Die Veröffentlichung von Diablo Immortal in China wurde nur wenige Tage vor dem geplanten Start verschoben und weniger als eine Woche, nachdem der offizielle Weibo-Account des Rollenspiels wegen spöttischer Kommentare über die Führung des Landes gesperrt wurde.
Die Verzögerung von Diablo Immortal wurde von Blizzard in einem angekündigt Blog-Post (öffnet in neuem Tab) . Der Publisher gab keinen konkreten Grund an, warum der Start des Rollenspiels vom 23. Juli verschoben wurde, und schlug auch nicht vor, wann das Spiel voraussichtlich in China erscheinen wird.
Es werde die Zeit nutzen, um „eine Reihe von Optimierungsanpassungen am Spiel vorzunehmen: Unterstützung für eine größere Auswahl an Modellen und Geräten, Rendering in höchster Qualität auf mehr Modellen, viel Erfahrung, Netzwerk- und Leistungsoptimierungen und mehr“. laut Blogbeitrag (übersetzt mit Google Translate).
„Wir glauben, dass das Spielerlebnis in der offiziellen Online-Version reibungsloser wird und allen bessere Spielinhalte bietet.“
Die Verzögerung von Diablo Immortal erfolgt jedoch Tage, nachdem dem offiziellen Konto des Spiels auf Weibo – einer beliebten chinesischen Social-Media-Plattform – die Veröffentlichung neuer Beiträge untersagt wurde. Als die Financial Times (öffnet in neuem Tab) Berichten zufolge scheint die Sperre erfolgt zu sein, nachdem das Konto von Diablo Immortal einen Post veröffentlicht hatte, der lautete: „Warum ist der Bär nicht zurückgetreten“.
Die Erwähnung eines Bären ließ die Leser vermuten, dass sich der Post an Chinas Präsidenten Xi Jinping richtete, der von seinen Kritikern oft mit der fiktiven Kinderfigur Winnie the Pooh verglichen wird. Chinesische Zensoren gehen seit Jahren hart gegen diejenigen vor, die Winnie the Pooh verwenden, um kritische Kommentare und Meme über den Präsidenten des Landes abzugeben, und gehen sogar so weit, es zu tun die Freigabe verbieten (öffnet in neuem Tab) des Films Christopher Robin aus dem Jahr 2018.
Die FT berichtet, dass alle Diskussionen und Kommentare im Zusammenhang mit der Bemerkung von Weibo entfernt wurden. Das Südchinesische Morgenpost (öffnet in neuem Tab) sagt, dass Weibo keinen genauen Grund für die Sperrung des Diablo Immortal-Kontos angegeben hat, obwohl a Screenshot kursiert auf Reddit (öffnet in neuem Tab) scheint den Weibo-Beitrag zu zeigen, der sich auf Winnie the Pooh bezieht. Der Blog-Beitrag auf der Blizzard-Website erwähnt den Social-Media-Beitrag oder das Verbot nicht.
Stürmische See
(Bildnachweis: Blizzard Entertainment)
Der Start von Diablo Immortal verlief nicht reibungslos. Spieler und Kritiker kritisierten schnell die aggressiven Monetarisierungssysteme und teuren Mikrotransaktionen des Spiels. Andere waren von den versteckten Fortschrittsbegrenzungen enttäuscht, die Free-to-Play-Spieler bestrafen, indem sie ihre Grinding-Belohnungen willkürlich senken.
Kommerziell ist das Spiel aber kein Flop. Diablo Immortal hat bereits 24 Millionen US-Dollar durch seine Mikrotransaktionen im Spiel generiert, wobei der Großteil dieser Einnahmen von US-amerikanischen und südkoreanischen Spielern stammt. Aber Blizzard wird wahrscheinlich sehr daran interessiert sein, das Spiel in China zu starten, um diese Zahl zu erweitern. Über 15 Millionen Spieler im Land haben sich bereits für das Spiel vorregistriert – ein großer Teil der insgesamt 35 Millionen Spieler, die sich weltweit vorregistriert haben.
Dies ist nicht die erste Startunterbrechung, die Diablo Immortal erfahren hat. Das Spiel wurde bereits in zwei Ländern verboten, nachdem es gegen die europäischen Glücksspielgesetze verstoßen hatte.
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