15-tommer MacBook Air er Apples mest konkurrencedygtige bærbare computer i årevis

Under sin WWDC 2023 keynote smed Apple en kappe ned til den bærbare verden med den 15-tommer MacBook Air. Hvorfor sætte dette i så dramatiske vendinger? Det er på grund af prisen: kun $1,299 for basismodellen. Okay, det lyder som enhver anden luksus-pris Apple bærbar, ikke? Forkert.

Denne pris på 1,299 $ sætter 15-tommer MacBook Air lige på linje med mange af de førende Windows-bærbare computere med flagskib - med 15-tommer skærme eller andet. Generelt set, indtil dette tidspunkt, tog det måneder af tid på hylderne, før de nyeste Apple-laptops faldt i pris tættere på prisen på konkurrerende Windows-bærbare computere. Så hvad giver, og hvordan skete det?

Forstørrelse af den nye MacBook Air

Apples nye 15-tommer MacBook Air kommer i fire farver, inklusive en helt sort mulighed, og til den startpris får du Apples gennemprøvede M2-processor understøttet af 8 GB hukommelse og en 256 GB SSD. Det hele er tilgået via en 15.3-tommer Liquid Retina IPS-skærm (native opløsning 2,880 gange 1,864 pixels, og vurderet til op til 500 nits lysstyrke, ifølge Apple-krav).

15-tommer MacBook Air i forskellige foldningsstadier ... af en eller anden grund
(Kredit: Brian Westover)

Ifølge Apple vil den nye 15-tommer bærbare computer holde til op til 15 timers brug af trådløst internet, hvilket er på niveau med de fleste Windows-baserede bærbare computere af dens størrelse. Nu går du glip af understøttelse af Wi-Fi 6E, med kun Wi-Fi 6 tilgængelig, men du får et 1080p FaceTime-webcam og to Thunderbolt 4-porte (det samme som med 13-tommers modellen).

Endelig, med den panelfarvedækning, der ofte findes på MacBook-skærme, ser du på en ganske dygtig multimedieredigeringsenhed med en anstændig størrelse skærm, uden at skulle tage det store spring i pris til MacBook Pro-linjen i denne relative størrelse.

Lad os se på Windows-konkurrencen

Med hensyn til, hvad du kan finde blandt flagskibsbærbare computere, der kører på Windows 11, er en stærk udfordrer den seneste $1,299 Dell XPS 15 fra et af de store navne i Windows bærbare computere. Til den startpris får du en 13. generation af Intel Core i7 CPU med Intel Arc 370M-grafik, en overlegen 16 GB RAM og en større 512 GB SSD. Den kommer dog med kun en 1,920 x 1,200 pixel 15.6-tommer skærm og et sølle 720p webcam til sammenligning. (En 15-tommer MacBook Air med en 512 GB SSD koster $1,499, så alt er ærligt.)

På samme måde starter Lenovo Yoga 9i ved en lidt højere $1,399, hvilket giver dig en lignende chip til Dell samt identiske mængder RAM og SSD-plads. Lenovo kommer dog tættere på kvalitet med sin 14-tommer 2,880 x 1,800 pixel berøringsskærm og Apple-matchende 1080p webcam, og du får den slags 2-i-1 konvertibilitet, som ingen MacBook nogensinde har tilbudt.

Dells seneste XPS 15 har en identisk startpris, og den tilbyder ikke så meget.
(Kredit: Molly Flores)

Endelig har vi en sammenlignelig bærbar fra Apples mest berømte rival i telefonverdenen, Samsung, i form af Galaxy Book3 Pro. Det starter ved $1,449. Selvom den sandsynligvis oprindeligt var støttet op mod Apples MacBook Pro, ændrer den nye 15-tommer MacBook Air denne beregning. 14-tommer Galaxy Book3 Pro - en 16-tommer model sælges for $1,749 til start - bruger en lignende processor og samme mængder RAM og SSD-kapacitet som de førnævnte bærbare computere med en skærm, der i størrelse, skarphed og kapacitet svarer til Lenovos Yoga skærmen. (Du kan også kaste den seneste $1,499 Acer Swift Edge 16 ind i denne sammenligning, men jeg vil ikke uddybe pointen.)

Alt sagt, intet, jeg kunne finde fra de førende producenter af 15-tommer Windows-bærbare computere (eller endda 14-tommers flagskibsmodeller, helt klart) er bedst på alle fronter, hvad Apple nu sælger for $1,300. Mens 15-tommer MacBook Air har halvt så meget hukommelse og lagerplads til at starte, så husk til sammenligning, at Apples unified memory-tilgang er direkte optimeret til brug med macOS, som den alt sammen kontrollerer. Hvis du har brug for 16GB/512GB RAM/SSD-kombinationen, så forbliver prisen på $1,499 konkurrencedygtig med alle andre funktioner i betragtning.

En 'Apple Tax Break?' Hvordan skete dette?

Med Apples MacBooks i så lang tid betragtet som en premium-prismulighed til bærbare computere, hvordan blev 15-tommer Air pludselig direkte sammenlignelig med sine konkurrenter? (“Apple Tax” er en meme af en grund.)

Selvom det er svært at sige med 100 % sikkerhed, ligner dette meget resultatet af, at Apple har bragt stort set alle dele af sin Mac-udviklings- og produktionsstabel internt eller hvidt, især udbyderne af dets interne komponenter. Apple ejer kun omkring 100 % af sine Apple Silicon-processorer og hukommelse, bortset fra deres faktiske fremstilling. Dette betyder, at Apple ikke behøver at købe sine processorer fra en udbyder i konkurrence med andre OEM'er, men snarere betale en producent for at producere dem til sine egne specifikationer, hvilket gør en stor forskel med hensyn til gearing, når man forhandler priser. Da Apple skulle betale Intel for sine Core-chips, så forestil dig den position, som Apple befandt sig i ved forhandlingsbordet, vel vidende at der ikke eksisterede nogen holdbare alternativer i al den tid.

Denne 15-tommer MacBook Air kunne ryste markedet alene på prisen.
(Kredit: Brian Westover)

Så uden denne udgift til Intel og en bedre gearet position, hvorfra de kan forsyne sine Mac-computere med processorer, er det sandsynligt, at Apple har råd til at sælge sine Mac-computere for mindre end før og bevare sine fortjenstmargener. For eksempel, i samme åndedrag, som det annoncerede 15-tommer MacBook Air, skar Apple $100 ned på den seneste 13-tommer MacBook Air til $1,099. Det gør en virksomhed ikke, medmindre den har råd og ikke taber penge.

I mellemtiden vil producenter af Windows-baserede bærbare computere fortsat skulle købe deres centrale siliciumkomponenter fra udbydere som Intel og AMD, så det kan blive stadig sværere for dem at konkurrere på prisen mod Apple. Det er en ny! Mac-versus-PC-debatten kan blive dybt interessant i løbet af de næste par år.