Wie mich die Deep-Field-Bilder von James Webb daran erinnerten, dass die Kluft zwischen Wissenschaft und Kunst künstlich ist

Die erste Aufgabe, die ich Fotografiestudenten gebe, besteht darin, eine Sternenlandschaft zu erstellen. Dazu bitte ich sie, den Boden unter sich zu fegen, den Staub und Schmutz in einer Papiertüte zu sammeln und dann auf ein Blatt 8×10 Zoll Fotopapier zu streuen. Setzen Sie dann mit dem fotografischen Vergrößerungsgerät das mit Schutt bedeckte Papier dem Licht aus. Nach dem Entfernen von Staub und Schmutz wird das Papier in ein Bad aus chemischem Entwickler getaucht.

In weniger als zwei Minuten entsteht langsam ein Bild eines Universums voller Galaxien.

Ich liebe es, wenn sich die Dunkelkammer mit dem Klang ihres Erstaunens füllt, sobald sie erkennen, dass sich der Staub unter ihren Füßen in eine Szene wissenschaftlichen Wunders verwandelt.

Ich wurde an diese analoge Übung erinnert, als das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA die ersten Deep-Field-Bilder teilte. Der öffentliche Ausdruck des Staunens ist dem meiner Schüler in der Dunkelkammer nicht unähnlich.

Aber im Gegensatz zu unserer Markeshift Sternenlandschaften erfassen die Deep-Field-Bilder einen tatsächlichen Galaxienhaufen, „die bisher tiefste, schärfste Infrarotansicht des Universums“. Diese bildgebende Präzision wird Wissenschaftlern helfen, die Rätsel in unserem Sonnensystem und unseren Platz darin zu lösen.

Aber sie werden auch zu weiteren Experimenten von Künstlern inspirieren, die sich mit dem Thema Weltraum, dem Universum und unserem zerbrechlichen Platz darin befassen.

Raumkunst schaffen Bilder des Kosmos bereiten viel Sehvergnügen. Ich höre Wissenschaftlern zu, die leidenschaftlich die Informationen beschreiben, die in ihren gesättigten Farben und amorphen Formen gespeichert sind, was die Leuchtkraft und die Schatten sind und was in den tiefen Schwarzen lauert, die gefleckt und gesprenkelt sind.

Die Mysterien des Universums sind der Stoff der Wissenschaft und der Vorstellungskraft.

Im Laufe der Geschichte haben sich Künstler Stellvertreteruniversen vorgestellt und geschaffen: Konstruktionen, die lyrisch und spekulativ sind, alternative Welten, die stellvertretend für das stehen, was wir uns vorstellen, Hoffnung und Angst sind „da draußen“.

Da sind die fotorealistischen Zeichnungen und Gemälde von Vija Celmins. Der Nachthimmel, sorgfältig gezeichnet oder von Hand gemalt, mit außergewöhnlicher Detailtreue und Präzision.

Da sind die Zeitrafferfotos von David Stephenson, die sich wie lyrische himmlische Zeichnungen lesen und uns daran erinnern, dass wir uns auf einem sich bewegenden Planeten befinden. Yosuke Takedas mehrdeutige Farb- und Lichtexplosionen. Thomas Ruffs sinnliche Starfotos, die durch den engen Ausschnitt der Details vorhandener Wissenschaftsbilder entstanden, die er kaufte, nachdem er es nicht geschafft hatte, den Kosmos mit seiner eigenen Kamera einzufangen.

Es gibt auch die unglaubliche Arbeit des in den Blue Mountains ansässigen Duos Haines & Hinterding, in der Tupfen zu Sternen werden, schwarzes Pigment der Nachthimmel ist und blutende farbige Tinte eine Gasformation ist. Sie bringen Felsen zum Summen und nutzen die Sonnenstrahlen, damit wir ihre Energie hören und riechen können.

Diese Kunstwerke unterstreichen den kreativen Drang, Wissenschaft für die Zwecke der Kunst zu nutzen. Die Trennung zwischen Wissenschaft und Kunst ist künstlich.

Bilder unserer Fantasie
Das Webb-Teleskop zeigt die Fähigkeit der Wissenschaft, uns Bilder zu liefern, die ästhetisch einfallsreich, ausdrucksstark und technisch versiert sind, aber – seltsamerweise – mich nicht fühlen lassen.

Die Wissenschaft sagt mir, dass diese Formen Galaxien und Sterne sind, die Milliarden von Jahren entfernt sind, aber sie sinkt nicht ein. Stattdessen sehe ich eine fabelhaft konstruierte Landschaft wie James Nasmyths berühmte Mondbilder von 1874.

In meiner Vorstellung stelle ich mir die Webb-Bilder aus Lichterketten, Farbgelen, Spiegeln, schwarzem Stoff, Filtern und Photoshop vor.

Die Stellvertreter der Kunst dringen in meine Psyche ein. Wenn ich mir das tiefe Feld und den planetarischen Nebel anschaue, erinnere ich mich, dass sogar diese „objektiven“ maschinell erstellten Bilder konstruiert sind. Die Lichtstrahlen, Löcher und Gase sind künstlerische Experimente in fotografischer Abstraktion, die untersuchen, was jenseits des Sehens liegt.

Die bildgebende Technologie transformiert immer das, was „da draußen“ ist, und wie wir es sehen, wird durch das bestimmt, was „hier drin“ ist: unsere eigene Subjektivität; was wir von uns und unserem Leben zum Lesen des Bildes mitbringen.

Das Teleskop ist ein Fotograf, der durch den Kosmos kriecht und mehr aus dem Unsichtbaren sichtbar macht. Künstlern mehr Hinweise für Aneignung, Vorstellungskraft und auch Kritik geben.

Während Wissenschaftler Struktur und Detail sehen, sehen Künstler ästhetische und performative Möglichkeiten, drängende Fragen zu stellen, die die Politik von Raum und Ort betreffen.

Kunst im Raum
Webbs Bilder bieten eine erneute Gelegenheit, über die Arbeit des amerikanischen Künstlers Trevor Paglen nachzudenken, der das weltweit erste Kunstwerk in den Weltraum schickte.

Paglens Arbeit untersucht die politische Geographie des Weltraums und die Art und Weise, wie Regierungen mit Unterstützung der Wissenschaft den Weltraum für Massenüberwachung und Datenerfassung nutzen.

Er schuf einen 30 Meter langen rautenförmigen Ballon namens Orbital Reflector, der sich zu einem riesigen reflektierenden Ballon öffnen und von der Erde aus als heller Stern gesehen werden sollte. Sie wurde auf einem Satelliten in den Weltraum geschossen, aber die Ingenieure konnten die Installation der Skulptur aufgrund der unerwarteten Schließung der Regierung nicht abschließen.

Paglens Kunstwerk wurde von Wissenschaftlern kritisiert.

Im Gegensatz zu Astronomen versuchte er nicht, das Geheimnis des Universums oder unseren Platz darin zu lüften. Er fragte: Ist der Weltraum ein Ort für Kunst? Wem gehört Raum und für wen ist Raum? Raum steht Regierungen, Militärs, kommerziellen und wissenschaftlichen Interessen leicht zur Verfügung. Die Erde bleibt vorerst der Ort der Kunst.