Qualcomm Snapdragon 8 Gen 1: Inside the Next Android Powerhouse

Η Qualcomm ανακοίνωσε σήμερα το Snapdragon 8 Gen 1, το πρώτο της τσιπ σε νέο σχήμα ονομασίας και τον πιθανό επεξεργαστή στο αμερικανικό Galaxy S22 της Samsung και στη σειρά τηλεφώνων OnePlus 10.

«Η νέα κατηγορία εμπειριών που προσφέρει το Snapdragon 8 Gen 1 μπορεί να μεταμορφώσει κορυφαίες συσκευές με πρωτοποριακές ταχύτητες 5G, κάμερες επαγγελματικής ποιότητας, έξυπνους προσωπικούς βοηθούς και ελίτ συσκευές gaming», δήλωσε η Qualcomm σε μια ανάρτηση στο blog.

Το 8 Gen 1 έρχεται καθώς η πρώην κυρίαρχη Qualcomm αντιμετωπίζει ισχυρότερο ανταγωνισμό από ποτέ. Οι επεξεργαστές της σειράς M της Apple στους νέους φορητούς υπολογιστές MacBook Pro έχουν θέσει τον πήχη για την απόδοση του υπολογιστή χρησιμοποιώντας chipset που βασίζονται σε ARM, επισκιάζοντας γρήγορα το τριετές έργο της Qualcomm να προσπαθήσει να τοποθετήσει τα τσιπ της σε φορητούς υπολογιστές Windows. Η MediaTek είναι πλέον ο νούμερο ένα προμηθευτής chipset σε όγκο και μόλις ανακοίνωσε το Dimensity 9000, τον πρώτο πραγματικό ανταγωνιστή της στους επεξεργαστές της σειράς 8.

Αλλά φέτος έχει και νέες ευκαιρίες για την Qualcomm, ακόμη και στην παραδοσιακή σφαίρα των smartphone, λέει ο SVP της Qualcomm Alex Katouzian.

«Είναι η Huawei που δεν είναι στην επιχείρηση και αυτός ο όγκος shiftμεταβαίνοντας στους OEM με τους οποίους συνεργαζόμαστε, ως επί το πλείστον ... κερδίζουμε μεγάλο μέρος της επιχείρησης της Huawei που ήταν η HiSilicon [η εσωτερική εταιρεία κατασκευής τσιπ της Huawei] και είναι τώρα shifting», λέει.

Το "Snapdragon 8 Gen 1" είναι το πρώτο σε ένα νέο σύστημα αρίθμησης για την Qualcomm. Τα τελευταία 10 χρόνια, αριθμεί μάρκες με τρία ψηφία που ξεκινούν με 200, 400, 600, 700 και 800, με βάση την ισχύ τους. Αλλά η εταιρεία είναι μέχρι 888+, 780G, 695 και 480+, σύμφωνα με μια διαφάνεια της Qualcomm, και δεδομένου ότι δεν θέλει να αλλάξει τα πρώτα ψηφία ή να αλλάξει σε hex, έπρεπε να κάνει κάτι. (Ακόμα, όμως, πόσο ωραίο θα ήταν το Snapdragon 8FE; Ίσως μόνο για παλιούς geeks.)

Η Qualcomm δεν έχει εξηγήσει ακόμα τι θα κάνει όταν χρειαστεί να κυκλοφορήσει πολλά τσιπ στην ίδια σειρά κατά τη διάρκεια του ίδιου έτους, όπως φέτος που κυκλοφόρησε τα 870, 888 και 888+.

Η Qualcomm ξεμένει από νούμερα.
(Qualcomm)

Θα κάνουμε πολλές πρακτικές και δοκιμές του νέου chipset τις επόμενες ημέρες εδώ στο Snapdragon Summit, αλλά εδώ είναι οι αρχικές λεπτομέρειες για το Snapdragon 8 Gen 1.

Οι πόλεμοι της CPU, Αρχίζουν ξανά

Η Qualcomm έχει προσπαθήσει εδώ και καιρό να κάνει τους ανθρώπους να σταματήσουν να μιλούν για CPU. Η Apple πιέζει το χέρι της.

Το γενικής χρήσης, ελβετικό μαχαίρι υπολογιστών, η CPU κάνει ό,τι χρειάζεται, αλλά δεν είναι απαραίτητα κατασκευασμένο για κάποια συγκεκριμένη εργασία. Τα τελευταία 10 χρόνια, η Qualcomm έχει επικεντρωθεί σε τσιπ για συγκεκριμένες εργασίες: έναν πολύ βελτιστοποιημένο διανομέα αισθητήρα, ή επεξεργαστή σήματος εικόνας ή μονάδα AI. Αυτό είναι λογικό στον κόσμο των smartphone με περιορισμένη ενέργεια, καθώς αυτά τα εξειδικευμένα μπλοκ είναι γενικά πιο αποδοτικά από πλευράς ενέργειας.

Εν τω μεταξύ, η Qualcomm επανήλθε στη χρήση των σχεδίων CPU του συνεργάτη της ARM. Δεν υπάρχει καν μια συγκεκριμένη διαφάνεια για την CPU στην παρουσίασή μου πριν από την ενημέρωση! Στη συνέχεια όμως συνέβησαν δύο πράγματα: η MediaTek πρόλαβε και η Apple τους ξεπέρασε.

Το Snapdragon 8 Gen 1 διαθέτει έναν πυρήνα ARM Cortex-A2 που λειτουργεί στα 3GHz, τρεις πυρήνες A710 και τέσσερις πυρήνες A510, δίνοντάς του 20% καλύτερη απόδοση και 30% χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας από τον Snapdragon 888, λέει ο αντιπρόεδρος διαχείρισης προϊόντων της Qualcomm Ziad. Asghar.

Η νέα GPU Adreno είναι 30% ταχύτερη από τον Snapdragon 888, με 25% εξοικονόμηση ενέργειας, λέει η Qualcomm.

Ένα σχέδιο αναφοράς Snapdragon κρατημένο στο χέρι.
(Qualcomm)

Από την άλλη, δεν μου αρέσει να το αναφέρω, αλλά το MediaTek Dimensity 9000 που κυκλοφόρησε την περασμένη εβδομάδα έχει την ίδια ακριβώς διάταξη πυρήνα CPU. Και το Dimensity μπορεί στην πραγματικότητα να ξεπεράσει το Snapdragon σε καθαρά μέτρα CPU λόγω της ταχύτερης υποστήριξης RAM: ενώ η Qualcomm χρησιμοποιεί μνήμη LPDDR5 στα 3500 Mbps, η MediaTek μπορεί να χρησιμοποιήσει, θεωρητικά, μνήμη LPDDR5x στα 7500 Mbps.

Το Snapdragon 8 Gen 1 έχει ένα σωρό άλλα χαρακτηριστικά που είναι καλύτερα από το Dimensity 9000, αλλά εδώ μιλάμε για CPU.

Θα κάνουμε συγκριτική αξιολόγηση για το νέο Snapdragon αργότερα αυτή την εβδομάδα και θα σας πούμε πώς πραγματικά ταρακουνιέται.

Εν τω μεταξύ, οι επεξεργαστές της σειράς M της Apple, με προσαρμοσμένους πυρήνες, έχουν βάλει φωτιά στον κόσμο των υπολογιστών με τρόπους που τα chipset Snapdragon για Windows της Qualcomm απέτυχαν να κάνουν τα τελευταία τρία χρόνια. Κάποια από αυτά είναι επειδή η Apple ελέγχει το λειτουργικό σύστημα και τα σύνολα εργαλείων της και μπόρεσε να μεταφέρει ολόκληρη την πλατφόρμα της στο ARM με τρόπο που δεν το έκαναν τα Windows. Αλλά μερικά από αυτά είναι απλώς ότι οι επεξεργαστές της σειράς M είναι καλύτερες και οι υπολογιστές βασίζονται σε καθαρή CPU πολύ, πολύ περισσότερο από ό,τι τα τηλέφωνα.

Υπάρχουν όμως κι άλλες αλλαγές. Πέρυσι η Qualcomm αγόρασε τη Nuvia, μια startup που δημιουργήθηκε από μερικούς από τους μηχανικούς πίσω από τους επεξεργαστές της σειράς A της Apple. Σε μια εκδήλωση αναλυτών νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Qualcomm, Cristiano Amon, δήλωσε ότι τα πρώτα τσιπ που χρησιμοποιούν προσαρμοσμένους πυρήνες Nuvia θα ξεκινήσουν τη δειγματοληψία στα τέλη του 2022 και θα είναι «ανταγωνιστικά» με τους επεξεργαστές της σειράς M της Apple.

«Λοιπόν, τώρα για εμάς με το στοιχείο Nuvia ενσωματωμένο και συνεργαζόμαστε με τη Microsoft ακόμη πιο στενά από ό,τι πριν, η συνεργασία θα μας επιτρέψει να φέρουμε ένα είδος εικονικής κάθετης ικανότητας στην αγορά των Windows, για να επιτρέψουμε σε αυτό το οικοσύστημα να ανθίσει το ίδιο τρόπο», λέει ο Κατουζιάν.

Δεδομένου ότι είναι εκτός κύκλου, αυτές οι CPU πιθανότατα θα μπαίνουν πρώτα σε chipset με επίκεντρο τον υπολογιστή, και ενδεχομένως στη συνέχεια να ακολουθήσει η σειρά Snapdragon 2023 στα τέλη του 8.

Κορυφαίος στην κάμερα;

Το Snapdragon 8 Gen 1 διαθέτει τρεις επεξεργαστές σήματος εικόνας 18-bit (ISP) που υποστηρίζουν έως και τρεις κάμερες 36MP ταυτόχρονα. 64 και 36MP διπλές κάμερες λήψης ταυτόχρονα. ή κάμερα 108MP. Για βίντεο, το τσιπ υποστηρίζει βίντεο 8K HDR στα 30 καρέ ανά δευτερόλεπτο και 720p slow-mo έως και 960 καρέ ανά δευτερόλεπτο.

Μια νέα μονάδα ISP που συνδέεται με τον κόμβο ανίχνευσης χαμηλής κατανάλωσης επιτρέπει στην κάμερα να ενεργοποιείται χωρίς να ξυπνά μεγάλο μέρος του υπόλοιπου συστήματος, για εμπειρίες που μοιάζουν με Face ID χαμηλής κατανάλωσης.

Το Dimensity 9000 το ξεπερνάει σε ορισμένες προδιαγραφές, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι είναι οι προδιαγραφές που θέλει κάποιος. Ο Snapdragon 8 Gen 1 μεταφέρει 3.2Mpx/sec δεδομένων και υποστηρίζει λήψη φωτογραφιών έως 200MP. το Dimensity ισχυρίζεται ότι η λήψη φωτογραφιών 320 MP είναι υπερβολική με βάση αυτά που έχω δει σε smartphone μέχρι τώρα.

Το 8 Gen 1 λάμπει πραγματικά όταν συνδυάζει τον ISP με τον επεξεργαστή AI ή άλλο λογισμικό, λέει ο Jud Heape της Qualcomm. Το βίντεο bokeh (όπως στο Samsung Galaxy S21), οι φωτογραφίες ευρυγώνιας παραμόρφωσης (όπως στο OnePlus 9 Pro), η καλύτερη εστίαση και η ισορροπία λευκού σε πρόσωπα διαφορετικών αποχρώσεων δέρματος (όπως στο Pixel 6) και το δυναμικό εύρος όλα βελτιώνονται χάρη στο συνδυασμό του νέου ISP με άλλα στοιχεία, λέει ο Heape.

Φυσικά, η απόδειξη θα είναι ποια εξαρτήματα αποφασίζουν να παραλάβουν οι κατασκευαστές συσκευών. Η Samsung τείνει ιδιαίτερα να επιμένει στο δικό της λογισμικό επεξεργασίας εικόνας, το οποίο άλλοτε λειτουργεί καλά και άλλοτε όχι πολύ καλά (όπως είδαμε στο καταστροφικό Galaxy S20 Ultra, το οποίο κυκλοφόρησε με σοβαρά προβλήματα εστίασης.)

Θα έχουμε περισσότερες ευκαιρίες να δοκιμάσουμε την κάμερα Snapdragon 8 Gen 1 αυτή την εβδομάδα.

Driving AI Home

Μία από τις πιο διαρκώς διαφημιζόμενες, διαρκώς μπερδεμένες μονάδες σε ένα chipset smartphone, ο κινητήρας AI της Qualcomm έχει την «υψηλότερη απόδοση υλικού τεχνητής νοημοσύνης στον κλάδο», σύμφωνα με την εταιρεία, με 4 φορές την απόδοση της περσινής μονάδας.

«Διπλασιάσαμε την κοινόχρηστη μνήμη, μπορούμε να τρέξουμε μεγαλύτερα μοντέλα και μπορούμε να κάνουμε πολλά περισσότερα όσον αφορά τη διατήρηση των πληροφοριών εκεί μέσα», λέει ο Asghar.

Άλλαξε και το όνομα. Το "Hexagon DSP" έχει φύγει τώρα. Αντίθετα, έχουμε τον «Εξάγωνο Επεξεργαστή» και τον «Κινητήρα AI Qualcomm».

Η μέτρηση της απόδοσης των μονάδων τεχνητής νοημοσύνης είναι μια εξαιρετικά δύσκολη εργασία και ο καθένας φαίνεται να το κάνει διαφορετικά, χρησιμοποιώντας διαφορετικές ροές εργασίας AI και σύνολα προβλημάτων. Το καλύτερο που θα μπορούσε να προσφέρει η Qualcomm είναι μερικά παραδείγματα για το γιατί χρειάζεστε ένα από αυτά.

Πολλές από τις εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης λειτουργούν με την κάμερα—φίλτρα, για παράδειγμα, βίντεο bokeh ή οτιδήποτε απαιτεί ανάλυση σκηνής, όπως το έξυπνο HDR, για να εκτεθούν σωστά ανθρώπινα πρόσωπα με κακή φωτισμό. Μία από τις πιο άγριες, ανατριχιαστικές χρήσεις είναι η «ανάλυση συναισθήματος», η ανάλυση του περιεχομένου των μηνυμάτων για να σας ωθήσει έξυπνα μόνο ειδοποιήσεις από άτομα που είναι πραγματικά ταραγμένα, για παράδειγμα.

Όλα τα 5G

Οι ανακοινώσεις του Snapdragon 5G τείνουν να είναι λίγο αντικλιμακτικές επειδή τα μόντεμ ανακοινώνονται νωρίτερα μέσα στο έτος — σε αυτήν την περίπτωση, το X65, με την υπόσχεσή του για τα «10 Gbps». (Δεν θα λάβετε 10 Gbps.)

Το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό X65 είναι η συνάθροιση φορέων 3x sub-6 5G, που σημαίνει ότι οι φορείς εκμετάλλευσης με τρία διαφορετικά τμήματα φάσματος μεσαίας ζώνης και χαμηλής ζώνης 5G μπορούν να τα συνδυάσουν. (Το προηγούμενο X60 είχε μόνο 2x sub-6 συνάθροιση.)

Αυτό ανοίγει ευκαιρίες και για τις τρεις μεγάλες εταιρείες των ΗΠΑ. Τόσο η Verizon όσο και η AT&T θα έχουν πιθανώς ραδιοκύματα μεσαίας ζώνης 5G τόσο στη ζώνη 3.45-3.55 GHz όσο και στη ζώνη 3.7-4 GHz, και θα θέλουν να συνδυάσουν αυτά με χαμηλή ζώνη 850 MHz για εύρος ανοδικής ζεύξης. Είναι τρεις ακριβώς εκεί. Το T-Mobile κυκλοφορεί με 600MHz και 2.5GHz, αλλά οι αποδόσεις του στα 2.5GHz χωρίζονται στο μισό σε ορισμένες περιοχές του μετρό, καθιστώντας μια ρύθμιση 600/2.5/2.5 δυνητικά χρήσιμη για την T-Mobile.

Εφόσον διατηρούμε βαθμολογία, το Dimensity 9000 έχει επίσης 3x συνάθροιση φορέα. Αλλά εξακολουθεί να μην έχει κύμα χιλιοστών, το σύστημα υψηλής ζώνης και μικρής εμβέλειας στο οποίο η Verizon εξακολουθεί να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό. Αν θέλετε κύμα χιλιοστών—και σίγουρα το κάνει η Verizon—θα πρέπει να επιλέξετε την Qualcomm.

Νέες μονάδες κυμάτων χιλιοστού έρχονται σε τηλέφωνα 8 γενιάς 1, λέει ο αντιπρόεδρος της Qualcomm της μηχανικής Durga Malladi. Οι νέες μονάδες είναι πιο λεπτές και μικρότερες για να τοποθετηθούν σε πολλές θέσεις σε μια συσκευή. Υποστηρίζουν υψηλότερα επίπεδα ισχύος για καλύτερη λήψη και περισσότερες ζώνες συχνοτήτων καθώς τα δίκτυα mmWave αναπτύσσονται παγκοσμίως.

«Υπήρξαν πολλές βελτιώσεις στο KPI—νέες μπάντες και πολλές βελτιώσεις όσον αφορά την απόδοση και την ισχύ», λέει.

… Κι αλλα

Όντας ένα πρόσφατο Snapdragon, υπάρχουν προσαρμοσμένα μπλοκ παντού. Ο Snapdragon 888 υποστηρίζει ένα νέο σύστημα ήχου και έχει επίσης νέα στοιχεία ασφαλείας. Θα το εμβαθύνουμε περισσότερο αυτή την εβδομάδα στο Snapdragon Summit της Qualcomm.