Meta sagte, die Bemühungen um Fehlinformationen bei Wahlen einzuschränken, wenn sich die US-Halbzeitabstimmung nähert: Details

Facebook-Besitzer Meta schränkt stillschweigend einige der Sicherheitsvorkehrungen ein, die darauf abzielen, Fehlinformationen zur Stimmabgabe oder ausländische Einmischung in US-Wahlen zu vereiteln, während die Halbzeitabstimmung im November näher rückt.

Es ist eine scharfe Abkehr von den milliardenschweren Bemühungen des Social-Media-Giganten, die Genauigkeit von Posts über US-Wahlen zu verbessern und das Vertrauen von Gesetzgebern und der Öffentlichkeit zurückzugewinnen, nachdem sie empört darüber erfahren hatten, dass das Unternehmen die Daten von Menschen ausgenutzt und es zugelassen hatte, dass seine Website von Unwahrheiten überrannt wurde Kampagne 2016.

Der Pivot schlägt Alarm über die Prioritäten von Meta und darüber, wie einige die beliebtesten Social-Media-Plattformen der Welt ausnutzen könnten, um irreführende Behauptungen zu verbreiten, gefälschte Konten zu eröffnen und parteiische Extremisten zu verärgern.

„Sie reden nicht darüber“, sagte Katie Harbath, frühere politische Direktorin von Facebook, jetzt CEO der Technologie- und Politikfirma Anchor Change. „Best-Case-Szenario: Sie tun immer noch viel hinter den Kulissen. Worst-Case-Szenario: Sie ziehen sich zurück, und wir wissen nicht, wie sich das für die Midterms auf den Plattformen manifestieren wird.“

Seit letztem Jahr hat Meta eine Untersuchung darüber eingestellt, wie Unwahrheiten in politischen Anzeigen auf Facebook verstärkt werden, indem die Forscher auf unbestimmte Zeit von der Website verbannt wurden.

CrowdTangle, das Online-Tool, das das Unternehmen Hunderten von Nachrichtenredaktionen und Forschern angeboten hat, damit sie Trendbeiträge und Fehlinformationen auf Facebook oder Instagram identifizieren können, ist jetzt an manchen Tagen nicht funktionsfähig.

Die öffentliche Kommunikation über die Reaktion des Unternehmens auf Wahlfehlinformationen ist ausgesprochen ruhig geworden. Zwischen 2018 und 2020 veröffentlichte das Unternehmen mehr als 30 Erklärungen, in denen es Einzelheiten darüber darlegte, wie es Fehlinformationen zu den US-Wahlen unterdrücken, ausländische Gegner daran hindern würde, Anzeigen oder Posts rund um die Abstimmung zu schalten, und spalterische Hassreden unterdrücken würde.

Top-Führungskräfte veranstalteten Frage-und-Antwort-Sitzungen mit Reportern über neue Richtlinien. CEO Mark Zuckerberg schrieb Facebook-Posts, in denen er versprach, falsche Wahlinformationen zu entfernen, und verfasste Meinungsartikel, in denen mehr Vorschriften gefordert wurden, um die ausländische Einmischung in US-Wahlen über soziale Medien zu bekämpfen.

Aber dieses Jahr hat Meta nur ein einseitiges Dokument veröffentlicht, das Pläne für die Wahlen im Herbst umreißt, auch wenn potenzielle Bedrohungen für die Abstimmung klar bleiben. Mehrere republikanische Kandidaten verbreiten in den sozialen Medien falsche Behauptungen über die US-Wahl. Darüber hinaus führen Russland und China weiterhin aggressive Propagandakampagnen in den sozialen Medien durch, die auf weitere politische Spaltungen unter dem amerikanischen Publikum abzielen.

Meta sagt, dass Wahlen eine Priorität bleiben und dass Richtlinien, die in den letzten Jahren in Bezug auf Wahlfehlinformationen oder ausländische Einmischung entwickelt wurden, nun fest in den Unternehmensbetrieb integriert sind.

„Bei jeder Wahl integrieren wir das, was wir gelernt haben, in neue Prozesse und haben Kanäle eingerichtet, um Informationen mit der Regierung und unseren Industriepartnern auszutauschen“, sagte Meta-Sprecher Tom Reynolds.

Er lehnte es ab zu sagen, wie viele Mitarbeiter in diesem Jahr in Vollzeit an dem Projekt zum Schutz der US-Wahlen arbeiten würden.

Während des Wahlzyklus 2018 bot das Unternehmen Führungen und Fotos an und erstellte Mitarbeiterzahlen für seinen Wahlkampfraum. Aber die New York Times berichtete, dass die Zahl der Meta-Mitarbeiter, die an der diesjährigen Wahl arbeiteten, von 300 auf 60 reduziert worden sei, eine Zahl, die Meta bestreitet.

Reynolds sagte, Meta werde Hunderte von Mitarbeitern abziehen, die in 40 der anderen Teams des Unternehmens arbeiten, um die bevorstehende Abstimmung neben dem Wahlteam mit seiner nicht näher bezeichneten Anzahl von Mitarbeitern zu überwachen.

Das Unternehmen setzt viele Initiativen fort, die es entwickelt hat, um Fehlinformationen zu Wahlen einzudämmen, wie z. B. ein 2016 gestartetes Faktenprüfungsprogramm, das die Hilfe von Nachrichtenagenturen in Anspruch nimmt, um den Wahrheitsgehalt populärer Unwahrheiten zu untersuchen, die auf Facebook oder Instagram verbreitet werden. The Associated Press ist Teil des Faktenprüfprogramms von Meta.

In diesem Monat führte Meta auch eine neue Funktion für politische Anzeigen ein, mit der die Öffentlichkeit nach Details darüber suchen kann, wie Werbetreibende Menschen auf der Grundlage ihrer Interessen auf Facebook und Instagram ansprechen.

Dennoch hat Meta andere Bemühungen, Fehlinformationen zu Wahlen auf seinen Websites zu identifizieren, erstickt.

Es hat aufgehört, Verbesserungen an CrowdTangle vorzunehmen, einer Website, die es Nachrichtenredaktionen auf der ganzen Welt anbietet und Einblicke in trendige Social-Media-Posts bietet. Journalisten, Faktenprüfer und Forscher nutzten die Website, um Facebook-Inhalte zu analysieren, einschließlich der Verfolgung populärer Fehlinformationen und der dafür verantwortlichen Personen.

Dieses Tool „stirbt jetzt“, sagte der frühere CEO von CrowdTangle, Brandon Silverman, der Meta letztes Jahr verlassen hatte, in diesem Frühjahr dem Justizausschuss des Senats.

Silverman sagte dem AP, dass CrowdTangle an Upgrades gearbeitet habe, die es einfacher machen würden, den Text von Internet-Memes zu durchsuchen, die oft verwendet werden können, um Halbwahrheiten zu verbreiten und beispielsweise der Aufsicht von Faktenprüfern zu entgehen.

„Es gibt keinen wirklichen Mangel an Möglichkeiten, wie Sie diese Daten organisieren können, um sie für viele verschiedene Teile der Faktenprüfungsgemeinschaft, Nachrichtenredaktionen und der breiteren Zivilgesellschaft nützlich zu machen“, sagte Silverman.

Nicht alle bei Meta stimmten diesem transparenten Ansatz zu, sagte Silverman. Das Unternehmen hat seit mehr als einem Jahr keine neuen Updates oder Funktionen für CrowdTangle eingeführt, und in den letzten Monaten kam es zu stundenlangen Ausfällen.

Meta stellte auch die Bemühungen ein, zu untersuchen, wie Fehlinformationen durch politische Anzeigen verbreitet werden.

Das Unternehmen hat zwei Forschern der New York University, die ihrer Meinung nach nicht autorisierte Daten von der Plattform gesammelt haben, den Zugang zu Facebook auf unbestimmte Zeit entzogen. Der Umzug erfolgte Stunden, nachdem NYU-Professorin Laura Edelson sagte, sie habe dem Unternehmen Pläne mitgeteilt, die Verbreitung von Desinformationen auf der Plattform um den Angriff auf das US-Kapitol vom 6. Januar 2021 herum zu untersuchen, der jetzt Gegenstand einer Untersuchung des Repräsentantenhauses ist.

„Was wir bei näherer Betrachtung festgestellt haben, ist, dass ihre Systeme wahrscheinlich für viele ihrer Benutzer gefährlich waren“, sagte Edelson.

Privat sagen ehemalige und aktuelle Meta-Mitarbeiter, dass die Aufdeckung dieser Gefahren rund um die amerikanischen Wahlen zu öffentlichen und politischen Gegenreaktionen für das Unternehmen geführt hat.

Republikaner werfen Facebook regelmäßig vor, Konservative zu Unrecht zu zensieren, von denen einige wegen Verstoßes gegen die Unternehmensregeln rausgeschmissen wurden. Demokraten beklagen derweil regelmäßig, dass das Technologieunternehmen nicht weit genug gegangen ist, um Desinformation einzudämmen.

“Es ist etwas, das politisch so angespannt ist, dass sie eher versuchen, davor zurückzuschrecken, als sich kopfüber hineinzustürzen.” sagte Harbath, der ehemalige politische Direktor von Facebook. "Sie sehen es nur als einen großen alten Haufen Kopfschmerzen."

Inzwischen besteht keine Möglichkeit mehr, das Unternehmen in den USA zu regulieren, da der Gesetzgeber keinen Konsens darüber erzielt, welcher Aufsicht das milliardenschwere Unternehmen unterliegen soll.

Frei von dieser Bedrohung haben die Führungskräfte von Meta in den letzten Monaten die Zeit, das Geld und die Ressourcen des Unternehmens einem neuen Projekt gewidmet.

Zuckerberg tauchte im vergangenen Oktober in dieses massive Rebranding und die Reorganisation von Facebook ein, als er den Namen des Unternehmens in Meta Platforms änderte. Er plant, Jahre und Milliarden von Dollar auszugeben, um seine Social-Media-Plattformen in ein im Entstehen begriffenes Virtual-Reality-Konstrukt namens „Metaverse“ umzuwandeln – so ähnlich wie das Internet, das in 3D zum Leben erweckt wird.

Seine öffentlichen Beiträge auf Facebook-Seite konzentrieren sich jetzt auf Produktankündigungen, Lobgesänge auf künstliche Intelligenz und Fotos von ihm, wie er das Leben genießt. Neuigkeiten zur Wahlvorbereitung werden in nicht von ihm verfassten Firmenblogbeiträgen bekannt gegeben.

In einem von Zuckerbergs Posts im vergangenen Oktober verteidigte er das Unternehmen, nachdem ein ehemaliger Facebook-Mitarbeiter interne Dokumente veröffentlicht hatte, die zeigten, wie die Plattform Hass und Fehlinformationen verstärkt. Er erinnerte seine Anhänger auch daran, dass er den Kongress dazu gedrängt habe, die Vorschriften rund um Wahlen für das digitale Zeitalter zu modernisieren.

„Ich weiß, dass es frustrierend ist, zu sehen, wie unsere gute Arbeit falsch charakterisiert wird, besonders für diejenigen unter Ihnen, die wichtige Beiträge zu Sicherheit, Integrität, Forschung und Produkten leisten“, schrieb er am 5. Oktober. „Aber ich glaube daran langfristig Wenn wir weiterhin versuchen, das Richtige zu tun und Erfahrungen zu liefern, die das Leben der Menschen verbessern, wird es besser für unsere Gemeinschaft und unser Unternehmen sein.“

Es war das letzte Mal, dass er in einem öffentlichen Facebook-Beitrag über die Wahlarbeit des in Menlo Park, Kalifornien, ansässigen Unternehmens sprach.