne kommer ikke bare, de kommer allerede.