Η κάψουλα SpaceX Dragon επιστρέφει με ασφάλεια τους αστροναύτες του Crew-3 πίσω στη Γη

Οι αστροναύτες που πέταξαν στο ISS ως μέρος της αποστολής SpaceX Crew-3 επιστρέφουν στη Γη μετά από σχεδόν έξι μήνες στο εργαστήριο σε τροχιά. Αυτοί πιτσιλίστηκε κάτω με ασφάλεια στον Κόλπο του Μεξικού με το Crew Dragon Endurance, το οποίο έκανε την πρώτη του πτήση με τους ίδιους αστροναύτες τον Νοέμβριο του 2021, στις 6 Μαΐου στις 12:43 π.μ. ET — και η NASA απαθανάτισε ένα αρκετά θεαματικό νυχτερινό βίντεο της εκδήλωσης.

Όπως μπορείτε να δείτε, η κάψουλα Endurance φαίνεται ιδιαίτερα λαμπερή στο υπέρυθρο, πιθανότατα επειδή έφτασε σε θερμοκρασία περίπου 3500 βαθμών Φαρενάιτ κατά την είσοδό της στην ατμόσφαιρα. Η ομάδα ανάκτησης απέσυρε τους αστροναύτες της NASA Kayla Barron, Raja Chari και Tom Marshburn, καθώς και τον αστροναύτη της ESA Matthias Maurer από την κάψουλα λίγο μετά την κατάρρευση. Ο Marshburn είναι ο μόνος βετεράνος αστροναύτης από τους τέσσερις και ολοκλήρωσε τον πέμπτο του διαστημικό περίπατο κατά τη διάρκεια της αποστολής. Ήταν η πρώτη αποστολή ISS για τις υπόλοιπες τρεις, με τον Maurer να είναι μόνο ο δεύτερος αστροναύτης της ESA που πέταξε πάνω σε μια κάψουλα Dragon.

Οι αστροναύτες του Crew-3 πέρασαν 177 ημέρες σε τροχιά και ξεκίνησαν την παραμονή τους με θόρυβο. Λίγο μετά την άφιξή τους στο σταθμό, όλοι οι αστροναύτες έπρεπε να αναζητήσουν ασφάλεια στο μεταφορικό σκάφος τους όταν ο ISS πέρασε επικίνδυνα κοντά σε ένα πεδίο τροχιακών συντριμμιών. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ είπε αργότερα ότι τα συντρίμμια προήλθαν από δοκιμή ρωσικού πυραύλου που κατέστρεψε έναν από τους δορυφόρους της χώρας.

Η επόμενη επανδρωμένη αποστολή του SpaceX στον ISS έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο με δύο αστροναύτες της NASA, έναν αστροναύτη JAXA και έναν Ρώσο κοσμοναύτη. Θα είναι η πέμπτη πτήση Commercial Crew της NASA με πλήρωμα μέχρι στιγμής μετά την εκτόξευση του Crew-4 στον σταθμό τον Απρίλιο.