„Modern Love Mumbai Rezension: Dhruv Sehgal kann Amazon Prime Video Anthology Spin-Off nicht retten“

Modern Love Mumbai – das erste indische Spin-off der Liebeskomödie-Anthologie Modern Love, die jetzt auf Amazon Prime Video gestreamt wird – beginnt mit den gleichen Worten wie sein amerikanisches Gegenstück: „Inspiriert von persönlichen Essays aus der Kolumne Modern Love der New York Times. Bestimmte Elemente wurden fiktionalisiert.“ Aber seltsamerweise verrät Modern Love Mumbai im Gegensatz zum Original nicht, wer die Kolumnen geschrieben hat, von denen die sechs Episoden inspiriert sind. Warum werden die Namen der Autoren ausgeblendet? Es stellt sich die Frage: Sind diese wirklich Mumbai-Geschichten von indischen Lesern der NYT eingereicht worden? Oder – erlauben Sie mir meine zynischen Überlegungen – werden diese globalen Geschichten in einen indischen Kontext übertragen? Das fiel mir manchmal auf, als ich „Modern Love Mumbai“ sah, vor allem, weil mich die Episoden nicht in ihren Bann gezogen haben.

Das liegt daran, dass die meisten seiner Geschichten – jede Episode von Modern Love Mumbai ist eigenständig, da es sich um eine Anthologie handelt – eintönig sind. Während einige Episoden schlecht beginnen und einen nie auf die Seite ihrer Charaktere bringen, beginnen andere vielversprechend und klingen schließlich ab. Viele verdienen ihre Einsichten nicht, bestehen aus schwerfälligen Dialogen oder machen oberflächliche Beobachtungen. Und manche stopfen zu viel in ihre 40-Minuten-Laufzeit. (Ich kann mir vorstellen, dass einige Kapitel in der dritten Staffel von „Love, Death + Robots“ nächste Woche in etwa einem Viertel der Zeit mehr liefern werden.) Obwohl es individualistische Misserfolge gibt – selbst renommierte Köpfe wie Vishal Bhardwaj, Hansal Mehta und Shonali Bose geraten ins Wanken, einige mehr als andere – es ist schwer, nicht über die führenden Hände hinauszuschauen.

Während die New York Times und der Schöpfer, Regisseur und ausführende Produzent von Modern Love, John Carney, in gewisser Weise beteiligt sind, ist Modern Love Mumbai letztlich eine Produktion im Sinne von Pritish Nandy. Und es teilt nicht nur einige der gleichen Probleme wie ihr Prime Video-Berühmtheitstitel „Four More Shots Please!“, sondern auch ihre Macher. Pritishs zwei Töchter, Rangita Pritish Nandy und Ishita Pritish Nandy, sind hier ausführende Produzentin und Co-ausführende Produzentin. Bitte noch vier Aufnahmen! Autor und Regisseur der zweiten Staffel haben auch die letzte Folge von Modern Love Mumbai für sich. Anstatt nach neuen Partnern für die Liebeskomödie-Anthologie zu suchen, wandte sich Amazon einfach an die Leute, die bereits eine (frivole oberflächliche) Liebeskomödie dafür machen. Sogar Plattformen betreiben mittlerweile Vetternwirtschaft.

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Masaba Gupta, Ritwik Bhowmik in Modern Love Mumbai „I Love Thane“
Bildnachweis: Amazon Prime Video

Letztendlich liegt die Messlatte für Modern Love Mumbai sehr niedrig, und Dhruv Sehgal, der Schöpfer von Little Things – der unerfahrenste seiner Kollegen hier, im Gegensatz zu den oben genannten Bhardwaj, Mehta und Bose – legt sie nicht nur leicht, sondern auch ordentlich. Sein Kurzfilm und die fünfte Folge „I Love Thane“ sehen vor den anderen wirklich gut aus, allerdings nur, weil der Vergleich so krass ist. Aus der Sicht einer Landschaftsarchitektin Mitte 30 (Masaba Gupta), die erkennt, dass sie unerfüllt und mit den meisten Männern unvereinbar ist – bis sie auf einen Mann aus Thane (Ritwik Bhowmik) trifft, der für den Gemeinderat arbeitet – Sehgal und seine Kollegen -Autorin Nupur Pai (Little Things, Staffel 3 und 4) berührt das Online-Dating in einem viel wahreren Sinne als das oberflächliche Buch Eternally Confused and Eager for Love.

Zu Beginn von „I Love Thane“ gibt es eine wundervolle und komische Einstellung, in der sich zwei Frauen die Augen schließen, während sie von zwei der nachweislich schlechtesten Dates der Welt abdriften. In ein paar Sekunden bekräftigt Sehgal nicht nur prägnant die „Männer sind Scheiße“-Philosophie, die sich in unserer Generation durchgesetzt hat, sondern spießt auch die angeblich „liberalen“ und „feministischen“ Männer auf, die wohl schlimmer sind als ihre Gegensätze. „I Love Thane“ landet nach einer Weile zwar in einem typischen Rom-Com-Groove, aber es sind die kleinen, aber tiefen Einblicke, die Sehgal daraus zieht und die hervorstechen. Und was noch wichtiger ist: Sehgal ist nicht bereit, im Interesse des westlichen Publikums Kompromisse bei seiner Vision einzugehen – „Modern Love Mumbai“ ist meiner Meinung nach ebenso indisch wie nach außen gerichtet – im Gegensatz zu dem, was Hansal Mehta in seiner „Baai“, der zweiten Folge, tut .

Wenn in „Baai“ eine Figur den Namen einer Bollywood-Schauspielerin angibt, wird dieser in den Untertiteln in „Julia Roberts“ übersetzt. Aber wenn Charaktere in „I Love Thane“ Stadtteile wie Thane, Bandra und Naupada erwähnen, werden sie so dargestellt, wie sie in den Untertiteln stehen. Sehgal erwartet von den Zuschauern, dass sie mitmachen oder nach Ende der Episode weiterlesen, um Dialoge vollständig zu verstehen, in denen sich eine Figur bei einer anderen darüber beschwert, dass sie „den ganzen Weg nach Thane fahren“ muss. So sollte es sein. Schließlich hat Hollywood die Welt so behandelt. Die New Yorker Bezirke – zumindest ihre Namen – sind mittlerweile weltweit anerkannt. Selbst ein Marvel-Film verdummt nicht, wenn Captain America und Spider-Man sich über Queens und Brooklyn streiten. Und wir sollten es auch nicht tun.

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Pratik Gandhi in Modern Love Mumbai „Baai“
Bildnachweis: Amazon Prime Video

Mehtas „Baai“ hat einiges zu bieten. Der persönliche Höhepunkt für mich ist ein früher One-Shot in einem Auto – der Regisseur trifft sich in „Modern Love Mumbai“ wieder mit seinem Scam-Kameramann Pratham Mehta aus dem Jahr 1992 – während der Unruhen in Bombay, was wirklich episch und erschütternd ist. Es erinnerte mich an die Autosequenz von Children of Men und war eine der denkwürdigsten Sequenzen, die ich in letzter Zeit gesehen habe. „Baai“, geschrieben von Mehta und Debütant Ankur Pathak, hat einen guten Anfang, aber ihm geht die Puste aus. Mehta folgt einem schwulen muslimischen Mann (Pratik Gandhi), einer Minderheit in einer Minderheit – nicht die erste LGBTQ+-Geschichte für den Regisseur, er drehte auch die von Manoj Bajpayee geleitete Geschichte Aligarh.

„Baai“ macht alles, was wir von Geschichten über LGBTQ+-Personen in unterdrückten Gesellschaften erwarten – es wird sehr real dargestellt, wie Gewalt bei schwulen Männern häufiger vorkommt –, aber es driftet aufgrund seiner Nebensächlichkeiten ab. Das geht aus dem Titel hervor, der sich auf die Großmutter des Protagonisten bezieht. Aber das größere Problem für Folge 2 von „Modern Love Mumbai“ ist, dass die Schauspieler – Starkoch und Gastronom Ranveer Brar spielt Gandhis Freund und zukünftigen Ehemann – als schwule Männer nicht glaubwürdig sind. Die Hochzeitsszene ist 👎🏼 und die Intimszenen sind geradezu lächerlich. Es ist, als würden sie ihre Gesichter und Körper aneinander drücken, anstatt sich tatsächlich zu umarmen und zu küssen.

Mehta versucht auch, das Essen in den Mittelpunkt seiner Geschichte zu stellen – die Großmutter ist für ihre Kochkünste bekannt und Brars Figur ist eine Köchin –, aber es verliert sich in der Mitte von allem anderen und kommt nie zur Geltung. Vishal Bhardwaj schafft es viel besser, seine Geschichte „Mumbai Dragon“ auf das Essen zu konzentrieren. Wie Mehta konzentriert sich auch Folge 3 von Modern Love Mumbai – geschrieben von Bhardwaj und Debütantin Jyotsna Hariharan – auf Außenseiter. In seinem Fall handelt es sich um Inder chinesischer Herkunft, die weiterhin wie die Anderen behandelt werden, obwohl sie mehr als die meisten Inder durchmachen müssen. (Die Geschichte ist daher eine Mischung aus Hindi, Kantonesisch, Punjabi und Englisch.)

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Obwohl Meiyang Changs Möchtegern-Playback-Sänger mehr von der Handlung bekommt, ist es seine Mutter (Yeo Yann Yann), die in „Modern Love Mumbai“ glänzen kann. Ein großes Lob an sie dafür, dass sie die Rolle übernommen hat, die größtenteils auf Hindi ist – sie kann nicht wie ein Naturtalent klingen, aber sie gibt ihr Bestes. Yanns Mutter hält ihren erwachsenen Sohn durch Essen fest, denn so drückt sie ihre Liebe aus. Während es in „Baai“ zum Teil darum geht, dass es beim Essen wirklich um Liebe geht, gelingt es „Mumbai Dragon“ besser, dies zu vermitteln. In Mehtas Erzählung tritt es in den Hintergrund. Baai soll ein Killerkoch sein, aber das gehört nicht dazu – es gehört der Vergangenheit an. Bhardwaj beendet seinen Film mit einer perfekten Food-Aufnahme, die mehr vermittelt, als Dialoge oder Aktionen es könnten.

Es gibt auch generische Teile in Bhardwajs Modern Love Mumbai-Folge. Es schlängelt sich nicht nur in der Mitte herum, sondern führt auch zu einem übermäßig optimistischen, sich selbst erfüllenden Bild. Bollywood, die Traummaschine, hat schon immer gerne seinen eigenen Mythos befeuert, obwohl ich von jemandem wie Bhardwaj mehr erwartet hatte. Von Shonali Bose („The Sky Is Pink“) und Alankrita Shrivastava („Dolly Kitty Aur Woh Chamakte Sitare“) habe ich nicht viel erwartet, und trotzdem sind ihre Geschichten völlig unzureichend.

„Raat Rani“ – Folge 1 von Modern Love Mumbai, geschrieben von Nilesh Maniyar („The Sky Is Pink“) und Spielfilmdebütant John Belanger – ist die einzige Folge, in der es um Menschen geht, die sich entlieben, nicht darin. Der große Stolperstein für Boses Episode ist, dass Fatima Sana Shaikhs kaschmirischer Akzent geradezu urkomisch ist. Hinzu kommt, dass man sich von Anfang an nicht mit den Charakteren identifizieren kann, weil der Anfang so abrupt ist. Aber was noch wichtiger ist: „Raat Rani“ verdient keine seiner Szenen. Völlig unzusammenhängend springt es einfach von einer Sache zur anderen. Bose möchte, dass „Raat Rani“ im Kern eine Geschichte zur Stärkung der Rolle der Frauen ist, doch die wichtigsten Wachstumsmomente finden außerhalb der Leinwand statt.

Dies ist auch ein Problem bei „My Beautiful Wrinkles“ – geschrieben von Shrivastava, der Titel und die Geographie Mumbais sind ebenfalls fehl am Platz –, wo eine getrennt lebende Großmutter (Sarika) von einem jungen Mann (Danesh Razvi), dem sie Nachhilfe gibt, ein Heiratsantrag gemacht wird Art und Weise, die sexuelle Belästigung darstellen sollte. Trotz der rassigen Ouvertüre ist Folge 4 von „Modern Love Mumbai“ durchweg kindisch, fast so, als würde man sich schämen, tatsächlich in das einzutauchen, worum es geht. „My Beautiful Wrinkles“ verpufft sehr schnell und endet auf kitschige Art und Weise, was verrät, dass es nichts Wertvolles zu sagen hatte. Außerdem gibt es die klobigsten Dialoge aller Episoden dieser Prime Video-Anthologie, wobei die Charaktere Dinge sagen, die auf Untersetzern und T-Shirts zu finden sind. Es ist so, dass Shrivastava in allen Bereichen zu kurz kommt.

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Arshad Warsi, Chitrangda Singh in Modern Love Mumbai „Cutting Chai“
Bildnachweis: Amazon Prime Video

Bleibt noch das, was ich die Vetternwirtschaftsgeschichte genannt habe, da es sich um die Geschichte von Four More Shots Please! handelt. Staffel 2 Regisseurin Nupur Asthana und Autorin Devika Bhagat. „Cutting Chai“, mit Chitrangda Singh und Arshad Warsi als Paar in ihren Vierzigern, romantisiert problematische Aspekte indischer Männer. Ich habe nichts mehr zu sagen, denn das ist im Grunde die gesamte Episode. Nur dass die sechste und letzte Folge von „Modern Love Mumbai“ in den letzten neun Minuten umdreht und versucht, alles zusammenzuführen und der gesamten Serie auf abgedroschene Weise eine Bedeutung zuzuschreiben.

Aus dem Nichts zerstört Modern Love Mumbai mit „Cutting Chai“ seine Anthologie-Ästhetik, wobei Charaktere aus den ersten fünf Episoden vorübergehend die Oberhand gewinnen. Für diejenigen, die Modern Love gesehen haben, ist es nicht so bizarr, denn das Original tat dasselbe, wie mir ein Freund mitteilte. Das macht es jedoch nicht weniger abrupt. Manche Szenen machen sich aufgrund früherer Auflösungen bezahlt, bei anderen ist es, als würde man vergangene Traumata noch einmal Revue passieren lassen. Es ist ein einigermaßen passender Abschluss und in gewisser Weise das schlechteste Ende überhaupt, denn durch die Zusammenfassung und die kleinen Epiloge dient Modern Love Mumbai nur dazu, uns daran zu erinnern, wie dürftig die Anthologie ist.

Alle sechs Folgen von Modern Love Mumbai werden am Freitag, 13. Mai, um 12 Uhr IST auf Amazon Prime Video in Indien und auf der ganzen Welt veröffentlicht.