Η Σελήνη του Κρόνου Εγκέλαδος έχει «σχεδόν όλα» συστατικά για να επιβιώσει η ζωή: Μελέτη

Η αναζήτηση για εξωγήινη ζωή έγινε πιο ενδιαφέρουσα καθώς μια ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε πρόσφατα νέα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το φεγγάρι του Κρόνου Εγκέλαδος έχει ωκεανούς που έχουν όλες τις βασικές απαιτήσεις και τα υλικά που χρειάζονται για να επιβιώσει η ζωή. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο ωκεανός του Εγκέλαδου είναι γεμάτος με διαλυμένο φώσφορο, που είναι απαραίτητο συστατικό για τη ζωή. 

«Ο Εγκέλαδος είναι ένας από τους πρωταρχικούς στόχους στην αναζήτηση της ανθρωπότητας για ζωή στο ηλιακό μας σύστημα». είπε Ο Δρ Christopher Glein του Southwest Research Institute, ο συν-συγγραφέας της εργασίας. 

«Αυτό που μάθαμε είναι ότι το λοφίο περιέχει σχεδόν όλες τις βασικές απαιτήσεις της ζωής όπως το ξέρουμε. Ενώ το βιοουσιαστικό στοιχείο φώσφορος δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί άμεσα, η ομάδα μας ανακάλυψε στοιχεία για τη διαθεσιμότητά του στον ωκεανό κάτω από τον παγωμένο φλοιό του φεγγαριού», πρόσθεσε. 

Τρέχοντας μοντέλα με δεδομένα για το σύστημα πυθμένα ωκεανού-θαλάσσιου στον Εγκέλαδο, η ερευνητική ομάδα προέβλεψε ότι θα έπρεπε να υπάρχει τόσο πολύ ή περισσότερος φώσφορος από ότι στο θαλασσινό νερό στη Γη. «Αυτό που σημαίνει αυτό για την αστροβιολογία είναι ότι μπορούμε να είμαστε πιο σίγουροι από πριν ότι ο ωκεανός του Εγκέλαδου είναι κατοικήσιμος», πρόσθεσε ο κ. Glein.  

Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι προηγουμένως ο Εγκέλαδος μπορεί να μην είχε επαρκή επίπεδα φωσφόρου για να υποστηρίξει τη ζωή. Ωστόσο, με τη νέα τους μελέτη, ο κ. Glein πρότεινε να σταλεί ένας νέος ανιχνευτής στον Εγκέλαδο σε μια προσπάθεια να διερευνήσει τον κατοικήσιμο ωκεανό. 

«Πρέπει να επιστρέψουμε στον Εγκέλαδο για να δούμε εάν ένας κατοικήσιμος ωκεανός κατοικείται πραγματικά», είπε σύμφωνα με τη μελέτη. 

Εν τω μεταξύ, όπως ανά Η Ανεξάρτητη, Ο Κρόνος δεν είναι ο μόνος πλανήτης που μπορεί να έχει ζωή κοντά του. Η παρουσία αμμωνίας στην Αφροδίτη οδήγησε επίσης ορισμένους ερευνητές να προτείνουν ότι ο πλανήτης θα μπορούσε να έχει εξωγήινη ζωή στη θειώδη ατμόσφαιρά του. Είπαν ότι ενώ ο ίδιος ο πλανήτης είναι πολύ ζεστός για να έχει ζωή, θα μπορούσαν να υπάρχουν μικροσκοπικοί οργανισμοί στα σύννεφα, που παράγουν αμμωνία για να εξουδετερώσουν την οξύτητα με τον ίδιο τρόπο που κάνουν τα ζώα στη Γη.