Η NASA θέτει σε αναμονή την αποστολή Pysche, κατηγορεί την καθυστερημένη παράδοση του λογισμικού πλοήγησης

Η NASA έβαλε σε αναμονή μια αποστολή αστεροειδών την Παρασκευή, κατηγορώντας την καθυστερημένη παράδοση του δικού της λογισμικού πλοήγησης. Η αποστολή Psyche σε έναν περίεργο μεταλλικό αστεροειδή με το ίδιο όνομα υποτίθεται ότι θα εκτοξευόταν αυτόν τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο. Αλλά το Jet Propulsion Lab του οργανισμού καθυστέρησε αρκετούς μήνες να παραδώσει το λογισμικό του για πλοήγηση, καθοδήγηση και έλεγχο - ένα κρίσιμο μέρος κάθε διαστημικού σκάφους. Οι μηχανικοί «απλά τελείωσαν ο χρόνος» για να το δοκιμάσουν, δήλωσαν αξιωματούχοι την Παρασκευή.

Τώρα, η διαστημική υπηρεσία πρόκειται να κάνει ένα βήμα πίσω και μια ανεξάρτητη αναθεώρηση θα εξετάσει τι πήγε στραβά, πότε το διαστημικό σκάφος θα μπορούσε να εκτοξευθεί ξανά και ακόμη και αν έπρεπε να προχωρήσει, δήλωσε η επικεφαλής των πλανητικών επιστημών της NASA, Λόρι Γκλέιζ είπε.

Η NASA έχει ήδη ξοδέψει 717 εκατομμύρια δολάρια (σχεδόν 5,600 crore) για το Psyche και το προβλεπόμενο συνολικό κόστος, συμπεριλαμβανομένου του πυραύλου για την εκτόξευση του, είναι 985 εκατομμύρια δολάρια (σχεδόν 7,700 crore). Το μικρό διαστημόπλοιο μεγέθους αυτοκινήτου έπρεπε αρχικά να φτάσει στον αστεροειδή του το 2026 μετά από ένα ταξίδι άνω του 1 δισεκατομμυρίου μιλίων.

Τώρα που παραδόθηκε το λογισμικό, δεν υπάρχουν γνωστά προβλήματα με το διαστημόπλοιο εκτός από το ότι «απλώς δεν μπορέσαμε να το δοκιμάσουμε», είπε η Lindy Elkins-Tanton, η Αποστολή ψυχής κορυφαίος επιστήμονας.

«Υπάρχει αυτή η πρόκληση που δεν μπορέσαμε να ξεπεράσουμε εγκαίρως για να ξεκινήσουμε το 2022 με αυτοπεποίθηση», είπε.

Υπάρχουν ακόμη τουλάχιστον δύο ευκαιρίες εκτόξευσης το επόμενο έτος και περισσότερες το 2024 για να φτάσουμε στον αστεροειδή που βρίσκεται στη ζώνη μεταξύ του Άρη και του Δία, δήλωσε ο διευθυντής της JPL Laurie Leshin. Αυτό σημαίνει ότι το Psyche δεν θα έφτανε στον αστεροειδή του μέχρι το 2029 ή το 2030.

Ωστόσο, ο υπολογισμός των χρόνων εκτόξευσης είναι περίπλοκος επειδή η αποστολή χρειάζεται τις κατάλληλες συνθήκες ηλιακού φωτός και ο αστεροειδής «περιστρέφεται σαν κοτόπουλο ψησταριάς αντί σαν κορυφή», είπε ο Elkins-Tanton.

Δύο άλλες μικρές αποστολές επρόκειτο να οδηγήσουν μαζί με τον βαρύ πύραυλο SpaceX Falcon και η NASA εξετάζει τι θα συμβεί με αυτές.

Το Psyche είναι μόνο το πιο πρόσφατο στον στόλο των διαστημικών σκαφών της NASA που εξερευνούν αστεροειδείς. Ο Όσιρις-Ρεξ επιστρέφει στη Γη με ερείπια από τον αστεροειδή [Bennu](https://gadgets360.com/science/news/bennu-asteroid-nasa-boulder-body-armour-protection-meteorites-osiris-rex -διαστημόπλοιο-3078583). Πέρυσι, η NASA εκτόξευσε τα πλοία Lucy και Dart για να εξερευνήσει άλλους διαστημικούς βράχους και να δοκιμάσει εάν ένας πύραυλος θα μπορούσε να εκτινάξει από την πορεία του έναν αστεροειδή που κατευθύνεται προς τη Γη.