United Airlines vil have dig til at tro, det er sexet (dets ansatte kan ikke lide det)

Min ven Kevin fik sit United Airlines-fly aflyst sent på aftenen i sidste uge, i allersidste øjeblik.

Den tilsyneladende årsag var vejret. Hans frygt var, at selvom der var en del regn, havde piloterne og kabinepersonalet timeout, og flyselskabet havde ingen til at erstatte dem.

Han ringede til kundeservice. Der sagde en meget flink mand til ham, at han skulle gå hen til billetskranken og tale med en repræsentant. 

Kevin forklarede, at der ikke var nogen ved billetskranken, hvortil den flinke mand i telefonen udbrød: "Whaaaaattttt?"

Også: United Airlines medarbejdere viste lige, hvordan man bruger data til at skamme sine chefer 

Kevin kom hjem en dag senere end planlagt. Jeg forsøgte at dulme ham ved at sige: "Bare rolig, Kevin. United er sexet nu."

Han svarede med en visnen gurn.

Hvad kunne jeg gøre end at forklare, at Uniteds image nu er fuldstændig ændret. Det har lige underskrevet et partnerskab med Emirates, noget Points Guy beskrevet som "engang utænkeligt".

Lad os være venner. Lad os være sexede

Amerikanske luftfartsselskaber og deres mellemøstlige brødre har haft noget af en standoff i en del år. Prøv venligst at bevare din værdighed, når jeg fortæller dig, at problemet synes at have været, at hjemmeregeringerne i Emirates, Etihad og Qatar Airways forsynede disse flyselskaber med store beløb.

Ja, og ikke kun under pandemien.

Men tilbage til det sexede. For at fejre denne fine nye union, United og Emirates frigivet en ukontrolleret blank annonce, prydet med umuligt glamourøse piloter og stewardesser.

Her er latterligt lokkende United-medarbejdere, der stiger ud af limousiner, slentrer gennem en lufthavn og møder deres nye Emirates-partnere, som Frank Sinatra synger, "Come Fly With Me."

Også: American Airlines besluttede at være ærlige over for kunderne. Det kan de ikke lide

Er det sådan, deres liv kommer til at være nu? Det virker sådan. Alle er så glade.

Dette er begyndelsen på en ny æra. Dette betyder, at United nu vil tilbyde en fuldstændig forhøjet oplevelse, ikke?

Hvem er jeg at sige?

Jeg kan fortælle dig, at Sir Tim Clark, præsident for Emirates, sagde: “I'm not worried. Emirates has been a great force in the industry for restoring service and we continue to see improvements from others. United is serious about its soft product and will continue to make strides.”

Vi er ikke rørt

Gør dig så klar. Det er en ny daggry, en ny æra, kom flyv med United til din næste forretningsrejse.

Kan du huske de utroligt indbydende, glade piloter og stewardesser i annoncen? Nå, deres fagforeninger og fagforeningerne, der repræsenterer alle andre United-ansatte, tilbød en mere tør reaktion.

De skrev et fælles brev, indbydende med titlen: United – Emirates Codeshare: Labor is Watching.

Nej, tonen i brevet var ikke mere venlig end titlen. Eksempel: "Efter flere år med at fremhæve den uretfærdige forretningspraksis fra statsejede virksomheder (SOE) såsom Emirates Airlines og andre mellemøstlige luftfartsselskaber, kræver Uniteds annoncering af en ny codeshare-aftale granskning."

What kind of scrutiny? This kind: “To protect the jobs of U.S. airline workers, there must be continued financial transparency and improved labor standards that ensure fairness is maintained in all Open Skies and codeshare agreements.”

Også: Delta Airlines ødelagde tingene for rigere kunder. Så havde nogen en idé   

Der var helt sikkert et positivt ord et eller andet sted i brevet, undrer du dig. Der var. Ordet var "enormt".

The context? It was this: “These subsidies put U.S. airlines at a tremendous economic disadvantage and threaten U.S. airline workers' jobs. American workers can compete with any foreign airline when on a level playing field. We cannot compete against entire countries.”

Jeg er ikke sikker på det hele. Jeg tror ikke, jeg ville vælge et amerikansk flyselskab frem for mange europæiske til en transatlantisk flyvning.

But, in case you hadn't by now grasped that United's employees aren't happy, its unions also offered: “The fact remains that there are currently no independent labor unions in the United Arab Emirates. This has led to a systemic, unacceptable assault on airline workers' rights, with alarming accounts of unfair labor practices and intimidation by employers.”

Det lyder slet ikke så sexet, gør det?

We need to talk about Kevin

Alligevel gør United fremskridt. Det lover nu, at du aldrig behøver at stå i kø for at tale med dets kundeservicepersonale. Det er lokkende, ikke?

Men lad os overlade det sidste ord til Kevin. Jeg sendte ham denne nye United-annonce og bad om hans mening. Han ved en ting eller to om brands og forretning.

His verdict: “This is a huge PR win for United and an unforced error for Emirates. Emirates has a reputation for first- class service that runs throughout every aspect of the airline — even if you're in coach. United is the exact opposite: a ‘coach-first' approach that infuses everything with the feeling of cheapness and indifference in the name of expediency. The closest example I could think of is when Mercedes merged with Chrysler, which frankly tarnished the reputation of both companies.”

Ja, Kevin flyver meget for erhvervslivet.