Η τεχνολογία μας αναπτύσσεται με γρήγορους ρυθμούς τις τελευταίες δεκαετίες και νέα έρευνα δείχνει ότι θα μπορούσαμε soon εισέρχονται σε μια νέα εποχή τεχνολογικής καινοτομίας με ακόμα περισσότερο προόδους χάρη στους απίστευτα οικονομικούς πλαστικούς επεξεργαστές.
Τόσο προσιτές στην πραγματικότητα, που εκτιμάται ότι αυτοί οι επεξεργαστές θα μπορούσαν να παραχθούν μαζικά για λιγότερο από μια δεκάρα. Όπως αναφέρεται από IEEE Spectrum (ανοίγει σε νέα καρτέλα) , μια ομάδα που αποτελείται από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις σχεδίασε επεξεργαστές 4-bit και 8-bit και είδε ένα ποσοστό επιτυχίας ογδόντα ένα τοις εκατό για τα μοντέλα 4-bit. Ο επικεφαλής της ομάδας και καθηγητής του Πανεπιστημίου του Ιλινόις, Rakesh Kumar, ισχυρίζεται ότι αυτό το ποσοστό τελικά καθιστά την τεχνολογία βιώσιμη.
«Τα ευέλικτα ηλεκτρονικά ήταν μια θέση για δεκαετίες», είπε ο Kumar, προσθέτοντας αργότερα ότι αυτή η μελέτη απόδοσης δείχνει «ότι μπορεί να είναι έτοιμα για το mainstream».
Προτού προλάβουμε τους εαυτούς μας, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι δεν θα μπορείτε να αγοράσετε αυτούς τους επεξεργαστές – πιθανότατα για κάποιο χρονικό διάστημα στην πραγματικότητα – αλλά η ανάπτυξή τους είναι σίγουρα συναρπαστική. Επίσης, δεν θα το έκανες απαραίτητα θέλω να το κάνετε, καθώς αυτοί απέχουν πολύ από πολλούς από τους καλύτερους επεξεργαστές που είναι διαθέσιμοι για εγκατάσταση στον επιτραπέζιο υπολογιστή σας.
Αντίθετα, όπως οι φίλοι μας στο Το υλικό του Tom επισημάνετε, αυτό προσφέρει έναν κόσμο ευκαιριών σε μικρότερη κλίμακα. Όπως ανέφερε ο Kumar στη δήλωσή του, τα ευέλικτα gadget και συσκευές εξακολουθούν να είναι λίγα για πολλούς λόγους, αλλά αυτοί οι πλαστικοί επεξεργαστές δεν έχουν κανένα πρόβλημα με τη συμμόρφωση – εάν αυτό απογειωθεί, θα μπορούσαμε να δούμε περισσότερα καθημερινά αντικείμενα να ενσωματώνονται με την «έξυπνη» τεχνολογία , χωρίς τους περιορισμούς ακαμψίας ή και δαπανών.
Ανάλυση: Συναρπαστικές στιγμές, αλλά έχουμε δρόμο μπροστά μας
(Πίστωση εικόνας: IBM)
Δεν είναι η πρώτη φορά που ακούμε για πλαστικούς επεξεργαστές ή ακόμα και η πρώτη φορά που παράγεται ένα προϊόν. Το 2021 η Arm αναπαρήγαγε τον μικροελεγκτή 0-bit M32 χρησιμοποιώντας την τεχνολογία. Αλλά οι μηχανικοί της βρετανικής ηλεκτρονικής κατασκευάζουν την PragmatIC Semiconductor, που βοήθησε στη δημιουργία του τσιπ, και το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις και οι δύο πίστευαν ότι τα υπάρχοντα σχέδια τσιπ είναι απλώς πολύ περίπλοκα για παραγωγή σε πλαστικό, δεδομένου του κόστους.
Οι τελευταίες εξελίξεις, ωστόσο, φαινομενικά έλυσαν τον παράγοντα της οικονομικής τιμής. Αυτή η νέα παρτίδα επεξεργαστών δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας τεχνολογία εύκαμπτης λεπτής μεμβράνης ημιαγωγού ινδίου γαλλίου ψευδαργύρου (IGZO), η οποία κινείται με το πλαστικό στο οποίο είναι ενσωματωμένο και επιτρέπει στο προϊόν να κυρτωθεί ή να λυγίσει. Αυτή δεν είναι νέα τεχνολογία αυτή καθαυτή, αλλά είμαστε πιο εξοικειωμένοι με τη χρήση της σε πάνελ οθόνης παρά σε πραγματικά gadget.
Με την επίλυση των προβλημάτων ευελιξίας, το μόνο που χρειαζόταν ήταν να αντιμετωπιστεί το αρχικό πρόβλημα - το περίπλοκο σχεδιαστικό πρόσωπο του επεξεργαστή. Για να το λύσει αυτό, η ομάδα δημιούργησε μια νέα αρχιτεκτονική που ονομάζεται FlexiCore.
"Η απόδοση μειώνεται πολύ γρήγορα καθώς αυξάνετε τον αριθμό των πυλών", λέει ο Kumar, γεγονός που εξηγεί γιατί βλέπουμε ότι χρησιμοποιείται σε σχέδια 4 και 8 bit αντί για εναλλακτικές λύσεις 16 bit ή 32 bit. Οι ερευνητές σχεδίασαν επίσης λογική που επαναχρησιμοποιεί εξαρτήματα, απαιτώντας λιγότερα τρανζίστορ και εκτελεί έναν μόνο κύκλο ρολογιού.
Λοιπόν ναι. Αυτό δεν θα εκτελεί φορητό υπολογιστή οποιαδήποτε στιγμή soon αλλά δημιουργεί προηγούμενο ότι οι πλαστικοί επεξεργαστές δεν είναι απλώς βιώσιμοι, αλλά θα μπορούσαν να αναπτυχθούν περαιτέρω για να ανυψώσουν την τεχνολογία μας σε μια νέα εποχή.
Σύμφωνα με τα λόγια του Scott White, Διευθύνοντος Συμβούλου της PragmatIC Semiconductor: «Αυτό είναι ακριβώς το είδος σχεδιαστικής καινοτομίας που απαιτείται για την υποστήριξη πραγματικά πανταχού παρών ηλεκτρονικών».