Κανόνες του δικαστηρίου Η MI5 ενήργησε παράνομα όταν διατηρούσε υποκλαπέντα προσωπικά δεδομένα

Ένα ανεξάρτητο δικαστήριο έκρινε ότι η υπηρεσία κατασκοπείας του Ηνωμένου Βασιλείου, MI5, διατηρούσε παράνομα δεδομένα υποκλοπής ανθρώπων για σχεδόν πέντε χρόνια και καταδίκασε «σοβαρές παραλείψεις συμμόρφωσης» και «παράνομη» συλλογή πληροφοριών από το 2014.

Η απόφαση σχετίζεται με μήνυση που κατατέθηκε τον Ιανουάριο του 2020 από τις οργανώσεις προστασίας προσωπικών δεδομένων Privacy International και Liberty, οι οποίες μήνυσαν την υπηρεσία πληροφοριών για τις πρακτικές μαζικής παρακολούθησης, με αποτέλεσμα η υπόθεση να οδηγηθεί ενώπιον του Investigatory Powers Tribunal (IPT).

Το IPT είναι μια ανεξάρτητη επιτροπή δικαστών που ακούει καταγγελίες σχετικά με την επιτήρηση που διενεργείται από δημόσιους φορείς. Ιδρύθηκε το 2000 με τον Νόμο για τις Ερευνητικές Εξουσίες (RIPA) και αντικατέστησε το Δικαστήριο Παρακολούθησης Επικοινωνιών, το Δικαστήριο Υπηρεσιών Ασφαλείας και το Δικαστήριο Υπηρεσιών Πληροφοριών.

Η δίκη στο επίκεντρο αυτού του πιο πρόσφατη κρίση επικεντρώνεται στις εξουσίες που παραχωρούνται από τις υπηρεσίες ασφαλείας δυνάμει του RIPA και του Νόμου για τις Ερευνητικές Εξουσίες (IPA), γνωστό και ως Χάρτης του Σνούπερ.

Η RIPA ασχολείται με τη ρύθμιση της επιτήρησης και άλλων πληροφοριών συλλογής πληροφοριών από τις δημόσιες αρχές, παρέχοντας ένα θεσμικό πλαίσιο που είναι συνεπές με τον νόμο περί ανθρωπίνων δικαιωμάτων του 1998 και την Ευρωπαϊκή Σύμβαση για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα.

Το IPA εξετάζει τον βαθμό στον οποίο ορισμένες εξουσίες διερεύνησης μπορούν να χρησιμοποιηθούν και παρέχει ένα θεσμικό πλαίσιο για τη νόμιμη παρακολούθηση επικοινωνιών, παρεμβολές εξοπλισμού και την απόκτηση και διατήρηση δεδομένων επικοινωνιών.

Ο στόχος του RIPA και του IPA είναι να παράσχουν μια ισορροπία μεταξύ της διατήρησης του δικαιώματος των ανθρώπων στην ιδιωτική ζωή και της δυνατότητας στις υπηρεσίες επιβολής να συγκεντρώσουν στοιχεία για αποτελεσματική δράση επιβολής, πράγμα που σημαίνει ότι σύμφωνα με αυτούς τους νόμους, υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί σχετικά με τον τρόπο χειρισμού των δεδομένων.

Σε δήλωση στην ιστοσελίδα της Liberty περιγράφοντας την υπόθεσή του, ο φύλακας υποστήριξε ότι οι διασφαλίσεις στη Χάρτα των Snoopers' είναι ανεπαρκείς για την προστασία των δικαιωμάτων των πολιτών του Ηνωμένου Βασιλείου και ότι η MI5 και το Υπουργείο Εσωτερικών δεν έπαιρναν σοβαρά τις νομοθετικές της υποχρεώσεις σχετικά με τον χειρισμό δεδομένων.

«Σύμφωνα με τις τρέχουσες εξουσίες, οποιαδήποτε επικοινωνία κάνουμε, ακόμη και τα δεδομένα που απλώς αποθηκεύουμε στα τηλέφωνά μας, μπορούν να συλλεχθούν, να αποθηκευτούν και να χρησιμοποιηθούν εναντίον μας. Η MI5 και οι παραλείψεις του Υπουργείου Εσωτερικών παραβιάζουν το δικαίωμα όλων στην ιδιωτική ζωή και την ελευθερία της έκφρασης», αναφέρεται στην ανακοίνωση.

Στην απόφασή του στις 30 Ιανουαρίου, το IPT είπε ότι υπήρξαν «σοβαρές αδυναμίες συμμόρφωσης με τις νόμιμες υποχρεώσεις της MI5 από τα τέλη του 2014 και μετά, και αυτές οι αποτυχίες θα έπρεπε να έχουν αντιμετωπιστεί επειγόντως από το διοικητικό συμβούλιο [της MI5]».

Από τα τέλη του 2014 έως τον Απρίλιο του 2019, το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η MI5 κατείχε παράνομα μεγάλο όγκο δεδομένων, επειδή τουλάχιστον ένα από τα τεχνολογικά συστήματα του οργανισμού δεν διέθετε κατάλληλες διασφαλίσεις διατήρησης, επανεξέτασης και διαγραφής (RRD), αλλά απέτυχε να το αποκαλύψει στο Υπουργείο Εσωτερικών ή στο Επιτροπή Ερευνητικών Εξουσιών.

Το δικαστήριο επικαλείται την αποτυχία της κυβέρνησης να διερευνήσει την MI5

Αποφάνθηκε επίσης ότι το Υπουργείο Εσωτερικών, και πολλοί υπουργοί Εσωτερικών, είχαν παραβλέψει και δεν είχαν διερευνήσει τις παραβιάσεις της MI5, αντ' αυτού συνέχισαν να εκδίδουν εντάλματα μαζικής παρακολούθησης παρά το γεγονός ότι είχαν πληροφορίες που έδειχναν ότι η MI5 ενεργούσε παράνομα ήδη από το 2016.

Οι δικαστές είπαν ότι οι αποτυχίες ήταν αποτέλεσμα «εκτεταμένης εταιρικής αποτυχίας», αλλά πρόσθεσαν ότι θα ήταν «άδικο να επισημανθούν άτομα που έχουν εντοπιστεί σε αυτές τις διαδικασίες» ως πηγή ευθύνης.

Η Μέγκαν Γκούλντινγκ, δικηγόρος στο Liberty, είπε ότι η οργάνωση ήταν ικανοποιημένη με τα ευρήματα του δικαστηρίου.

«Για χρόνια, η MI5 παραβίασε εν γνώσει της τους κανόνες και δεν το ανέφερε, το όργανο εσωτερικής εποπτείας δεν το εντόπισε και η κυβέρνηση απέτυχε να διερευνήσει τις σαφείς κόκκινες σημαίες», είπε. «Αντίθετα, το Υπουργείο Εσωτερικών συνέχισε να εκδίδει παράνομα εντάλματα και η MI5 κράτησε πληροφορίες από τις αρχές σχετικά με την κακή διαχείριση των δεδομένων μας».

Ο Γκούλντινγκ πρόσθεσε ότι οι «λεγόμενες διασφαλίσεις είναι εντελώς αναποτελεσματικές» όσον αφορά την προστασία των δικαιωμάτων των πολιτών και την υποχρέωση λογοδοσίας αυτών που βρίσκονται στην εξουσία. «Τώρα είναι η ώρα για την κυβέρνηση να επιταχύνει και να δημιουργήσει περιορισμούς που προστατεύουν τα δικαιώματα απορρήτου μας», είπε.

Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικών δήλωσε: «Η MI5 εργάζεται με συνέπεια σε υψηλά πρότυπα σε δύσκολες περιστάσεις και αντιμετωπίζει την προστασία των προσωπικών πληροφοριών με τη μέγιστη σοβαρότητα. Έχουν ληφθεί ουσιαστικά μέτρα εδώ και πολλά χρόνια για να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες που εγείρονται σε αυτήν την υπόθεση.

«Δεχόμαστε την απόφαση που εκδόθηκε και θα συνεχίσουμε να προωθούμε την εργασία για να διασφαλίσουμε ότι εμείς και οι εταίροι μας παραμένουμε πλήρως συμμορφωμένοι με το νόμο».