Διάδοση 5G στις ΗΠΑ: Γιατί ο φόβος για διακοπή των πτήσεων έχει ξεθωριάσει

Η ανάπτυξη της νέας ασύρματης υπηρεσίας 5G στις ΗΠΑ απέτυχε να έχει το πολύ τρομερό αποτέλεσμα των ακρωτηριαστικών αεροπορικών ταξιδιών, αν και ξεκίνησε με δυσάρεστο τρόπο, με διεθνείς αεροπορικές εταιρείες να ακυρώνουν ορισμένες πτήσεις προς τις ΗΠΑ και να εμφανίζονται ανεπαρκή προβλήματα στις πτήσεις εσωτερικού.

Αξιωματούχοι της αεροπορικής βιομηχανίας λένε ότι η απόφαση της AT&T και της Verizon - υπό την πίεση του Λευκού Οίκου - να καθυστερήσουν την ενεργοποίηση των πύργων 5G κοντά σε πολλά αεροδρόμια έχει εκτονώσει την κατάσταση.

Η καθυστέρηση δίνει στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας περισσότερο χρόνο για να εκκαθαρίσει περισσότερα αεροπλάνα ώστε να λειτουργούν ελεύθερα γύρω από τα δίκτυα 5G. Την Πέμπτη, η FAA είπε ότι είχε χορηγήσει νέες εγκρίσεις που θα επιτρέψουν στο 78 τοις εκατό του στόλου των αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ να κάνει προσγειώσεις ακόμη και υπό συνθήκες χαμηλής ορατότητας σε αεροδρόμια όπου έχει ενεργοποιηθεί η νέα, ταχύτερη ασύρματη υπηρεσία.

Αυτό εξακολουθεί να αφήνει περίπου το ένα πέμπτο του στόλου ευάλωτο στο να εμποδίζεται η προσγείωση σε ορισμένα αεροδρόμια κατά τη διάρκεια κακοκαιρίας, αλλά αυτό το κομμάτι είναι βέβαιο ότι θα συρρικνωθεί. Οι διευθύνοντες σύμβουλοι της American και της United λένε ότι δεν αναμένουν μεγάλες διακοπές στις πτήσεις.

Εδώ είναι μια σύνοψη του τι συνέβη.

Ποια είναι η ανησυχία;

Οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας έχουν αναπτύξει την υπηρεσία 5G επόμενης γενιάς εδώ και μερικά χρόνια και αυτό το τελευταίο κομμάτι της, το λεγόμενο C-Band, βοηθά να γίνουν οι AT&T και Verizon πιο ανταγωνιστικές με την T-Mobile. Υπόσχεται ταχύτερα και πιο σταθερά ασύρματα δίκτυα. Αλλά το 5G εξακολουθεί να είναι κυρίως υποσχόμενες και λιγότερο πραγματικές εφαρμογές. Προς το παρόν, σας επιτρέπει να κατεβάζετε μια ταινία πολύ πιο γρήγορα. Αλλά η βιομηχανία των τηλεπικοινωνιών το διαφημίζει ως κρίσιμο για τα αυτόνομα οχήματα, τη σύγχρονη κατασκευή, τις έξυπνες πόλεις, την τηλευγεία και άλλους τομείς που θα βασίζονται σε ένα σύμπαν συσκευών συνδεδεμένων στο Διαδίκτυο.

Η ανησυχία προέρχεται από το γεγονός ότι αυτό το τελευταίο κομμάτι του 5G λειτουργεί σε μέρος του ραδιοφάσματος που είναι κοντά στο εύρος που χρησιμοποιείται από τα όργανα αεροσκαφών που ονομάζονται ραδιοϋψόμετρα, τα οποία μετρούν πόσο ψηλά βρίσκονται τα αεροσκάφη πάνω από το έδαφος.

Το ζήτημα επισημάνθηκε σε μια έκθεση του 2020 από την RTCA, μια ερευνητική ομάδα αερομεταφορών, που ώθησε τους πιλότους και τις αεροπορικές εταιρείες να ηχήσουν συναγερμό σχετικά με πιθανές ραδιοπαρεμβολές που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια. Η βιομηχανία τηλεπικοινωνιών, με επικεφαλής τον εμπορικό όμιλο CTIA, αμφισβητεί την έκθεση του 2020 και λέει ότι το 5G δεν ενέχει κανένα κίνδυνο για την αεροπορία.

Γιατί οι αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν ορισμένες πτήσεις προς τις ΗΠΑ αυτήν την εβδομάδα;

Οι διεθνείς αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν ορισμένες πτήσεις που ήταν προγραμματισμένες να εκτελούνται μόλις άρχισαν να λειτουργούν τα νέα δίκτυα. Φοβήθηκαν ότι δεν θα μπορούσαν να προσγειωθούν στους προορισμούς τους υπό τους περιορισμούς που σχετίζονται με το 5G που επιβλήθηκαν από την FAA.

Πόσες πτήσεις;

Οι αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν περισσότερες από 350 πτήσεις την Τετάρτη, σύμφωνα με την FlightAware. Αυτό ακούγεται πολύ, αλλά είναι μόλις το 2 τοις εκατό όλων των προγραμματισμένων πτήσεων - και είναι πιθανό οι περισσότερες από αυτές να καθαρίστηκαν για άλλους λόγους. Για το πλαίσιο, υπήρξαν σχεδόν 10 φορές περισσότερες ακυρώσεις στις 3 Ιανουαρίου, όταν οι αεροπορικές εταιρείες αντιμετώπισαν χειμερινές καιρικές συνθήκες και μεγάλους αριθμούς εργαζομένων που τηλεφώνησαν άρρωστοι με COVID-19.

Λύθηκε το πρόβλημα;

Όχι, αν και η FAA λέει ότι σημειώνει πρόοδο καθορίζοντας ότι περισσότερα υψόμετρα προστατεύονται επαρκώς από παρεμβολές από σήματα C-Band 5G. Αεροπλάνα με συγκεκριμένα υψόμετρα ενδέχεται να μην εγκριθούν ποτέ, πράγμα που σημαίνει ότι οι φορείς εκμετάλλευσης πιθανότατα θα πρέπει να εγκαταστήσουν νέο εξοπλισμό για να προσγειωθούν σε όλα τα αεροδρόμια.

Αυτό είναι πρόβλημα μόνο στις ΗΠΑ;

Ως επί το πλείστον, ναι. Η FAA λέει ότι υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους η ανάπτυξη της ζώνης C 5G ήταν μεγαλύτερη πρόκληση για τις αεροπορικές εταιρείες στις ΗΠΑ από ό,τι σε άλλες χώρες: Οι πύργοι κινητής τηλεφωνίας χρησιμοποιούν ισχυρότερη ισχύ σήματος από ό,τι σε άλλες χώρες. το δίκτυο 5G λειτουργεί σε συχνότητα πιο κοντά σε αυτή που χρησιμοποιούν πολλά υψόμετρα και οι κεραίες των πύργων κινητής τηλεφωνίας δείχνουν προς τα πάνω σε υψηλότερη γωνία. Η CTIA αμφισβητεί τους ισχυρισμούς της FAA.

Στη Γαλλία, τα δίκτυα 5G κοντά σε αεροδρόμια πρέπει να λειτουργούν με μειωμένη ισχύ για να μειωθεί ο κίνδυνος παρεμβολής με αεροπλάνα.

Ολοκληρώθηκε η διάθεση του 5G;

Όχι. Η Verizon και η AT&T ενεργοποίησαν περίπου το 90 τοις εκατό των πύργων C-Band 5G τους αυτή την εβδομάδα, αλλά συμφώνησαν να μην ενεργοποιήσουν αυτούς που βρίσκονται σε ακτίνα 2 μιλίων από πολλά αεροδρόμια. Οι εταιρείες εξακολουθούν να θέλουν να ενεργοποιήσουν αυτούς τους πύργους, αλλά μπορεί να μην υπάρξει συμφωνία έως ότου η FAA ικανοποιηθεί ότι ένα συντριπτικό μέρος του στόλου των αεροπορικών εταιρειών μπορεί να λειτουργεί με ασφάλεια γύρω από τα σήματα.

Ποιες εταιρείες εμπλέκονται στο θέμα;

Εκτός από τις δύο μεγάλες εταιρείες τηλεπικοινωνιών, ο κατάλογος περιλαμβάνει τους κατασκευαστές αεροσκαφών Boeing και Airbus και τους υπεργολάβους υψομέτρου Collins, Honeywell και Thales. Στη συνέχεια, υπάρχουν οι αεροπορικές εταιρείες, των οποίων η τρομερή προειδοποίηση αυτή την εβδομάδα για εκτεταμένες ακυρώσεις πτήσεων ενίσχυσε τις πιέσεις στις εταιρείες τηλεπικοινωνιών να καθυστερήσουν την ενεργοποίηση αυτού του τύπου υπηρεσίας 5G στα αεροδρόμια.

Με ποιανού πλευρά βρίσκεται η κυβέρνηση;

Και τα δυο.

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών, η οποία διεξήγαγε τη δημοπρασία των 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 5,95,790 ρουπίες) που απένειμε το φάσμα C-Band στη Verizon και την AT&T, λέει ότι υπάρχει αρκετός διαχωρισμός μεταξύ αυτού του τμήματος 5G και των υψομέτρων αεροσκαφών για ασφάλεια. Αλλά η FAA και ο Γραμματέας Μεταφορών Pete Buttigieg πήραν το μέρος των αεροπορικών εταιρειών στη διαμάχη. Ζήτησαν από τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών να καθυστερήσουν την εξάπλωσή τους στα αεροδρόμια.

Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι ο κακός συντονισμός και η συνεργασία μεταξύ των δύο ομοσπονδιακών υπηρεσιών ευθύνεται τόσο πολύ όσο και τυχόν τεχνικά ζητήματα.

Γιατί έφτασε σε κρίση;

Αυτό δεν έπρεπε να συμβεί. Η FAA και οι αεροπορικές εταιρείες είχαν πολλές παρατηρήσεις ότι το C-Band ερχόταν — γι' αυτό συζητούνταν εδώ και χρόνια. Λένε ότι προσπάθησαν να εκφράσουν τις ανησυχίες τους, αλλά αγνοήθηκαν από την FCC.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της American Airlines, Νταγκ Πάρκερ, δήλωσε ότι ήταν ευχαριστημένος με την επίλυση αλλά όχι με τη διαδικασία.

«Δεν ήταν η καλύτερη ώρα μας, νομίζω, ως χώρα», είπε.