Πώς λειτουργεί η Google για να σας βοηθήσει να βρείτε φαγητό και τοπικές επιχειρήσεις

Στη σημερινή της εκδήλωση Search On, η Google αποκάλυψε αρκετούς νέους τρόπους για να βοηθήσει τους ανθρώπους να βρίσκουν πιο εύκολα αυτό που αναζητούν. Κάποια πράγματα μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν από τα περισσότερα, όπως ένα συγκεκριμένο στυλ ένδυσης ή ένα συγκεκριμένο άρωμα. Αλλά όταν πρόκειται για φαγητό που κάνει το στόμα και τα μάτια σας να δακρύζουν, η Google πιστεύει ότι μπορεί να σας βοηθήσει. Η Engadget μίλησε με τον αντιπρόεδρο και γενικό διευθυντή της Τοπικής Αναζήτησης Yul Kwon για να μάθει πώς η εταιρεία πιστεύει ότι μπορεί να φέρει τους ανθρώπους στα πιάτα που λαχταρούν.

Ο Kwon έζησε πολλές ζωές. Μπορεί να τον θυμάστε ως τον νικητής του Survivor: Νησιά Κουκ, αλλά υπήρξε επίσης σύμβουλος διαχείρισης, νομικός και ιδιοκτήτης πολλών τοποθεσιών franchise Red Mango στην Καλιφόρνια. «Έχασα περίπου 20 κιλά κατά τη διάρκεια της παράστασης και όταν επέστρεψα, πεινούσα πολύ», είπε. «Βασικά κάθισα εκεί και έφαγα τα πάντα και ό,τι μπορούσα να βρω στα χέρια μου».

Το αδηφάγο σπιράλ του οδήγησε σε μια «ταλάντευση βάρους 40 κιλών», που ώθησε τον Kwon να βρει πιο υγιεινές εναλλακτικές λύσεις για πρόχειρο φαγητό και επιδόρπιο. Σε ένα ταξίδι στο Λος Άντζελες, ο Kwon ανακάλυψε το frozen yogurt και κολλήθηκε. Αλλά η έλλειψη καταστημάτων παγωμένου γιαουρτιού υψηλής ποιότητας στο Bay Area εκείνη την εποχή σήμαινε ότι ήταν δύσκολο για αυτόν να βρει τη νόστιμη απόλαυση στο σπίτι. Εμπνευσμένη και με γνώμονα την επιθυμία να φτιάξει μια «απεριόριστη προσφορά παγωμένου γιαουρτιού για να φάω μόνος μου», η Kwon άνοιξε καταστήματα στο κέντρο της πόλης Palo Alto, San Carlos και San Jose. 

Με την πάροδο του χρόνου, ο ανταγωνισμός στην επιχείρηση froyo έγινε έντονος, καθώς όλο και περισσότερα καταστήματα άνοιξαν για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση. «Κάποια στιγμή όλοι και η γιαγιά τους άνοιγαν ένα κατάστημα frozen yogurt», είπε ο Kwon. «Πολλά από τα καταστήματα που άνοιξαν ήταν χαμηλότερης ποιότητας και χαμηλότερου κόστους και επομένως δεν ήταν τόσο υγιεινά».

Ο Kwon είπε ότι εν μέσω αυτής της αύξησης, όχι μόνο έγινε δύσκολο να διαφοροποιήσει την επιχείρησή του από τον ανταγωνισμό, αλλά τα εργαλεία για να προσεγγίσει και να αλληλεπιδράσει με τους πελάτες απλώς δεν ήταν διαθέσιμα. «Ήταν πιο δύσκολο να παρακολουθήσουμε νέους πελάτες για να γνωστοποιήσουμε τη λέξη και δεν είχαμε πραγματικά καλά εργαλεία για να οδηγήσουμε από στόμα σε στόμα ή να χρησιμοποιήσουμε την τεχνολογία για να αυξήσουμε την ευαισθητοποίηση».

Τελικά, η οικονομική κρίση του 2008 έγινε η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι και ο Kwon έπρεπε να κλείσει τις επιχειρήσεις του. 

Αυτή είναι μια ιστορία που είναι πολύ γνωστή. Οι μικρές, τοπικές επιχειρήσεις που δεν διαθέτουν τα εργαλεία για να προσεγγίσουν μεγαλύτερο κοινό θα πρέπει τελικά να υποχωρήσουν στον ανταγωνισμό και να κλείσουν. Αν και υπηρεσίες όπως το GrubHub και το DoorDash έχουν διευκολύνει τους ανθρώπους να ανακαλύπτουν εστιατόρια για να παραγγείλουν φαγητό, συχνά χρεώνουν υψηλές χρεώσεις και προσφέρουν στις επιχειρήσεις ελάχιστο έλεγχο σχετικά με τον τρόπο παρουσίασής τους. 

Αυτές τις μέρες, οι εταιρείες στρέφονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να προσεγγίσουν επίδοξους πελάτες και η δημιουργία ενός ελκυστικού προφίλ μπορεί να καθορίσει πόσο επιτυχημένος θα είστε. Οι δεξιότητες που έχουν ελάχιστη σχέση με τη λειτουργία ενός εστιατορίου, όπως η φωτογραφία και το γράψιμο λεζάντας, είναι πλέον το κλειδί για την απόκτηση χρημάτων. Αν και δεν είναι τεχνικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι Χάρτες Google και τα αποτελέσματα Αναζήτησης παίζουν επίσης κρίσιμους ρόλους για το εάν μια επιχείρηση ευδοκιμεί ή αποτυγχάνει. Εάν η καταχώριση στους Χάρτες ενός εστιατορίου έχει βαθμολογία χαμηλότερη από τέσσερα αστέρια ή εάν δεν έχει διαθέσιμο μενού για ανάγνωση, ένα πιθανό εστιατόριο μπορεί να απενεργοποιηθεί γρήγορα. 

Ενημερωμένα ψηφιακά μενού και έλεγχοι vibe

Ένα από αυτά τα πιθανά εμπόδια είναι αρκετά εύκολο να λυθεί. Όχι μόνο η Google παρέχει ήδη ψηφιακό μενού στις περισσότερες καταχωρίσεις, αλλά ομαδοποιεί επίσης εικόνες φυσικών μενού που υποβάλλονται από τους χρήστες για ευκολότερη αναφορά. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης σήμερα ότι επεκτείνει την κάλυψη των ψηφιακών μενού, «κάνοντάς τα πιο πλούσια οπτικά και αξιόπιστα. 

«Συνδυάζουμε πληροφορίες μενού που παρέχονται από ανθρώπους και εμπόρους και βρίσκονται σε ιστότοπους εστιατορίων που χρησιμοποιούν ανοιχτά πρότυπα για την κοινή χρήση δεδομένων», έγραψε η Sophia Lin, γενική διευθύντρια Food and Search της εταιρείας, σε μια ανάρτηση ιστολογίου. Η Google χρησιμοποιεί επίσης τεχνολογίες κατανόησης εικόνων και γλώσσας, όπως το Multitask Unified Model της, για να αποκόψει διαθέσιμα δεδομένα και να παράγει αυτά τα μενού, τα οποία θα παρουσιάζουν επίσης τα πιο δημοφιλή πιάτα και θα προβάλλουν διαφορετικές διατροφικές επιλογές (ξεκινώντας από χορτοφάγους και vegan).

Ακριβώς όπως το Neighborhood Vibe που μόλις ανακοίνωσε η Google για τους Χάρτες, μια νέα λειτουργία έρχεται επίσης στην Αναζήτηση για να σας βοηθήσει να καταγράψετε και να μεταδώσετε στους χρήστες τι κάνει ένα εστιατόριο να ξεχωρίζει. «Οι αξιολογήσεις με αστέρια είναι χρήσιμες, αλλά δεν σου λένε τα πάντα για ένα εστιατόριο», έγραψε ο Lin. Τους επόμενους μήνες, οι λίστες θα εμφανίζουν εικόνες και κριτικές που τα συστήματα μηχανικής εκμάθησης της εταιρείας καθόρισαν ότι είναι αντιπροσωπευτικά της αίσθησης ενός μέρους. 

Προσδιορίστε και βρείτε συγκεκριμένα πιάτα

Η Google θέλει επίσης να βοηθήσει τους ανθρώπους να βρουν τα ακριβή τρόφιμα που λαχταρούν. «Η έρευνά μας δείχνει ότι το 40 τοις εκατό των ανθρώπων έχουν ήδη ένα πιάτο στο μυαλό τους όταν ψάχνουν για φαγητό», έγραψε ο Lin. "Έτσι, για να βοηθήσετε τους ανθρώπους να βρουν αυτό που ψάχνουν, τους επόμενους μήνες θα μπορείτε να αναζητήσετε οποιοδήποτε πιάτο και να δείτε τα τοπικά μέρη που το προσφέρουν."

Η Lin έδωσε το παράδειγμα των ζυμαρικών με σούπα, που είπε ότι είναι ένα από τα αγαπημένα της οικογένειας. Το νέο εργαλείο πολλαπλής αναζήτησης κοντά μου όχι μόνο μπορεί να αναγνωρίσει τον τύπο του xiao long bao (το κινεζικό όνομα για ζυμαρικά με σούπα ή XLB για τους καλά ενημερωμένους) σε μια εικόνα, αλλά μπορεί επίσης να σας πει πού μπορείτε να το αγοράσετε κοντά σας. Μπορείτε επίσης να γίνετε πιο συγκεκριμένοι με την αναζήτησή σας. 

Σύμφωνα με τον Lin, «Στο παρελθόν, η αναζήτηση για ζυμαρικά κοντά μου έδειχνε μια λίστα με σχετικά εστιατόρια. Με την ανανεωμένη εμπειρία μας, θα σας δείξουμε τώρα τα ακριβή αποτελέσματα των πιάτων που αναζητούσατε. Μπορείτε ακόμη και να περιορίσετε την αναζήτησή σας σε πικάντικα πιάτα, αν θέλετε λίγη κλωτσιά»

Φυσικά, αυτά τα νέα εργαλεία από μόνα τους δεν θα βοηθήσουν την ανάπτυξη των μικρών επιχειρήσεων που αντιμετωπίζουν προβλήματα, αλλά βοηθούν τους χρήστες να κατανοήσουν καλύτερα τι έχουν να προσφέρουν τα εστιατόρια. 

Όταν ο Kwon αφηγείται τις εμπειρίες του από τα franchise του Red Mango, αισθάνεται εκ των υστέρων ότι «ήταν δύσκολο για τους ανθρώπους να καταλάβουν πώς διαφέραμε από άλλα καταστήματα γιαουρτιού, δεν ήταν ένα μέρος που θα μπορούσε να πάει για να τους βοηθήσει πραγματικά να βρουν αυτό που ψάχνουν».

Ο Kwon είπε ότι έμαθε από αυτή τη δοκιμασία πόσο δύσκολο ήταν να είσαι επιτυχημένος ως μικρή επιχείρηση και ήθελε να κάνει κάτι για να βοηθήσει ανθρώπους σε παρόμοιες καταστάσεις. Πιστεύει ότι η δημιουργία ενός συνόλου εργαλείων που βοηθούν τις μικρές επιχειρήσεις να πετύχουν είναι ο τρόπος με τον οποίο μπορεί να κάνει τη διαφορά.

«Τελικά, η τεχνολογία μπορεί να είναι ο μεγάλος ισοσταθμιστής». αυτός είπε. «Μπορεί να είναι αυτό που βοηθά τις μικρές επιχειρήσεις να αλλάξουν σε ίσους όρους ανταγωνισμού στους μεγάλους». Αν και οι σημερινές ανακοινώσεις από μόνες τους δεν φαίνεται να στοχεύουν συγκεκριμένα τοπικές επιχειρήσεις που προσπαθούν να προσεγγίσουν πελάτες στην κοινότητά τους, ο Kwon λέει ότι οι ενημερώσεις «βοηθούν τους ανθρώπους να συνδεθούν και να βρουν τους τύπους τροφίμων που αναζητούν», το οποίο είπε ότι είναι μέρος να βοηθήσουν στην οικοδόμηση σχέσεων μεταξύ των ανθρώπων και των κοινοτήτων τους.

Θέλω να δω την Google να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει και να ενδυναμώσει τις μικρές τοπικές επιχειρήσεις που προσπαθούν να αλληλεπιδράσουν με τις κοινότητές τους και τους πελάτες τους, και παρόλο που είμαι συγκινημένος από τις σημερινές ανακοινώσεις σε αυτό το μέτωπο, ελπίζω για περισσότερα στο μέλλον.