Returnal PC Review: Ewiges Erwachen auf einem Lovecraft-Planeten

Returnal hatte nach seiner ersten Enthüllung als PS5-Exklusivität vielleicht Probleme, Spieler zu begeistern, aber es hat sich eine Nische aufgebaut, als einige Gameplays online auftauchten. Der finnische Entwickler Housemarque stand vor einigen Herausforderungen: Zum einen war es ein weniger bekanntes Studio, das versuchte, eine Original-IP für volle 70 US-Dollar zu verkaufen – und gegen einen Pool etablierter AAA-Schöpfer antrat, denen jeder blind vertrauen konnte. Darüber hinaus hat Sony das Spiel in seiner ursprünglichen Marketingkampagne als einen generischen Action-Shooter dargestellt, bei dem man nur herumrennt und Aliens tötet. Das stimmt zwar bis zu einem gewissen Grad, aber seine hochgradig süchtig machende Roguelike-DNA wurde etwas später deutlich – was letztendlich die Aufmerksamkeit auf sich zog. Returnals rasende Bullet-Hell-Action, die sich mit Climax Studios zusammenschließt, geht jetzt auf den PC, mit einigen Verbesserungen für ein neues Publikum.

Das Spiel beginnt ziemlich abrupt und versetzt Sie als Weltraumreisende Selene Vassos zwischen die Sterne. Sie steuert ihr Schiff in das Auge eines Zyklons und nähert sich dem verbotenen Planeten Atropos, um ein mysteriöses Signal namens „White Shadow“ zu untersuchen. Leider gehen die Dinge schief und sie landet auf der Oberfläche, überwuchert von exotischer Vegetation und übersät mit den Ruinen einer uralten Xeno-Zivilisation. Barebone-Einführungen sind ein Markenzeichen von Roguelike-Titeln und geben Ihnen gerade genug Informationen, um loszulegen, während sich die größere Erzählung durch wiederholte Läufe entfaltet.

Sie sehen, Selene steckt in einer bizarren, unendlichen Zeitschleife fest, in der jeder Tod sie an die Absturzstelle zurückbringt und ihr Gehirn ein wenig durcheinander bringt. In der Tat, unsere Reise in Returnal beginnt genau in der Mitte von eins, aber das wird nicht direkt vermittelt. Indem Sie die Welt erkunden und Scout-Protokolle (Audioaufzeichnungen) abrufen, die Ihr früheres Selbst hinterlassen hat, lösen Sie langsam die Schichten des Mysteriums. Wenn überhaupt, dient Selenes verschwommenes Gedächtnis als Werkzeug, um Sie einzutauchen, indem es die Exposition auf weniger offensichtliche Weise nährt. „Ich kann mich nicht erinnern, das aufgenommen zu haben“, sagt sie an einer Stelle und schließt damit die Lücke zwischen der Figur und der Mentalität des Spielers. Beide beginnen mit einer ähnlichen, zuordenbaren Note mit wenig Wissen über die Situation, in der sie sich befinden.

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Ohne dramatischen Aufbau, aber mit vielen Fragen, kommt Returnal direkt ins Geschehen, ohne Händchen halten zu müssen. Selene tritt gegen eine Reihe von Tür-zu-Tür-Levels an, in denen sowohl die Umgebung als auch die feindlichen Außerirdischen in ihnen bei nachfolgenden Todesfällen und Fluchten zufällig ausgewählt werden. Während Roguelikes normalerweise eine isometrische oder Top-Down-Ansicht haben, hat Housemarque die Dinge aufgerüttelt, indem es Returnal in einem Third-Person-Shooter-Format präsentiert. Es ist nicht nur optisch einzigartig, sondern das Design dient auch Mainstream-Spielern als Tor, um einen Vorgeschmack auf dieses Nischengenre zu bekommen. Selbst mit dem Pivot hat der Entwickler seine zentrale Bullet-Hell-Philosophie aus früheren Titeln wie Nex Machina und Matterfall beibehalten – er drängt Sie zu Zeitsprüngen und Schlägen gegen eine Flut hell leuchtender Projektile. Es ist hart, und Sie werden ein paar Mal sterben, bevor Sie den Dreh raus haben. Fühlen Sie sich deswegen nicht schlecht, denn in diesen Todesszenen stecken auch eine Reihe von Story-Elementen.

Das Gameplay ist hier eindeutig das Highlight, da die sich ständig verändernde Landschaft von Atropos neue Szenarien bietet, die jeden Lauf spannend halten und Ihnen neue Herausforderungen stellen, die es zu meistern gilt. Die Regeln sind einfach. Sie beginnen jeden Lauf mit Ihren Basiswaffen und begeben sich auf Abenteuer durch die zufällig generierten Dungeons, töten Feinde, plündern Gegenstände und finden Upgrades, bevor Sie es schließlich zu den Bossen schaffen, die Zugang zum nächsten Biom gewähren. Stirb irgendwo auf dem Weg und du wirst mit einem leeren Inventar an den Anfang zurückgeschickt. Die Hin- und Herfahrten, um jedes Geheimnis zu lüften, können ziemlich nervenaufreibend werden, besonders wenn Ihnen die Geduld fehlt. Returnal wirkt diesem Gefühl der Plackerei durch sein hektisches Gunplay entgegen, das Sie immer in Bewegung hält, und das Erlebnis wird durch eine allgegenwärtige kosmische Horrorästhetik erhöht.

Atropos gedeiht mit unversöhnlichen Bestien, die zu Beginn jedes Durchlaufs zufällig ausgewählt werden
Bildnachweis: Housemarque

Wenn man durch die ersten paar Räume in den überwucherten Ruinen geht, fällt Housemarques Betonung der Geschwindigkeit sofort auf. Selene ist extrem agil und hat keine Ausdauerbeschränkungen, sodass sie ständig manövrieren und die Richtung ändern kann. Ihre Standardbewegungsgeschwindigkeit ähnelt dem Sprinten in den meisten anderen Actionspielen, aber Returnal bestraft Sie auch dafür, dass Sie sich zu sehr darauf verlassen. Im Gegensatz zu Roguelikes wie Hades erfordert das Plündern in Returnal Fähigkeiten zum Lösen von Rätseln, da einige wertvolle Upgrade-Gegenstände in schwer zugänglichen Bereichen verstaut sind. Ausgestattet mit einem Jetpack konnte ich über komplexe Plattformen hüpfen, um mein Ziel zu erreichen, aber bei der Landung empfand ich dieses schnelle Tempo als hinderlich, sodass ich von Felsvorsprüngen rannte oder manchmal direkt in den Abgrund stürzte. In der Anfangsphase kann Selene nicht schwimmen, also stürmte ich auf der Suche nach glänzender Beute willkürlich in Gewässer, nur um mich zu verletzen. Einiges davon kann gelöst werden, indem die Helligkeit erhöht wird, wodurch Geländeformationen besser sichtbar werden. Sie werden später auch einen Greifhaken freischalten, mit dem Sie herumschwingen und hohe Bereiche erreichen können.

Der Planet Atropos ist voller unversöhnlicher Bestien, die einzigartig nach dem Lebensraum gestaltet wurden, zu dem sie gehören. Zum Beispiel ist das Waldbiom vollgepackt mit himmlischen Parasitenorganismen, die in einen Lovecraft-Anstrich getaucht sind. Währenddessen sind Wüstengebiete wie die Crimson Wastes mit riesigen Wirbelsäulen in Rot getaucht und werden von gewaltigen Feinden wie hartschaligen Krebstieren und schwimmenden Tintenfischen bewohnt, die mich an die Region Caelid aus Elden Ring erinnern. Die kahlen Fundamente der verfallenen Zitadelle werden jedoch endlos von Automaten patrouilliert, die Laser abfeuern. Es wird immer schlimmer, oder?

Tentakel sind ein wiederkehrendes Thema, mit ihren biolumineszierenden Strängen, die Wellen von Neonkugeln auf Sie feuern. Während die Hinterhalte anfangs hektisch waren, habe ich soon Ich fand es einfach, zweimal zu schießen, hineinzustürmen und die Tentakel mit meiner Atropischen Klinge zu zerschneiden. Wiederholen Sie dies über die Ebenen und Sie werden mit glorreichen Explosionen verwöhnt, bei denen die abgetrennten Gliedmaßen auf dem Boden herumwackeln. Einige Partikeleffekte können auf Low-End-PCs zu starkem Stottern führen, daher würde ich empfehlen, mit den zahlreichen Grafikoptionen herumzuspielen, die in Returnal auf dem PC verfügbar sind. Es hat auch einen FOV (Field-of-View)-Schieberegler – eine neue PC-exklusive Funktion – mit der Sie einstellen können, wie viel von Ihrer Umgebung gesehen werden kann und auf dem Bildschirm gerendert werden muss.

Wiederkehrende PC-Systemanforderungen und -Funktionen enthüllt

Tentakel sind ein wiederkehrendes Thema in Returnal
Bildnachweis: Housemarque

Gerade wenn Sie glauben, den Kampf gemeistert zu haben, überrascht Sie Returnal mit neuen Bedrohungen, die Ihre Anpassungsfähigkeit auf die Probe stellen. Es gibt in der Luft schwebende Kreaturen, die Distanzen überbrücken, sich teleportierende Leichen, die Pilzsporen aussenden, und sogar Minibosse, die dazu dienen, Ihnen das Leben zur Hölle zu machen – und das ist nur das erste Biom! Ich vergaß meine erlernten Taktiken und fing an, spontan Entscheidungen zu treffen – panisches Ausweichen, Fehlschüsse und falsches Timing von Skill-Checks, was zu längeren Nachladezeiten führte. Als die Kämpfe an Intensität zunahmen, konnte ich nur daran denken, mich irgendwie im Zickzack zu heilenden Gegenständen zu bewegen, in der Hoffnung, nicht in den Rücken geschossen zu werden. Der äußerst verheerende Alt-Feuer-Modus, den jede Schusswaffe, auf die Sie stoßen, hat, hat meinen traurigen Hintern so oft gerettet, indem er große Schadensmengen verursacht hat, die Minibosse schnell erledigt haben. Sie können eine Granate werfen, eine Flut von zielsuchenden Kugeln abfeuern und kontinuierlichen Schockschaden zur Massenkontrolle verursachen – ähnlich wie Winston von Overwatch. Es gibt auch eine Waffe, die Tentakelkreaturen abfeuert, die sich an Feinde klammern und ihre Gesundheit im Laufe der Zeit erschöpfen.

Nachdem ich all das durchlebt hatte, war es an der Zeit, Belohnungen zu ernten. Zusätzlich zum Plündern von Upgrade-Gegenständen aus Truhen und zufälligen Bereichen auf der Karte hat Returnal einen In-Game-Shop. Hier können Sie während des Spiels gesammelte Obolites gegen Einweg-Verbrauchsmaterialien, Verbesserungen und Fallen eintauschen, die Ihnen in hitzigen Momenten einen zusätzlichen Vorteil verschaffen. Einige Räume bieten möglicherweise höherstufige Waffen oder führen Sie zu violett gefärbten bösartigen Gegenständen, die einen negativen Effekt haben. Betrachten Sie dies als einen Handel mit hohem Risiko und hoher Belohnung, bei dem Sie einen anständigen Vorteil erhalten, aber auch einen Debuff erhalten. Beurteilen Sie, ob die Vorteile die Nachteile überwiegen, und treffen Sie fundierte Entscheidungen für die Zukunft. Denken Sie nicht zu viel darüber nach, da diese „Fehlfunktionen“ behoben werden können, indem Sie bestimmte Ziele erfüllen oder Ether, eine seltene atropische Ressource, ausgeben. Allerdings würde ich empfehlen, letzteres zu speichern, da es einen vorteilhafteren Nutzen hat – Respawn – dazu später mehr :). Äther ist auch der einzige Gegenstand, der nach dem Tod in Ihrem Inventar verbleibt.

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Sie können Obolites in Geschäften gegen Upgrade-Gegenstände und Verbrauchsmaterialien eintauschen
Bildnachweis: Screenshot/Rahul Chetiyar

Es ist leicht, sich vom Aussehen der Bosse hypnotisieren zu lassen, aber versuchen Sie, sich nicht mitreißen zu lassen, da ein einfacher Fehler Sie einen ganzen Lauf kosten kann. Egal, ob Sie dem dreiarmigen Phrike in den Abgründen oder dem fliegenden Ixiom auf den Bergen der Crimson Wastes gegenüberstehen, Ihre Strategie muss mehr oder weniger dieselbe bleiben. Denken Sie an den Kampf gegen Sigrún in God of War (2018), wo alles, was Sie aus vergangenen Schlachten gelernt haben, in diesem überragenden Moment gipfelt. Allerdings fühlen sich die Bosskämpfe in Returnal nicht wie ein Härtetest an. Sicher, sie haben jeweils drei Phasen, aber die Angriffsmuster der Bosse ändern sich entsprechend – sie wechseln zwischen unerbittlichem Kugelhagel, Laserstrahlen und spiralförmigen Kugeln, die Ihren Mut garantiert auf die Probe stellen.

Ich war viel zu bequem damit geworden, Selenes Sprint-Fähigkeit zu spammen und ihr kurzes Unbesiegbarkeitsfenster zu missbrauchen, um an Bossangriffen vorbeizukommen. Das Spiel hat dies erkannt und als Reaktion darauf einige Energiering-/Wandangriffe integriert, bei denen ich über sie springen musste, während ich gleichzeitig versuchte, ankommenden Projektilen auszuweichen. Man kann mit Sicherheit sagen, dass ich mich zu sehr auf mein Muskelgedächtnis verlassen habe und ziemlich schnell gestorben bin.

Die Bosskämpfe in Returnal sind unversöhnlich und erfordern zeitgesteuerte Ausweichmanöver und Sprünge
Bildnachweis: Housemarque

Ich war jedoch nicht entmutigt. Ja, ich habe ständig meine Sachen verloren. Ja, ich bin an einigen entscheidenden Punkten in Kämpfen erstickt. Aber es war etwas so Verlockendes, sich Angriffsmuster zu merken und immer wieder durch die Schleife zu gehen, bis ich meine Läufe perfektionierte. Wenn Sie nicht so denken oder es sich nicht leisten können, dieses Spiel ohne Leben zu beenden, müssen Sie nur das Glück haben, Rekonstruktoren zu erreichen, die über die Biome verstreut sind. Erinnerst du dich, als ich dir vorhin sagte, du sollst Ether retten? Durch den Austausch von sechs dieser Token an bestimmten Orten können Sie einen Kontrollpunkt aktivieren. Wenn Sie später sterben, respawnen Sie beim Reconstructor, ohne durch verlorene Waffen, Upgrades und Fortschritt bestraft zu werden. Es ist im Wesentlichen ein zusätzliches Leben. Da der PC-Port von Returnal den Koop-Modus aus der ursprünglichen PS5-Version übernimmt, kannst du Freunde oder zufällige Spieler online herbeirufen, um deine Reise zu erleichtern.

Rekonstruktoren können zum Respawnen im Austausch gegen Ether verwendet werden
Bildnachweis: Screenshot/Rahul Chetiyar

Während wiederholter Läufe werden Sie auch auf ein mysteriöses, fehl am Platz liegendes Haus stoßen, das in den überwucherten Ruinen eingebettet ist. Sie werden die Vibes von Hideo Kojimas PT wiedergeben und Horror-Minispiele finden, die als fragmentierte Geschichtenerzählgeräte dienen und Hinweise auf Selenes Vergangenheit und den Grund, warum sie sich auf diese interstellare Reise begab, fallen lassen. Es ist super kryptisch – die Art von herausfordernder Erzählung, die verlangt, dass Sie sich Interpretationen einfallen lassen und Dinge zusammensetzen. Meine liebste Art des Geschichtenerzählens! Das Hinzufügen zum Eintauchen ist ein plötzliches shift zu einer Ego-Perspektive, wo anstelle eines Brust-POV – wie in anderen FPS-Spielen zu sehen – die Kamera in Selenes Weltraumhelm eingeschlossen ist. Während es sich zunächst verwirrend anfühlt, war es Housemarques Ziel, ein größeres Gefühl der Intimität zu fördern, und die Klaustrophobie dieses Effekts wird durch maskierte Atemgeräusche und Grunzen weiter verbessert. Dank der Unterstützung von Dolby Atmos Audio könnte die richtige Ausrüstung das Sounddesign von Returnal zum Leben erwecken.

Rückblick auf den PC: Urteil

Returnal ist ein Test der menschlichen Fähigkeit, sich anzupassen und durchzuhalten, angeheizt von einem unerbittlichen Strom von Lovecraftschem Horror. Jedes Biom auf dem Planeten Atropos mischt Roguelike-Mechaniken mit den Wundern der Erkundung und bietet neue Herausforderungen durch zufälliges Gameplay-Design sowie befriedigendes Gunplay. Das kryptische Geschichtenerzählen ist vielleicht nicht jedermanns Sache, aber es hat meine Aufmerksamkeit nie verfehlt, was Selene zu einer faszinierenden Protagonistin macht. Hier und da gab es ein paar Leistungseinbrüche, aber das war bei den Partikeleffekten, die den Bildschirm überfluten, zu erwarten. Returnal ist (und war) wirklich ein unterschätztes Juwel, und ich hoffe, dass diese PC-Veröffentlichung mehr Aufmerksamkeit darauf lenkt.

Vorteile

• Schön und läuft gut
• Fragmentiertes Geschichtenerzählen
• Neue Begegnungen bei jedem Lauf
• Lovecraft-Vibes
• Befriedigendes Gunplay
• Belohnt riskante Entscheidungen
• FOV-Schieberegler, Leistungstracker enthalten

Nachteile

• Durchspiele können langwierig erscheinen
• Schnelle Bewegung kann zu Fehlern führen
• Ein bisschen teuer

Bewertung (von 10): 9

Die Rücksendung kostet Rs. 3,999 auf Steam und im Epic Games Store.