Hitting the Books: Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ακόμη και τα περιστέρια μας συμμετείχαν στον αγώνα

IΣτα χρόνια που οδήγησαν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι ερευνητές που ασχολούνται με τη συμπεριφορά των ζώων αγκάλιασαν πλήρως την τεχνολογία κινηματογραφικών ταινιών ως μέσο για να αποτυπώσουν καλύτερα τις καθημερινές εμπειρίες των υποκειμένων τους - είτε εξερευνούν τις αποχρώσεις της σύγχρονης κοινωνίας των χιμπατζήδων είτε εκτελώντας μακάβρια πειράματα επιβίωσης αρουραίων-φάγων-αρουραίων για τον προσδιορισμό της «φορητικής ικανότητας» της Γης. Ωστόσο, από τη στιγμή που οι μελέτες είχαν ολοκληρωθεί, μεγάλο μέρος αυτού του επιστημονικού περιεχομένου απλώς έμεινε στο ράφι. 

Στο νέο βιβλίο του, The Celluloid Specimen: Moving Image Research into Animal Life, Ο Επίκουρος Καθηγητής Κινηματογραφικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Σιάτλ, Δρ. Μπεν Σουλτς-Φιγκέροα, τραβάει αυτό το ιστορικό τόξοhiveβγήκε από το κενό της ακαδημαϊκής έρευνας για να εξετάσει πώς έχουν επηρεάσει την επιστημονική και ηθική πυξίδα της Αμερικής από τότε. Στο παρακάτω απόσπασμα, ο Schultz-Figueroa αφηγείται την πολεμική προσπάθεια των Συμμάχων να καθοδηγήσουν εναέρια πυρομαχικά ακριβείας προς τους στόχους τους χρησιμοποιώντας ζωντανά περιστέρια ως στόχευση στο σκάφος.

Απόσπασμα από την The Celluloid Specimen: Moving Image Research into Animal Life του Ben Schultz-Figueroa, που δημοσιεύτηκε από το University of California Press. © 2023 από τον Ben Schultz-Figueroa.

Project Pigeon: Rendering the War Animal through Optical Technology

Στην αυτοβιογραφία του για το 1979, Η Διαμόρφωση ενός Συμπεριφοριστή, ο BF Skinner αφηγήθηκε μια μοιραία βόλτα με τρένο στο Σικάγο το 1940, αμέσως μετά την εισβολή των Ναζί στη Δανία. Κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο του τρένου, ο διάσημος συμπεριφοριστής συλλογιζόταν την καταστροφική δύναμη του εναέριου πολέμου όταν το μάτι του έπιασε απροσδόκητα ένα «κοπάδι πουλιών να σηκώνονται και να κινούνται σε σχηματισμό καθώς πετούσαν δίπλα στο τρένο». Ο Skinner αφηγείται: «Ξαφνικά τους είδα ως «συσκευές» με εξαιρετική όραση και εξαιρετική ικανότητα ελιγμών. Δεν θα μπορούσαν να καθοδηγήσουν έναν πύραυλο;» Η παρατήρηση του συντονισμού του κοπαδιού, η «ανύψωση και η οδήγηση» του, ενέπνευσε στον Skinner ένα νέο όραμα εναέριου πολέμου, ένα όραμα που συνέδεε τις αισθήσεις και τις κινήσεις των ζωντανών ζώων με την καταστροφική δύναμη της σύγχρονης βαλλιστικής. Η στιγμιαία έμπνευσή του ξεκίνησε ένα τριετές πρόγραμμα εξοπλισμού περιστεριών, με την κωδική ονομασία «Project Pigeon», βάζοντάς τους να καθοδηγούν την πτήση μιας βόμβας από τη μύτη του, ένα έργο που συνέδεε την εργαστηριακή έρευνα, τη στρατιωτική τεχνολογία και τα ιδιωτικά βιομηχανία.

Η περίεργη ιστορία του συζητείται ευρέως ως μια ιστορική ατυχία, μια περίεργη μοναδική στη στρατιωτική έρευνα και ανάπτυξη. Όπως το περιέγραψε ο ίδιος ο Skinner, ένα από τα κύρια εμπόδια για το Project Pigeon ακόμη και εκείνη την εποχή ήταν η αντίληψη ενός πυραύλου που κατευθύνεται με περιστέρι ως «ιδέα σπασίματος». Αλλά σε αυτή την ενότητα θα υποστηρίξω ότι είναι στην πραγματικότητα ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της οπλοφορίας των ζώων σε ένα σύγχρονο τεχνολογικό περιβάλλον όπου τα οπτικά μέσα αναπτύσσονταν όλο και περισσότερο στο πεδίο της μάχης, ένας μετασχηματισμός με αυξανόμενες στρατηγικές και ηθικές επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο γίνεται ο πόλεμος. πολέμησε σήμερα. Αποδεικνύω ότι το Project Pigeon τοποθετήθηκε ιστορικά στη διασταύρωση ενός κρίσιμου shift σε πόλεμο μακριά από το μοντέλο μιας περίτεχνης παρτίδας σκακιού που παίζεται από τους στρατηγούς και τους στρατούς τους και προς ένα οικολογικό πλαίσιο στο οποίο ένα ευρύ φάσμα μη ανθρώπινων παραγόντων διαδραματίζει κρίσιμους ρόλους. Όπως περιέγραψε πρόσφατα η Jussi Parikka ένα παρόμοιο shift στην τεχνητή νοημοσύνη, αυτό ήταν μια κίνηση προς «πράκτορες που εξέφραζαν περίπλοκη συμπεριφορά, όχι μέσω προπρογραμματισμού και συγκεντροποίησης, αλλά μέσω της αυτονομίας, της ανάδυσης και της κατανεμημένης λειτουργίας». Ο πύραυλος που αναπτύχθηκε και κυκλοφόρησε στην αγορά από το Project Pigeon βασίστηκε σε μια μετατροπή του περιστεριού από ατομική συνείδηση ​​σε ζωντανή μηχανή, χωρίς σκόπιμα, προκειμένου να αφήσει πίσω μόνο μια ελεγχόμενη, αλλά δυναμική και πολύπλοκη συμπεριφορά που θα μπορούσε να σχεδιαστεί και πιστεύεται ότι θα λειτουργήσει χωρίς την επίβλεψη ενός ανθρώπινου διοικητή. Ακολουθεί μια επανεξέταση του τι μπορεί να είναι ένας μαχητής, που δεν εξαρτάται πλέον από έναν ανθρώπινο παράγοντα που λαμβάνει αποφάσεις, αλλά μάλλον από μια σύνθετη σειρά αλληλεπιδράσεων μεταξύ ενός οργανισμού, μιας συσκευής και ενός περιβάλλοντος. Όπως θα δούμε, το όραμα μιας βόμβας που καθοδηγείται από περιστέρια προμήνυε τη μη ανθρώπινη θέα της έξυπνης βόμβας, του drone και του στρατιωτικού ρομπότ, όπου η τεχνητή νοημοσύνη και οι αλγόριθμοι υπολογιστών αντικαθιστούν τις λειτουργίες του αντίστοιχου ζώου.

Οι μελετητές των μέσων ενημέρωσης και του κινηματογράφου έχουν γράψει εκτενώς για το μεταμορφωτικό οπτικό τοπίο του πεδίου μάχης και τη θέση της ταινίας σε αυτό shiftτην ιστορία. Στρατιώτες από όλο τον κόσμο ώθησαν το φιλμ να χρησιμοποιηθεί με δραματικά ανορθόδοξους τρόπους. Οι Lee Grieveson και Haidee Wasson υποστηρίζουν ότι ο στρατός των ΗΠΑ χρησιμοποιούσε ιστορικά το φιλμ ως «μια επαναληπτική συσκευή με πολλαπλές δυνατότητες και λειτουργίες», πειραματιζόμενος με το σχεδιασμό της κάμερας, του προβολέα και της οθόνης για να ταιριάζει με νέα στρατηγικά ενδιαφέροντα καθώς προέκυπταν. Όπως υποστηρίζει η Wasson στο κεφάλαιο της αφιερωμένο στις πειραματικές πρακτικές προβολής, ο στρατός των ΗΠΑ «διέλυσε με τόλμη τις καθιερωμένες ρουτίνες και δομές του κινηματογράφου, επαναδιατυπώνοντας την προβολή ταινιών ως μόνο ένα αναπόσπαστο στοιχείο ενός αναπτυσσόμενου θεσμού με εξαιρετικά περίπλοκες ανάγκες». Ως προπαγάνδα, η ταινία χρησιμοποιήθηκε για να απεικονίσει τον στρατό στους πολίτες στο εσωτερικό και στο εξωτερικό. Ως εκπαιδευτικές ταινίες, χρησιμοποιήθηκε για να καθοδηγήσει με συνέπεια μεγάλους αριθμούς νεοσυλλέκτων. Ως βιομηχανικές και διαφημιστικές ταινίες, διαφορετικοί κλάδοι του στρατού το χρησιμοποιούσαν για να μιλήσουν μεταξύ τους. Όπως αυτά τα παραδείγματα, το Project Pigeon βασίστηκε σε μια ριζικά ανορθόδοξη χρήση της ταινίας που την οδήγησε σε νέα εδάφη, παρεμβαίνοντας στη μακροχρόνια σχέση μεταξύ της κινούμενης εικόνας και των θεατών της για να ασκήσει την επιρροή της στους μη ανθρώπινους θεατές, καθώς και στους ανθρώπους. Εδώ, θα δούμε μια μη μελετημένη μέχρι τώρα χρήση των οπτικών μέσων, στην οποία το φιλμ ήταν καταλύτης για τη μετατροπή των ζώων σε όπλα και μαχητές.

Το Project Pigeon ήταν ένα από τα πρώτα έργα που βγήκαν από μια λαμπρή και επιδραστική καριέρα. Ο Skinner θα συνέχιζε να γίνει μια από τις πιο γνωστές φωνές στην αμερικανική ψυχολογία, εισάγοντας το "Skinner box" στη μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων και την τεράστιας επιρροής θεωρία της "operant conditioning". Η επιρροή του δεν περιορίστηκε στις επιστήμες, αλλά έγινε ευρέως αισθητή σε συζητήσεις στην πολιτική θεωρία, τη γλωσσολογία και τη φιλοσοφία επίσης. Όπως έδειξε ο James Capshew, μεγάλο μέρος της μεταγενέστερης, πιο γνωστής έρευνας του Skinner προήλθε από αυτή τη στρατιωτική έρευνα στη βαλλιστική που καθοδηγείται από περιστέρια. Αναπτύσσοντας από τις αρχικές ανεξάρτητες δοκιμές το 1940, το Project Pigeon εξασφάλισε χρηματοδότηση από το Γραφείο Επιστημονικής Έρευνας και Ανάπτυξης του Στρατού των ΗΠΑ το 1943. Το αποκορύφωμα αυτής της εργασίας τοποθέτησε τρία περιστέρια στο κεφάλι ενός πυραύλου. τα πουλιά είχαν εκπαιδευτεί να ραμφίζουν μια οθόνη που έδειχνε τους εισερχόμενους στόχους. Αυτά τα ραμφίσματα στη συνέχεια μεταφράστηκαν σε οδηγίες για το σύστημα καθοδήγησης του πυραύλου. Ο στόχος ήταν μια έκδοση της δεκαετίας του 1940 μιας έξυπνης βόμβας, η οποία ήταν φυσικά ικανή να διορθώσει κατά τη διάρκεια της πτήσης ως απάντηση στην κίνηση ενός στόχου. Αν και το Project Pigeon αναπτύχθηκε σχετικά γρήγορα, ο Στρατός των Η.Π.Α. τελικά αρνήθηκε περαιτέρω χρηματοδότηση τον Δεκέμβριο του 1943, τερματίζοντας ουσιαστικά τη σύντομη επίβλεψη του έργου από τον Skinner. Το 1948, ωστόσο, το Εργαστήριο Ναυτικής Έρευνας των ΗΠΑ ανέλαβε την έρευνα του Skinner και τη μετονόμασε σε "Project ORCON" - μια συστολή του "οργανικού" και του "ελέγχου". Εδώ, με τη διαβούλευση του Skinner, δοκιμάστηκε μεθοδικά η ικανότητα παρακολούθησης των περιστεριών για την καθοδήγηση πυραύλων στους επιδιωκόμενους στόχους τους, επιδεικνύοντας μεγάλη απόκλιση στην αξιοπιστία. Τελικά, η απόδοση και η ακρίβεια των περιστεριών βασίστηκαν σε τόσους πολλούς ανεξέλεγκτους παράγοντες που το Project ORCON, όπως και το Project Pigeon πριν από αυτό, διακόπηκε.

Οι κινούμενες εικόνες έπαιξαν δύο κεντρικούς ρόλους στο Project Pigeon: πρώτον, ως μέσο προσανατολισμού των περιστεριών στο διάστημα και δοκιμής της ακρίβειας των απαντήσεών τους, παραδείγματα αυτού που ο Harun Farocki αποκαλεί «επιχειρησιακές εικόνες» και, δεύτερον, ως εργαλείο για να πειστούν οι δυνατότητες χορηγούς της ικανότητας του περιστεριού να λειτουργεί ως όπλο. Η πρώτη χρήση της τεχνολογίας κινούμενης εικόνας εμφανίζεται στον τελικό σχεδιασμό του Project Pigeon, όπου καθένα από τα τρία περιστέρια ανταποκρινόταν συνεχώς στα σκοτεινά κάμερα που ήταν τοποθετημένα στο μπροστινό μέρος της βόμβας. Τα περιστέρια εκπαιδεύτηκαν να εντοπίζουν με ακρίβεια το σχήμα των εισερχόμενων στόχων σε μεμονωμένες οθόνες (ή «πλάκες») ραμφίζοντας τους καθώς έπεφτε η βόμβα, κάτι που στη συνέχεια θα την έκανε να αλλάξει πορεία. Η οθόνη του συνδέθηκε με την καθοδήγηση της βόμβας μέσω τεσσάρων μικρών πνευματικών σωλήνων από καουτσούκ που ήταν προσαρτημένοι σε κάθε πλευρά του πλαισίου, οι οποίοι κατεύθυναν μια σταθερή ροή αέρα σε ένα πνευματικό σύστημα pickup που έλεγχε τους προωθητές της βόμβας. Όπως εξήγησε ο Skinner: «Όταν ο πύραυλος βρισκόταν στο στόχο, το περιστέρι ράμφισε το κέντρο της πλάκας, όλες οι βαλβίδες εισέτρεχαν ίσες ποσότητες αέρα και τα ντέφια παρέμειναν σε ουδέτερες θέσεις. Αλλά αν η εικόνα μετακινήθηκε μόλις ένα τέταρτο της ίντσας εκτός κέντρου, που αντιστοιχεί σε μια πολύ μικρή γωνιακή μετατόπιση του στόχου, εισερχόταν περισσότερος αέρας από τις βαλβίδες στη μία πλευρά και η προκύπτουσα μετατόπιση των ταμπουρ έστελνε τις κατάλληλες διορθωτικές εντολές απευθείας στο σερβοσύστημα.» 

Στη μεταγενέστερη επανάληψη του Project ORCON, τα περιστέρια δοκιμάστηκαν και εκπαιδεύτηκαν με έγχρωμες μεμβράνες από πλάνα που καταγράφηκαν σε τζετ που έκανε καταδύσεις σε καταστροφέα και φορτηγό, και τα πνευματικά ρελέ μεταξύ του σερβο συστήματος και της οθόνης αντικαταστάθηκαν με ηλεκτρικά ρεύματα . Εδώ, το camera obscura και τα φιλμ εκπαίδευσης χρησιμοποιήθηκαν για να ενσωματώσουν τη ζωντανή συμπεριφορά του περιστεριού στον μηχανισμό της ίδιας της βόμβας και να παράγουν καθηλωτικές προσομοιώσεις για αυτούς τους μη ανθρώπινους πιλότους προκειμένου να λειτουργήσουν πλήρως η συμπεριφορά τους.

Η δεύτερη χρήση κινούμενων εικόνων για αυτήν την έρευνα πραγματοποιήθηκε σε ένα σετ διαφημιστικών ταινιών για το Project Pigeon, το οποίο ο Skinner πιστώθηκε σε μεγάλο βαθμό για την απόκτηση της αρχικής του χρηματοδότησης από την General Mills Inc. και την μετέπειτα ανανέωση της έρευνας από το ναυτικό ως Project ORCON. Τα γράμματα του Skinner υποδεικνύουν ότι υπήρχαν πολλές ταινίες που δημιουργήθηκαν για αυτόν τον σκοπό, οι οποίες συχνά επανακόπηκαν για να ενσωματώσουν νέα πλάνα. Προς το παρόν, μπόρεσα να εντοπίσω μόνο μία εκδοχή των πολλαπλών ταινιών που παρήγαγε ο Skinner, την τελευταία επανάληψη που έγινε για την προώθηση του Project ORCON. Δεν είναι σαφές εάν υπάρχουν προηγούμενες εκδόσεις και δεν έχουν βρεθεί ακόμη ή αν χωρίστηκαν για τη δημιουργία κάθε νέας έκδοσης. Με βάση το σωζόμενο παράδειγμα, φαίνεται ότι αυτές οι προωθητικές ταινίες χρησιμοποιήθηκαν για να απεικονίσουν δραματικά τα περιστέρια ως αξιόπιστα και ελεγχόμενα εργαλεία. Οι εικόνες τους παρουσιάζουν τα πουλιά που περιβάλλονται από τεχνολογία αιχμής, τα οποία ανταποκρίνονται γρήγορα και ικανά σε μια δυναμική σειρά μεταβαλλόμενων ερεθισμάτων. Αυτές οι προωθητικές ταινίες έπαιξαν καθοριστικό ρητορικό ρόλο πείθοντας κυβερνητικούς και ιδιωτικούς χορηγούς να υποστηρίξουν το έργο. Ο Skinner έγραψε ότι μια ταινία επίδειξης προβλήθηκε «τόσο συχνά που ήταν εντελώς φθαρμένη — αλλά τελικά βρέθηκε για υποστήριξη για μια ενδελεχή έρευνα». Έρχονταν σε πλήρη αντίθεση με τη ζωντανή παρουσίαση της δουλειάς των περιστεριών, για την οποία ο Skinner έγραψε: «Το θέαμα ενός ζωντανού περιστεριού που εκτελεί την αποστολή του, όσο όμορφα κι αν ήταν, απλώς θύμισε στην επιτροπή πόσο φανταστική ήταν η πρότασή μας». Εδώ, η κινούμενη εικόνα εκτελούσε μια ουσιαστικά συμβολική λειτουργία, που αφορούσε πρωτίστως τη διαμόρφωση της εικόνας των οπλισμένων σωμάτων ζώων.

Όλα τα προϊόντα που προτείνει η Engadget επιλέγονται από τη συντακτική μας ομάδα, ανεξάρτητα από τη μητρική μας εταιρεία. Ορισμένες από τις ιστορίες μας περιλαμβάνουν συνδέσμους συνεργατών. Εάν αγοράσετε κάτι μέσω ενός από αυτούς τους συνδέσμους, ενδέχεται να κερδίσουμε μια προμήθεια θυγατρικών. Όλες οι τιμές είναι σωστές τη στιγμή της δημοσίευσης.