Fremtiden for nettet kan være lys. Men der er meget, der skal rettes først

Internettets ydmyge begyndelse kan spores tilbage til et eksperiment, der til sidst revolutionerede, hvordan vi interagerer, shopper, lærer og arbejder, og blev et digitalt rum, hvor alle fra hvor som helst i verden kan modtage en information om ethvert emne. World Wide Web blev en kilde til ubegrænsede muligheder og viste os en lys fremtid med globaliseret kommunikation. 

Først var der Web 1.0, derefter Web 2.0, og nu ser vi begyndelsen på Web3, den nye æra af internettet, som dets tilhængere siger, vil være ulig noget, vi har set før: gratis, decentraliseret og uden de politiske og finansielle dagsordener fra Big Tech.

Ideen bag Web3 er at inkorporere Blockchain teknologi, såsom kryptovalutaer og NFT'er, ind i strukturen i vores digitale verden. Virtual og augmented reality spiller også ind, herunder introduktionen af ​​metaverset. Tilhængere af Web3 ser blockchains potentiale som en pålidelig og gennemsigtig måde at spore data og gøre internettet til et mere tilgængeligt rum for alle.

Det er i hvert fald den optimistiske opfattelse.

Også: Internettets skræmmende fremtid: Hvordan fremtidens teknologi vil udgøre endnu større cybersikkerhedstrusler

Men på internettet kan næsten alt med positivt potentiale bruges med ondsindet hensigt. Ligesom i dag kunne den næste iteration af nettet fortsætte med at tillade dårlige skuespillere at udføre omhyggeligt udformede svindelnumre, chikane, misbrug, misinformation og identitetstyveri – potentielt i et stadigt større omfang.

Kat Townsend, administrerende direktør for Open Data Collaboratives ved Web Foundation, siger, at et af de største problemer, som fremtiden for World Wide Web står over for, er fremkomsten af ​​et 'splinternet' – et fragmenteret internet bestående af flere separate dele, der blokerer for den frie informationsstrøm mellem nationer og brugere.

På et fragmenteret web kan lande bestemme, hvad brugere må og ikke må gøre online. Regeringer retfærdiggør typisk webfragmentering på grund af nationale sikkerhedshensyn, såsom USA forsøger at forbyde kinesisk-ejede TikTok. I mange tilfælde er webfragmentering ofte et middel for regeringer til at dæmme op for internettets indflydelse på den politiske diskurs. 

Fragmentering skaber betydelige blokader for globalt samarbejde og den frie informationsstrøm. Ifølge Townsend er det ikke nok for virksomheder at påtage sig ansvaret for at bekæmpe privatlivs- og fragmenteringsproblemer. For at lykkes skal politikker være en fælles indsats.  

"Stigningen i fragmentering er en reel trussel mod privatlivets fred og sikkerhed online," siger Townsend til ZDNET. "Når [privatlivspolitikker] bliver skrevet, hvordan bliver de vedtaget eller håndhævet? Vi vil gerne se mere samskabelse i disse politikker. Grundlæggende, for at have et sikkert web, har du brug for politikker, der er udviklet med flere partnere og organisationer."  

Også: Crypto rush er drevet af grådighed og skabe ustabilitet, siger brændende vurdering

Blockchain og virtual reality-teknologier har også deres faldgruber. Påstanden om, at blockchain er en magisk løsning på Big Techs problemer, minimerer de negative sider af teknologien, såsom det faktum, at cryptocurrency mining er en stor belastning for miljøet og hjemsted for falske bliv-rig-hurtig-ordninger. Som den står, lever denne teknologi ikke op til forventningerne. 

Online VR- og AR-rum er også fragmenterede og mangler ordentlige sikkerhedsforanstaltninger. Meta har investeret enorme summer i sin metaverse-teknologi, men har været udsat for kritik for ikke at moderere sine virtuelle miljøer, hvilket tillader skadelig adfærd at forblive ukontrolleret. Hvis sociale medievirksomheder ikke kan få styr på de problemer, deres nuværende platforme står over for, hvad siger det så om sikkerheden og sikkerheden på vores fremtidige internet?

Web Foundation håber, at Big Tech-virksomheder vil blive holdt til højere standarder af brugerne, og at juridiske og fællesskabsretningslinjer sikrer, at organisationer holdes ansvarlige for at bruge VR etisk. Problemet er imidlertid den igangværende kamp mellem at ønske mindre offentlig regulering og at skulle have tillid til, at virksomheder kan træffe beslutninger med brugernes bedste for øje.

"Vi er glade for, at folk er nysgerrige efter, hvordan man kan gøre verden til et bedre sted. Men det, vi har set, er, at blockchain-aktiverede teknologier bruges til at konsolidere magten og bruges til mere skade end gavn,” siger Townsend.  

Townsend henviser til Web Foundation's Contract for the Web som en rettesnor i arbejdet hen imod et sikrere internet. Kontrakten, skabt af Tim Berners-Lee, skaberen af ​​World Wide Web, skitserer regeringernes, virksomhedernes og borgernes ansvar i et samarbejde om at skabe et sikkert og tilgængeligt internet. Dette arbejde omfatter at gøre internettet tilgængeligt og overkommeligt; udvikling af teknologier, der understøtter de positive aspekter af internettet; bekæmpelse af skadelig onlineadfærd; og respektere alle internetbrugeres ret til privatliv og respekt.

Få regeringer har officielt godkendt kontrakten: Rusland og Kina forventedes for eksempel aldrig at underskrive, og efter tidligere præsident Donald Trump omvendt Obama-æraens netneutralitetsbestemmelser, USA forvildede sig længere væk fra Berners-Lees vision.

Virksomheder, der udadtil har vist opbakning til Webfondens Kontrakt for Nettet, har også fået sin kritik. I 2019, efter Facebook annoncerede sin støtte, Berners-Lee kritiserede Mark Zuckerberg for fortsat at tillade målrettede politiske annoncer på platformen forud for det britiske folketingsvalg.

Også: Fremtiden for nettet vil have brug for en anden slags softwareudvikler

I 2021 oprettede Web Foundation Tech Policy Design Lab at forstå, hvor godt kontrakten holder stand i nutidens onlineverden. Initiativet har til formål at identificere løsninger på kritiske problemer, der påvirker internettet, herunder chikane, ligestilling mellem kønnene, internetadgang og -forbindelse, indholdsmoderering, internetfragmentering, privatliv og AI-etik.

Laboratoriet arbejder sammen med virksomheder, regeringer, ngo'er, forskere og internetbrugere for at skabe teknologipolitikker, der kan vedtages i stor skala og med "menneske-centreret design" i spidsen.

Omfanget af indflydelse er noget begrænset, da organisationen ikke er en statslig enhed. Platforme og regeringer, der godkender kontrakten for internettet, er ikke forpligtet til at følge dens retningslinjer, og websurfere kan kun gøre så meget for at holde sig selv sikre online. Men det er håbet, at interessenter ved at dele erfaringer og bedste praksis fra hele verden kan bidrage til en kollektiv indsats for at gøre internettet bedre, sikrere og mere retfærdigt for alle.

"Nettet er den grundlæggende offentlige fællesværdi. For dem, der har adgang, er det stedet, hvor vi kan forbinde os med hinanden,” siger Townsend. "Uanset hvor eller hvem du er, bør du være i stand til at have en sikker, pålidelig oplevelse på nettet."