FCC genehmigt neue „5-Jahres-Regel“ für Weltraumschrott

Die US Federal Communications Commission am Donnerstag neue Regeln angenommen soll das wachsende Problem des „Weltraumschrotts“ angehen – nicht funktionierende Raumfahrzeuge, verlassene Raketenstufen und andere größtenteils von Menschen verursachte Trümmerteile, die den Weltraum überladen. Nach den neuen Regeln müssen Satellitenbetreiber im erdnahen Orbit (LEO) ihre Satelliten innerhalb von fünf Jahren nach Abschluss ihrer Missionen abtransportieren. 

Früher gab es keine festen Regeln für Weltraumschrott. Richtlinien schlugen jedoch vor, dass Satelliten nach etwa 25 Jahren nach der Mission aus der Umlaufbahn genommen werden sollten. 

„Fünfundzwanzig Jahre sind eine lange Zeit“, sagte FCC-Vorsitzende Jessica Rosenworcel in einer Erklärung. „Es gibt keinen Grund mehr, so lange zu warten … Das zweite Weltraumzeitalter ist da. Damit es weiter wachsen kann, müssen wir mehr tun, um hinter uns selbst aufzuräumen, damit die Weltrauminnovation weiterhin darauf reagieren kann.“

Die neue Regel, fuhr sie fort, „bedeutet mehr Rechenschaftspflicht und ein geringeres Risiko von Kollisionen, die die Trümmer im Orbit und die Wahrscheinlichkeit von Kommunikationsausfällen im Weltraum erhöhen.“

Allerdings sind nicht alle in der Bundesregierung mit diesen neuen Regeln einverstanden. Anfang der Woche überparteiliche Mitglieder des House Committee on Science, Space and Technology einen Brief an die FCC geschickt die Agentur auffordern, ihre Abstimmung über die Regel zu verschieben. Die Absicht der FCC, „einseitig zu handeln“, schrieben die Kongressabgeordneten, „könnte zu Unsicherheit und möglicherweise widersprüchlichen Leitlinien“ für die Raumfahrtindustrie führen. 

Typischerweise, so stellten die Komiteemitglieder fest, hat die NASA internationale Bemühungen im Zusammenhang mit der Eindämmung von Weltraumschrott geleitet. Tatsächlich hat die NASA kürzlich angekündigt, dass sie drei Studien finanzieren wird, um das wachsende Problem des Weltraumschrotts besser zu verstehen und welche Maßnahmen es abmildern könnten.     

In dem Schreiben des Kongresses heißt es, die FCC solle dem Ausschuss ihre Überlegungen erläutern, um „sicherzustellen, dass Verfahrensmaßnahmen wie das Congressional Review Act nicht erforderlich sind“. Das Congressional Review Act ermöglicht es dem Kongress, alle von Bundesbehörden auferlegten Vorschriften aufzuheben.

Die Sensoren des Space Surveillance Network (SSN) des Pentagon verfolgen 27,000 Weltraumschrott, sowohl von Menschenhand geschaffen als auch Meteoroiden, wenn sie im erdnahen Orbit einen Durchmesser von zwei Zoll (fünf Zentimeter) und etwa einen Yard (ein Meter) haben. im geostationären Orbit. 

SSN verfolgt nicht die viel größere Anzahl kleinerer Schrottstücke im erdnahen Orbit, die immer noch groß genug sind, um die bemannte Raumfahrt und Robotermissionen zu bedrohen, laut NASA. Die NASA sagt, dass es 23,000 Trümmerteile gibt, die größer als ein Softball sind und die Erde mit Geschwindigkeiten von bis zu 17,500 mph (28,163 km/h) umkreisen.