Returnal PC Review: Eternal Awakenings on a Lovecraftian Planet

Returnal kunne have kæmpet for at imponere spillere efter sin første afsløring som en PS5-eksklusiv, men det oparbejdede en nichefølge, da noget gameplay dukkede op online. Den finske udvikler Housemarque stod over for et par udfordringer: For det første var det et mindre kendt studie, der forsøgte at sælge en original IP for hele $70 - konkurrerende mod en pulje af veletablerede AAA-skabere, som enhver blindt kunne stole på. Ydermere fremstillede Sony i sin originale marketingkampagne spillet som et generisk actionskydespil, hvor alt du gør er at løbe rundt og dræbe aliens. Selvom det til en vis grad er sandt, blev dets stærkt vanedannende rogue-lignende DNA gjort klart lidt senere - i sidste ende vendte hovederne. Sammen med Climax Studios går Returnals vanvittige bullet-hell action nu til pc med nogle justeringer til et nyt publikum.

Spillet åbner på en ret brat måde, og placerer dig blandt stjernerne som dybrumsrejsende Selene Vassos. Hun styrer sit skib ind i øjet på en cyklon og nærmer sig den forbudte planet Atropos for at undersøge et mystisk signal kaldet "White Shadow". Desværre går det galt, og hun styrter ned på overfladen, bevokset med eksotisk vegetation og overstrøet med ruinerne af en gammel Xeno-type civilisation. Barebone-introduktioner er et kendetegn for rogue-lignende titler, der giver dig kun lige nok information til at komme i gang, efterhånden som den større fortælling udfolder sig gennem gentagne kørsler.

Ser du, Selene sidder fast i en bizar, uendelig tidsløkke, hvor hvert dødsfald bringer hende tilbage til ulykkesstedet og forvrider hendes hjerne lidt. Faktisk, vores rejse i Returnal starter lige midt i et, men det formidles ikke direkte. Ved at udforske verden og hente spejderlogfiler (lydoptagelser) efterladt af dine tidligere jeg, skiller du langsomt lagene af mysteriet fra hinanden. Om noget, tjener Selenes tågede hukommelse som et værktøj til at fordybe dig ved at fodre eksposition på en mindre indlysende måde. "Jeg kan ikke huske at have optaget det," siger hun på et tidspunkt og lukker kløften mellem karakteren og spillerens mentalitet. Begge starter på en lignende, relaterbar note med ringe viden om den situation, de er i.

Returnal to Like a Dragon: Ishin!, de 8 største spil, der udkommer i februar

Uden dramatisk opbygning, men masser af spørgsmål, kommer Returnal direkte ind i handlingen uden at holde i hånden. Selene stilles op mod en række dør-til-dør niveauer, hvor både miljøet og de fjendtlige rumvæsener i dem bliver tilfældigt ved efterfølgende dødsfald og løbeture. Mens roguelikes almindeligvis har en isometrisk eller top-down visning, har Housemarque rystet tingene op ved at præsentere Returnal i et tredjepersons skydeformat. Ikke kun er det visuelt unikt, men designet fungerer som en gateway for mainstream-spillere til at få en smag af denne nichegenre. Selv med omdrejningspunktet har udvikleren bevaret sin kerne-helvede-filosofi fra tidligere titler som Nex Machina og Matterfall - og opfordrer dig til at springe i tid og løbe mod en byge af lysende projektiler. Det er hårdt, og du vil dø en masse gange, før du får fat i det. Det skal du ikke have det dårligt med, for en masse historieelementer er også gemt i de dødsscener.

Gameplay er klart højdepunktet her, med Atropos' evigt skiftende landskab, der giver friske scenarier, der holder hvert løb spændende og giver dig nye udfordringer at overvinde. Reglerne er enkle. Du starter hvert løb med dine basisvåben og går på eventyr på tværs af de tilfældigt genererede fangehuller, dræber fjender, plyndrer genstande og finder opgraderinger, før du til sidst når til cheferne, der giver adgang til det næste biom. Dø et sted undervejs, og du bliver sendt tilbage til begyndelsen med en tom beholdning. Turene frem og tilbage for at opklare hvert mysterium kan blive ret åndssvage, især hvis du mangler tålmodighed. Returnal imødegår denne følelse af slid gennem sit hektiske skudspil, som altid holder dig i bevægelse, og oplevelsen forhøjes af en altid tilstedeværende kosmisk rædselsæstetik.

Atropos trives med uforsonlige udyr, der tilfældiges i starten af ​​hvert løb
Fotokredit: Housemarque

Når man løber gennem de første par værelser i de overgroede ruiner, er Housemarques vægt på hastighed øjeblikkeligt mærkbar. Selene er ekstremt adræt og har ingen udholdenhedsbegrænsninger og lader hende manøvrere og ændre retning konstant. Hendes standard bevægelseshastighed er meget som sprint i de fleste andre actionspil, men Returnal straffer dig også for at stole for meget på det. I modsætning til roguelikes som Hades kræver plyndring i Returnal løsning af gådefærdigheder, da nogle værdifulde opgraderingsgenstande er gemt i svært tilgængelige områder. Udstyret med en jetpack kunne jeg hoppe over komplekse platforme for at nå min destination, men ved landing fandt jeg, at dette hurtige tempo var en hindring, hvilket fik mig til at løbe af afsatser eller til tider falde direkte ned i afgrunden. I de tidlige stadier kan Selene ikke svømme, så jeg blev ved med at skynde mig tilfældigt ud i vandområder i jagten på skinnende bytte, kun for at blive såret. Noget af dette kan løses ved at øge lysstyrken, hvilket gør terrænformationer mere synlige. Du låser også en gribekrog op senere, som lader dig svinge rundt og nå høje områder.

Planeten Atropos er fuld af nådesløse udyr, designet unikt efter det levested, de tilhører. For eksempel er skovbiomet spækket med himmelske parasitiske organismer, sprøjtet i et Lovecraftiansk lag maling. I mellemtiden er ørkenområder som Crimson Wastes støbt i rødt med gigantiske ryghvirvler og er beboet af formidable fjender som hårdskallede krebsdyr og flydende blæksprutter, der minder mig om Caelid-regionen fra Elden Ring. De golde fundamenter af det forladte Citadel patruljeres dog uendeligt af automater, der affyrer lasere. Det bliver bare værre, gør det ikke?

Tentakler er et tilbagevendende tema, hvor deres bioluminescerende tråde affyrer bølger af neonkugler mod dig. Mens bagholdene var hektiske i starten, var jeg soon fandt det nemt bare at skyde to gange, stikke ind og skære tentaklerne i skiver med min Atropian Blade. Gentag dette på tværs af niveauer, og du vil blive behandlet med herlige eksplosioner, med de afskårne vedhæng, der vrikker rundt på jorden. Nogle partikeleffekter kan forårsage kraftige stammer på low-end pc'er, så jeg vil anbefale at rode rundt med de mange grafikmuligheder, der er tilgængelige i Returnal på pc. Den har også en FOV-skyder (field-of-view) - en ny pc-eksklusiv funktion - der hjælper med at justere, hvor meget af dine omgivelser, der kan ses og skal gengives på skærmen.

Returnering af pc-systemkrav og funktioner afsløret

Tentakler er et tilbagevendende tema i Returnal
Fotokredit: Housemarque

Lige når du tror, ​​du har mestret kamp, ​​overrasker Returnal dig med nye trusler, der tester din evne til at tilpasse dig. Der er luftbårne væsner, der lukker afstande, teleporterende lig, der udsender svampesporer, og endda minibosser, der tjener til at gøre dit liv til helvede - og dette er kun i den første biom! Da jeg glemte min indlærte taktik, begyndte jeg at træffe beslutninger i farten - panikundvigelse, manglende skud og forkert timing af færdighedstjek, hvilket førte til længere genindlæsninger. Efterhånden som kampene voksede i intensitet, var alt, hvad jeg kunne tænke på, at zigzagge mig på en eller anden måde for at helbrede genstande i håb om, at jeg ikke blev skudt i ryggen. Den meget ødelæggende Alt Fire-tilstand, som hvert eneste skydevåben, du støder på, har reddet min beklagede bagdel så mange gange, hvilket påførte store bidder af skader, der gjorde det hurtigt arbejde med minibosser. Du kan kaste en granat, skyde en byge af målsøgende kugler og give kontinuerlig stødskade til kontrol af publikum - beslægtet med Winston fra Overwatch. Der er også et våben, der affyrer tentakulære væsner, der låser sig fast på fjender og nedbryder deres helbred over tid.

Efter at have gennemlevet alt det, var det tid til at høste belønninger. Ud over at plyndre opgraderingsgenstande fra kister og tilfældige områder på kortet, har Returnal en butik i spillet. Her kan du bytte Obolites indsamlet under gameplay til engangsforbrugsvarer, forbedringer og fælder, der giver dig en ekstra fordel i ophedede øjeblikke. Nogle værelser kan have våben på højere niveau eller føre dig til ondartede genstande i lilla nuancer, der påfører en negativ effekt. Tænk på dette som en højrisikohandel med høj belønning, hvor du får et anstændigt frynsegode, men også får en debuff. Vurder, om fordelene opvejer ulemperne, og tag velovervejede beslutninger for det videre forløb. Prøv ikke at overtænke det, da disse 'fejl' kan renses ved at fuldføre specifikke mål eller ved at bruge Ether, en sjælden atropisk ressource. Når det er sagt, vil jeg anbefale at gemme sidstnævnte, da det har en mere gavnlig brug - genoplivning - mere om det senere :). Ether er tilfældigvis også den eneste genstand, der forbliver i dit lager efter dødsfald.

Dead Space Review: A Bloodcurdling Return to the Ishimura

Du kan bytte Obolites til opgraderingsartikler og forbrugsvarer i butikker
Fotokredit: Skærmbillede/ Rahul Chettiyar

Det er nemt at blive fascineret af chefernes udseende, men prøv ikke at lade dig rive med, da en simpel fejltagelse kan koste dig en hel løbetur. Lige meget om du står over for den trearmede Phrike i afgrundene eller det luftbårne Ixiom på toppen af ​​bjergene i Crimson Wastes, vil din strategi mere eller mindre skulle forblive den samme. Tænk på at kæmpe mod Sigrún i God of War (2018), hvor alt, hvad du har lært fra tidligere kampe, kulminerer i dette suveræne øjeblik. Når det er sagt, så føles bosskampene i Returnal ikke som en udholdenhedsprøve. Selvfølgelig har de tre faser hver, men chefers angrebsmønstre ændrer sig i overensstemmelse hermed - skift mellem ubarmhjertige spærreilder af kugler, laserstråler og spiralformede kugler, der med garanti vil teste din evne.

Jeg var blevet alt for tryg ved at spamme Selenes dash-evne og misbruge dens korte uovervindelighedsvindue til at oste tidligere bossangreb. Spillet genkendte dette og integrerede som svar nogle energiring/murangreb, der krævede, at jeg hoppede over dem, mens jeg samtidig forsøgte at undgå indkommende projektiler. Det er sikkert at sige, at jeg stolede for meget på min muskelhukommelse og døde ret hurtigt.

Boss-kampene i Returnal er uforsonlige, krævende tidsindstillede undvigelser og hop
Fotokredit: Housemarque

Jeg var dog ikke modløs. Ja, jeg blev ved med at miste mine ting. Ja, jeg blev kvalt på nogle centrale punkter i kampe. Men der var noget så dragende ved at huske angrebsmønstre og gå gennem løkken igen og igen, indtil jeg perfektionerede mine løb. Hvis du ikke har det på samme måde eller ikke har råd til at udelade dette spil, skal du bare være heldig at nå rekonstruktører spredt ud over biomerne. Kan du huske, da jeg fortalte dig at redde Ether tidligere? Ved at udveksle seks af disse tokens på udpegede steder, kan du aktivere et kontrolpunkt. Hvis du dør senere, vil du genoplive hos Reconstructor uden at blive straffet i form af mistede våben, opgraderinger og fremskridt. Det er i bund og grund et ekstra liv. Da Returnals pc-port også overfører co-op-tilstanden fra den originale PS5-version, kan du tilkalde venner eller tilfældige spillere online for at lette din rejse.

Rekonstruktorer kan bruges til at genskabe i bytte for Ether
Fotokredit: Skærmbillede/ Rahul Chettiyar

Gennem gentagne løbeture vil du også støde på et mystisk, malplaceret hus, indlejret i de overgroede ruiner. I genlyd af stemningen fra Hideo Kojimas PT finder du gyser-minispil, der fungerer som fragmenterede historiefortællingsredskaber, der giver spor til Selenes fortid, og hvad der fik hende til at tage på denne interstellare tur. Det er superkryptisk - den slags udfordrende fortælling, der kræver, at du kommer med fortolkninger og sætter tingene sammen. Min yndlingsform for historiefortælling! Tilføjelse til fordybelsen er en pludselig shift til et førstepersonsperspektiv, hvor kameraet i stedet for en bryst-POV - som det ses i andre FPS-spil - er indesluttet i Selenes rumhjelm. Selvom det føles desorienterende i starten, var Housemarques mål at fremme en større følelse af intimitet, og klaustrofobien af ​​denne effekt forbedres yderligere af maskerede vejrtrækningslyde og grynt. Takket være understøttelse af Dolby Atmos-lyd kunne det rigtige udstyr gøre Returnals lyddesign levende.

Returnering af PC-anmeldelse: Bedømmelse

Returnal er en test af den menneskelige evne til at tilpasse sig og holde ud, drevet af en ubarmhjertig strøm af Lovecraftiansk rædsel. Ved at blande rogue-lignende mekanik med udforskningens vidundere byder hvert biom på planeten Atropos på nye udfordringer gennem randomiseret gameplay-design plus tilfredsstillende pistolspil. Den kryptiske historiefortælling var måske ikke alles kop te, men den undlod aldrig at fastholde min opmærksomhed, hvilket gjorde Selene til en spændende hovedperson. Der var et par præstationsdyk hist og her, men det kan forventes med de partikeleffekter, der oversvømmer skærmen. Returnal er (og var) virkelig en undervurderet perle, og jeg håber, at denne pc-udgivelse får flere øjne på den.

FORDELE

• Flot, og kører godt
• Fragmenteret historiefortælling
• Friske møder på hver løbetur
• Lovecraftian vibes
• Tilfredsstillende våbenspil
• Belønner risikable beslutninger
• FOV-skyder, performance trackers inkluderet

ULEMPER

• Gennemspilninger kan virke lange
• Hurtig bevægelse kan føre til fejl
• En smule dyr

Bedømmelse (ud af 10): 9

Returnering koster Rs. 3,999 på Steam og Epic Games Store.