Jupiter könnte Babyplaneten gefressen haben, um Metalle anzuhäufen: Wissenschaftler 

Jupiter ist der größte Planet im Sonnensystem und hat eine 2.5-mal größere Masse als alle anderen Planeten zusammen. Die meisten werden sich daran erinnern, dass Jupiter hauptsächlich aus Helium und Wasserstoff besteht. Aber im Gegensatz zu den meisten anderen Gasgiganten gibt es eine erhebliche Präsenz von Metallen in der Zusammensetzung des Planeten. Wissenschaftler haben es endlich geschafft, festzustellen, woher dieses Metall in Jupiter stammt – andere terrestrische Planeten, die Jupiter verbraucht hat, bevor sie sich vollständig bilden konnten.

Mit dem Gravity-Science-Instrument an Bord der Juno-Sonde der NASA machten sich Wissenschaftler daran, die Zusammensetzung von Jupiter zu bestimmen. Juno, benannt nach der gleichnamigen römischen Göttin, die mit dem römischen Gott Jupiter verheiratet war, trat 2016 in die Umlaufbahn des Jupiter ein und nutzte Radiowellen, um das Gravitationsfeld um den Planeten zu messen.

Wissenschaftler haben die Instrumente verwendet, um festzustellen, dass die in Jupiter gefundenen metallischen Elemente, die eine Gesamtmasse von 11 bis 30 Erdmassen haben, tief im Inneren des Planeten vergraben waren. Die Metalle befanden sich näher am Zentrum des Jupiters als in den äußeren Schichten.

„Es gibt zwei Mechanismen für einen Gasriesen wie Jupiter, um während seiner Entstehung Metalle aufzunehmen: durch die Akkretion kleiner Kieselsteine ​​oder größerer Planetesimale“, sagte Erstautorin Yamila Miguel der Studie mit dem Titel „Jupiter's inhomogeneousvelop inhomogeneousvelope“, veröffentlicht in der Zeitschrift Astronomy and Astrophysics.

„Wir wissen, dass ein Babyplanet, sobald er groß genug ist, anfängt, Kieselsteine ​​auszustoßen. Der Reichtum an Metallen im Jupiter, den wir jetzt sehen, ist vorher unmöglich zu erreichen. Wir können also das Szenario mit nur Kieselsteinen als Festkörper während der Jupiterentstehung ausschließen. Planetesimale sind zu groß, um blockiert zu werden, also müssen sie eine Rolle gespielt haben.“

Planetesimale sind feste Objekte im Weltraum, die sich aus kosmischen Staubkörnern bilden. Ab einer Größe von etwa einem Kilometer können diese Planetesimale ihr Gravitationsfeld nutzen, um größer zu werden – zu Protoplaneten.

„Unsere Ergebnisse implizieren, dass Jupiter weiterhin schwere Elemente in großen Mengen ansammelte, während seine Wasserstoff-Helium-Hülle wuchs, im Gegensatz zu Vorhersagen, die auf der Kiesel-Isolationsmasse in seiner einfachsten Inkarnation basieren, und stattdessen Planetesimal-basierte oder komplexere Hybridmodelle favorisierte.“ sagte Miguel.