Es war ein langer, langwieriger Weg, aber es scheint, dass das japanische Unternehmen Kioxia in einer der größten M&A-Transaktionen der letzten Jahre endlich mit dem US-amerikanischen Unternehmen Western Digital fusionieren könnte. Unter Berufung auf Quellen, die der Sache nahe stehen, Japanzeiten schrieb am 2. Juni, dass sich beide Parteien „in detaillierten Gesprächen über die Zusammenlegung ihrer Betriebe“ mit der Gründung eines Joint Ventures befinden, bei dem Kioxia der Mehrheitseigentümer sein würde.
Die beiden Firmen prüfen seit jeher einen solchen Schritt mehr als zwei Jahre als klar wurde, dass die Bündelung der Kräfte dazu beitragen würde, die Abläufe zu rationalisieren und die gemeinsamen Forschungs- und Entwicklungskapazitäten zu verbessern. Western Digital und Kioxia betreiben bereits zwei gemeinsame Werke in Japan und ergänzen sich gut, wenn es um ihren jeweiligen Produktmix geht.
In einer kürzlich veröffentlichten gemeinsamen Pressemitteilung, in der der neueste 3D-Flash-Speicher angekündigt wurde, wurde die Stärke der vereinten Unternehmen hervorgehoben und gesagt, dass dies „die Vorteile unserer Stärke demonstriert“. Partnerschaft mit Kioxia und unserem kombiniert Innovationsführerschaft“ (unser Schwerpunkt). Wenn das damals schon so offensichtlich war, könnte man sich fragen, warum die Fusion nicht schon früher stattgefunden hat. Dafür gibt es viele Gründe, einer davon ist, dass es dem NAND-Markt derzeit schlecht geht. Tatsächlich stellt das Marktanalyseunternehmen Trendforce fest, dass es im ersten Quartal 1 zu einem Rückgang des weltweiten NAND-Umsatzes um 2023 % kam, wobei Western Digital eine der am stärksten betroffenen Marken war (-16 %), verglichen mit einem relativ geringen Rückgang von 21 % bei Kioxia.
Meinung: Warum ist das wichtig?
Die beiden Unternehmen sind Pioniere in ihren jeweiligen Branchen. Kioxia erfand 1987 den weltweit ersten NAND-Flash-Speicher, während Western Digital seit mehr als drei Jahrzehnten ein bekannter Name ist. Es ist eines der drei verbleibenden Festplatte Hersteller weltweit; Toshiba Storage ist einer dieser Hersteller und einige werden die Ironie darin sehen, dass Kioxia, ein ehemaliges Toshiba-Unternehmen, einem Geschwister gegenübersteht.
Durch den Zusammenschluss zweier der größten Speicherunternehmen der Welt entsteht ein Riese, der mit Samsung konkurrieren kann, der 800-Pfund-Gorilla, der alles im Griff hat, was mit Daten zu tun hat: SSD , microSD , NAS und vieles mehr (aber nicht RAM , noch). In anderen Märkten kann eine solche Konsolidierung in beide Richtungen gehen, im Technologiebereich jedoch nur dank One Weg. Auf diese Weise werden Innovationen gefördert, die zu einer verbesserten Leistung und geringeren Kosten führen sollten. Für Endnutzer (und das umfasst alles von Verbrauchern bis hin zu Hyperscalern wie Facebook oder Google) bedeutet dies letztendlich einen niedrigeren Preis pro Terabyte.
Dies wird durch einen schnelleren Übergang von QLC zu PLC (Penta-Level-Zelle) und das Hinzufügen weiterer Schichten auf NAND-Chips erreicht. Forschung und Entwicklung könnten durchaus der Auslöser der Übernahme sein. In einer aktuellen Erklärung von Alper Ilkbahar, Senior Vice President of Technology & Strategy bei Western Digital, wurde dies als Option hervorgehoben.
Anlässlich der Markteinführung des oben genannten 3D-Flash-Speichers sagte er: „Durch die Arbeit mit einem gemeinsamen Forschungs- und Entwicklungsplan und kontinuierlichen Investitionen in Forschung und Entwicklung konnten wir diese grundlegende Technologie früher als geplant produzieren und leistungsstarke, kapitaleffiziente Lösungen liefern.“ .“
Western Digital ist im Verbrauchermarkt mit Marken wie Sandisk am stärksten, während Kioxia im Geschäfts-/Unternehmens-/Automobilmarkt hervorsticht (das Unternehmen verfügt zwar über eine Produktlinie für Endverbraucher, konzentriert sich jedoch auf den japanischen Markt). Und es ist der widerstandsfähigere B2B-Markt, der Kioxia möglicherweise vor einem schlechtesten finanziellen Ergebnis bewahrt hat.
Was haben andere zu einer möglichen Fusion gesagt?
Die Entstehung der Geschichte erfolgte vor mehr als zwei Jahren, während der COVID-Pandemie. Am 31. März 2021 wurde die WSJ berichtete, dass sowohl Micron als auch Western Digital Kioxia im Wert von potenziell 30 Milliarden US-Dollar kaufen wollten. Damals erwog Kioxia einen Börsengang in einem boomenden Markt. Im August desselben Jahres hieß es dann in derselben Veröffentlichung Western Digital und Kioxia befanden sich in „fortgeschrittenen Gesprächen“ über einen Deal im Wert von über 20 Milliarden US-Dollar. Dann, im Oktober 2021, berichtete das WSJ darüber die Gespräche war ins Stocken geraten, weil der Aktienkurs von Western Digital bis dahin um mehr als 25 % gefallen war Kioxia favorisierte ohnehin einen Börsengang (das hatten sie seit April 2021 ).
Im Jahr 2022 versuchte Kioxia, diesen Börsengang mit einer Bewertung von knapp über 20 Milliarden US-Dollar durchzuführen, und brach ihn ab Oktober dieses Jahr (zwei Jahre nachdem das Unternehmen einen Doppel-Börsengang in den USA und Japan auf Eis gelegt hatte ). Im Januar 2023, Bloomberg berichtete, dass die Gespräche zwischen den beiden Unternehmen wieder aufgenommen wurden. Branchenbeobachter wie Chris Mellor von Blocksandfiles.com wiesen jedoch schnell darauf hin, dass es kein einfacher Weg sein wird. „Es würde Schmerzpunkte geben, " er schrieb.
Reuters veröffentlichte die erste Geschichte, mit der das neueste Kapitel in der Geschichte der Fusion zwischen Kioxia und Western Digital begann, und fügte einige weitere Details zum vorgeschlagenen Eigentümerstatus hinzu (43 % Kioxia, 37 % Western Digital und 10 % bestehende Aktionäre).
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