Google hat festgestellt, dass er im Epic-Kartellverfahren gegen die Anordnung verstoßen hat, Chat-Beweise zu speichern

Ein Bundesrichter hat entschieden, dass Google gegen eine gerichtliche Anordnung verstoßen hat, die es verpflichtet, Chat-Nachrichten von Mitarbeitern aufzubewahren, die für Epics Kartellverfahren relevant sind Bloomberg und CNBC. Der US-Bezirksrichter von San Francisco, James Donato, sagte, der Technologieriese habe „auf Kosten seiner Aufbewahrungspflichten eine ‚Don't ask, don't tell'-Richtlinie für das Aufbewahren von Nachrichten angenommen“ und müsse für seine Handlungen sanktioniert werden. Donato muss noch entscheiden, mit welchen Sanktionen und Strafen Google konfrontiert werden soll, aber er wies das Unternehmen an, die Anwaltskosten von Epic in Bezug auf dieses spezielle Problem zu übernehmen.

Donato sagte in seiner Entscheidung, dass Google fast 360 Mitarbeitern die völlige Freiheit gegeben habe, zu entscheiden, ob Chatverläufe gespeichert werden sollen oder nicht. In einer separaten Einreichung des Justizministeriums zu derselben Beschwerde erklärte die Agentur, dass der interne Chatroom des Technologiegiganten, in dem „wesentliche und sensible Geschäfte“ besprochen werden, standardmäßig so eingestellt ist, dass Chatnachrichten innerhalb von 24 Stunden gelöscht werden. Die Agentur erwartete, dass Google seine Chat-Verlaufseinstellung im Jahr 2019 ändern würde, als es „vernünftigerweise [den] Rechtsstreit erwartete“, aber es überließ die Entscheidung angeblich immer noch einzelnen Mitarbeitern. 

Epic Games, um seinen Fall vor kurzem zu unterstützen eingereichte Exponate um zu zeigen, wie Google-Mitarbeiter dazu neigen, den Chatverlauf auszuschalten. In einem Beispiel aus dem Jahr 2021 soll Google-CEO Sundar Pichai geschrieben haben: „…also can we change the setting of this group to history off.“ Laut Akte versuchte er, diese Nachricht einige Sekunden später zu löschen. Berichten zufolge schalten Google-Mitarbeiter auch Chatverläufe aus, wenn sie über Themen wie Umsatzbeteiligung und Vertriebsvereinbarungen für mobile Apps sowie über ein Projekt sprechen, bei dem es um die Änderung der Provisionssätze für Google Play geht. 

In einer Erklärung sagte ein Google-Sprecher, das Unternehmen habe im Laufe der Jahre mit Epic und Ermittlern zusammengearbeitet und Millionen von Dokumenten übergeben: „Unsere Teams haben jahrelang gewissenhaft daran gearbeitet, auf die Entdeckungsanfragen von Epic und den staatlichen AGs und uns zu reagieren haben über drei Millionen Dokumente erstellt, darunter Tausende von Chats. Wir werden dem Gericht weiterhin zeigen, wie Auswahlmöglichkeiten, Sicherheit und Offenheit in Android und Google Play integriert sind“, sagten sie. 

Der Richter wird weitere Verfahren einleiten, um die Sanktionen abzuschließen, denen Google ausgesetzt ist. Donato sagte, er würde gerne die verfügbaren Beweise „am Ende der Tatsachenermittlung“ sehen, damit Epic besser in der Lage wäre, „dem Gericht mitzuteilen, was in der Chat-Kommunikation verloren gegangen sein könnte“.